我把書稿寄出去了。過了些日子，我收到一封回信。我又作了答覆。事情自然地進展下去。
正式出版之前，作者的樣書寄來了。護封的勒口上有一段感人的傳記性文字：
勞拉·蔡斯寫出《盲刺客》一書時還不到二十五歲。這是她的第一部小說。令人悲哀的是，這也是她的最後一部小說，因為她於一九四五年死於一場悲慘的車禍。現在能推出這位年輕的天才作家驚人成熟的處女作，我們深感驕傲。
文字之上是勞拉的照片，複製得相當糟糕：她的臉看上去像沾了蒼蠅屎。不過，這畢竟也能聊以自慰了。
書出版以後，開頭毫無反響。畢竟，它是本很小的書，而且內容也算不上暢銷故事。雖然它在紐約和倫敦的評論界受到好評，但在這裡卻沒有引起什麼轟動，一開始沒有。後來，道學家們抓住了它，傳道士和當地的碎嘴婆娘們行動起來，喧囂開始了。一旦那些「屍體上的蒼蠅」找到了某種聯絡——勞拉是理查德·格里芬死去的小姨子——他們便一鬨而上，炒作這個故事。那時，理查德已經樹立了一批政敵。含沙射影的攻擊開始了。
關於勞拉自殺的說法當時曾被十分有效地壓了下來，現在又浮出水面。不僅提康德羅加港的人在議論，而且那些重要圈子裡的人也議論起來。如果她是自殺的，為什麼？有人打來了匿名電話——可能是誰呢？——而且貝拉維斯塔診所也被牽連進來。根據診所的一名前職員（據說，一家報社曾付給他重金）的證詞，有關方面對診所的可恥做法進行了一番充分的調查。造成的結果是：後院被掘地三尺，整個診所關門大吉。我饒有興致地細細看它的照片。在成為診所之前，它是一個木材大王的宅第。據說，它的餐廳有一些相當精美的雕花玻璃窗，但自然不如阿維隆莊園的精美。
理查德和診所所長之間有一些通訊來往。作為證據，這些信件特別具有殺傷力。
偶爾在腦海中或夢中，理查德會出現在我面前。他灰濛濛的，身上卻帶著斑斕的光澤，就像水坑上的一層油花。他冷冰冰地瞧了我一眼。又是一個來指責我的鬼魂。
在報紙宣佈他退出官場政治前不久，我收到他的一個電話。這是從我離開之後他打來的第一個電話。他怒氣衝衝，暴跳如雷。別人告訴他，由於那件醜聞，他不再被考慮為領導班子的候選人，而且那些重要人物也不再回他的電話了。他受到了冷遇。他被封殺了。他說，我是故意這樣做的，目的是要毀了他。
「我做了什麼？」我說，「你並沒有被毀。你仍然很有錢呀。」
「那本書！」他說道，「你暗地裡毀了我！你出版它花了多少錢？我不相信勞拉會寫出那本骯髒的——那堆文字垃圾！」
「你是不想相信，」我說，「因為你迷醉於她。你無法面對這種可能性：在你下流地同她尋歡作樂時，她一直和另外一個男人頻頻上床——她所愛的那個人，同你不一樣。我猜想，那本書說的就是這個——不是嗎？」
「是那個激進分子吧？就是野餐會上他媽的那個狗雜種！」理查德一定十分惱火；通常他是很少罵人的。
「我怎麼會知道？」我說道，「我又沒去監視她。不過，我同意你的看法，那是從野餐會上開始的。」我沒有告訴他，同亞歷克斯有關的野餐會有兩次：一次勞拉去了；第二次在一年以後，勞拉沒去，那是我在皇后街碰見亞歷克斯那天之後。有煮雞蛋的那一次。
「她這樣做是出於怨恨，」理查德說，「她就是在報復我。」
「那我並不吃驚，」我說道，「她一定痛恨你。她為什麼不呢？你差不多是強姦了她。」
「這話不對！沒有她的同意，我什麼都不會做！」
「同意？這就是你所謂的同意？我說這是脅迫。」
他一下子結束通話了電話。他們家族就是這個德性。先前威妮弗蕾德打電話來責罵我時，她也是這麼做的。
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