門開了，他站在那裡。她還沒來得及心存感激，就被他拉了進去。他們倆站在後樓梯的平臺上。這裡很暗，只有上面的一個窗戶透進來一些光線。他捧著她的雙頰吻了她。他的下巴毛糙得像砂皮。他興奮得渾身顫抖，但還能剋制自己。
她抽開身子。你看起來像個土匪。她從未見過土匪，只是從歌劇中看來的形象：歌劇《卡門》裡的走私犯。整個臉用燒焦的木炭塗得黑乎乎的。
對不起，他說。我得匆匆忙忙轉移地方。也許是一場虛驚，可我不得不丟下許多東西。
剃鬚刀之類？
還有別的。來吧，看看我這兒。
樓梯很狹窄，木頭也沒漆過，帶四英尺長、兩英尺高的扶手。樓梯底下是水泥地面，泛著煤灰味——一種刺鼻的黴味，就像山洞裡潮溼的石頭髮出的味道。
就是這兒。看門人的房間。
可你不是看門人，她笑著說。你是嗎？
我現在就是。房東就是這麼想的。他大清早來過幾次了，看看我有沒有生火爐，但次數不太多。他不希望讓房客住得太暖和，那樣很貴；溫熱已經足夠了。我這床不太像個床。
這就是床，她說。把門鎖上。
這門鎖不上，他說道。
這房間有一扇小窗，裝有橫鐵柵，還剩下一塊窗簾。外面的光透進來，變成了紅褐色。他們用椅子頂著門上的球形拉手；椅子的橫檔大部分都沒了，比破木頭好不了多少，構不成什麼阻擋。他們躺在發黴的毯子裡，上面蓋著兩人的衣服。床單就無法想象了。她能感覺到他的肋骨，感覺到他肋骨之間的肌膚。
你現在吃些什麼？
別煩我。
你太瘦了。我可以給你帶點吃的來。
你又不能當我的長期飯票，不是嗎？等你來，我都快餓死了。別擔心，我很快就會離開這兒的。
離開哪兒？這個房間，還是這個城市，還是……
我不知道。別問個沒完。
我只是想知道。我關心你，我想……
別說了。
那好吧，她說，我想還是回到塞克隆星球的故事裡去吧。除非你想讓我離開。
不。再待一會。對不起，我情緒不好。我們說到哪兒了？我想不起來了。
他在想是割斷她的喉管，還是愛她一輩子。
沒錯。對，通常就是這兩個選擇。
正當他在想是割斷她的喉管，還是愛她一輩子的時候，突然，憑著盲人敏銳的聽覺，他聽到走廊上有金屬摩擦的刺耳聲音。這是一種身上裹著盔甲行走時甲片的碰撞聲，聲音越來越近。從這姑娘的樣子來看，他知道冥王還未曾行使他買得的來訪權。你可以說，她還是個清白的處女。
現在該怎麼辦？他可以藏到門後或床下，讓這個姑娘等待她的命運，然後再出來殺了她，完成自己的任務。儘管可以這樣，他還是不願意這麼幹。要麼等冥王沉醉於那銷魂一刻而聽不見外面的聲音時，他再溜出門。不過，這樣一來就會玷汙刺客這個職業團體的榮譽。
他拉起姑娘的胳膊，把她的手捂住她自己的嘴，示意她不要作聲。然後，他把她從床上引到門後藏起來。他檢查了一下門，確保沒被鎖上。冥王不會碰到值班修女，因為他已和女大祭司達成了交易：他的來訪不讓任何人看到。如果值班修女聽見他來，她自己就會嚇個半死。
盲刺客將斷氣的值班修女從床下拖出來，放在床罩上，用她的圍巾扎住她喉嚨上的刀口。她的身體還沒有變冷，血已經不流了。如果冥王帶著點亮的蠟燭就糟了；沒有蠟燭光，黑暗中難辨真偽。修女經過修煉，一般都表現出被動和順從。冥王身穿笨重的神之甲冑，戴著頭盔和麵罩，可能要花一些時間才發覺自己操錯了女人，而且還是個死的。
盲刺客拉上緞子床帷，走到門後，和姑娘一起緊緊貼在牆上。
沉重的門被吱吱嘎嘎推開了。姑娘看見一團光游進來。冥王顯然看不太清楚；他撞到了什麼東西罵了一聲。他此刻摸索著床帷。你在哪兒，我的美人兒？他說道。她不回答他，這並沒有令他吃驚，因為他明白她是無法開口的。
這時候，盲刺客和姑娘悄悄從門後溜出來。我怎麼才能把這該死的盔甲脫掉呢？冥王自言自語道。
刺客和姑娘躡手躡腳走到門口，然後進入過道，手牽手，就像孩子躲避大人一樣。
從他們身後傳來一聲憤怒或恐怖的驚叫。盲刺客一隻手摸著牆，奔跑起來。他一面跑，一面拔下一個個燭臺上的火炬，使勁地往後擲，希望它們熄滅。
他通過觸覺和嗅覺，對神廟內部瞭如指掌；他就是幹這一行的。用同樣的方法，他了解整個城市，能夠像迷宮中的老鼠一般來去自由。他知道門口在哪兒，隧道在哪兒，哪兒是漏洞，哪兒是死衚衕，哪兒是梁，哪兒是下水道。多數情況下，他甚至還知道口令。他知道哪堵牆可以爬，牆上哪裡可以踩腳。他此刻走在一塊大理石板上，那上面有破碎之神——逃亡者的保護神的浮雕。根據姑娘走路跌跌撞撞的情況來看，他知道他們是在黑暗中。他第一次意識到，帶著她逃跑，他的速度會減慢。她能看得見，但這也是妨礙他快行的一個因素。
從牆的另一面，傳來有人走過的腳步聲。他輕聲說：抓住我的袍子。他又不必要地加上一句：別說話。他們到了神廟的秘密地道里了；裡面縱橫交錯，可以讓女大祭司和她的同夥從這裡知道許多懺悔者鮮為人知的秘密。不過，現在他們得儘快離開這兒。畢竟，這兒是女大祭司第一個想到要檢視的地方。他進來時是抽掉外牆上一塊鬆動的石頭鑽進來的，現在他不能再帶著姑娘鑽出去。那個假冥王可能知道這個情況，因為是他安排了刺客，而且規定了時間和地點。他此刻一定猜到了盲刺客的背叛。
隔著厚厚的石牆，他聽到了銅鑼的響聲。他能夠用腳聽到這聲音。
他帶著姑娘在牆與牆之間穿梭，然後突然走向一個狹窄的樓梯。她害怕得抽泣起來；割掉她的舌頭並沒有讓她喪失流眼淚的能力。他心想：真可憐。他摸到了上面的那個廢棄的下水道，讓她踩在他的手上，把她托起來，然後自己也一躍而上。現在他們倆必須在下水道里爬行，裡面的味道不太好聞。不過，那是很久以前人們的排洩物風乾結塊後發出的臭味。
他們終於爬出去了，呼吸到了新鮮的空氣。他用鼻子嗅著，看看是否有火炬的煙味。
有星星嗎？他問她。她點點頭。那麼，沒有云彩。太不走運了。他根據月份知道天上五個月亮中有兩個應該很亮，還有三個也很快就要出來了。兩個月亮在夜裡始終清晰可見，到大白天它們更是燦爛輝煌。
作者「瑪格麗特·阿特伍德」的其他小說