鴻遠深情地瞥了柳明一眼，轉臉對苗虹說：「那怎麼成！我還得回北方局去彙報。你們先走，也許，以後我也可能分配到你們那邊去工作。」說著，又扭過頭來望著柳明，抑制住心頭的忐忑不安，低聲說，「小柳，你離開醫院啦？也到民運隊裡來啦？你到了平原，給我寫信來好麼？……」「嗯！」柳明不敢再看鴻遠，把頭垂得低低的。在這意外的喜悅中，她的心裡又混和著深深的痛苦和惜別之情。「他回來了，我又走了……他回來了，我又走了……」她不說話，心裡卻反覆喃喃著這兩句話。忽然，她抬起頭來，問道：「老曹，你是怎麼捉住白士吾的？他……」柳明扭過頭去，望見遠遠的一個大蘑菇似的東西在昏暗中輕輕擺動——那是白士吾的禮帽在風中顫抖。這時，一種複雜的感情湧上柳明心頭：怎麼在這種時候、這種場合，卻碰見了這個傢伙呢？……稍稍停了一下，鴻遠輕聲回答柳明：「說來話長。以後見面再談吧！你們馬上就要行軍，我們也要走了——小柳，小苗，再見！」稍頓，鴻遠又加了一句，「柳明，你不要難受……」「呵，曹鴻遠同志！想不到在這兒——在這半夜三更的野地裡遇見了你。」常裡平不知什麼時候來到他們的身邊，「祝賀你大功告成，勝利歸來！我們應當向你學習呵！」他說著，望望曹鴻遠，又望望柳明，那麼奇怪地笑了一下。
鴻遠急忙伸出手去握住常裡平的手，熱情地說：「常裡平同志，你好！聽巖烽同志說，你是民運隊的隊長。這次到平原去開闢根據地，你的擔子不輕呵！」常裡平搖搖頭：「哪裡！哪裡！將來，你也要去平原的吧？」沒等鴻遠回答，巖烽走過來了，他緊緊握住鴻遠的手，低聲說：「小曹，可惜這次你不能跟我們一同過路了。我們馬上就要出發，你也走吧——請你多照顧一下路芳。到附近村裡找到村幹部，找個好房東，你們好好休息一天，傍晚時候再出發。這一帶，我們的群眾基礎還不錯，不會有問題的。現在，我們只好暫時分手了……不久，希望在平原相見！」「呵，您放心，我會好好照顧她的……」巖烽緊緊握住鴻遠的手，眼睛禁不住又在昏暗中搜尋路芳的蹤影……
隊伍開始行動了，在朔風呼號的原野上，人流像一字長蛇陣似的慢慢蠕動起來。曹鴻遠和路芳一行則帶著白士吾向西走去。
隊伍按著原來的順序加速行進著，轉瞬間，離開了原來的休息地——曹鴻遠、路芳都不見了，那兩個牽著繩子的自衛隊員和白士吾也不見了。
柳明頭也不回地大步走著。雖然，她多麼想回過頭去，再望曹鴻遠一眼。這時，在她心裡忽然湧現出幾句平素早已遺忘得乾乾淨淨的詞句。
伯勞東去雁西飛，我未飲、心先醉。
眼中流血，心內成灰……
這是她在中學時候讀《西廂記》時，隨便背下的幾句長亭送別中的詞句。在這戰鬥氣氛異常濃烈的急行軍中，當她遇見了鴻遠之後，這些詞句卻像小偷兒似的在她心上跳了出來——它跳著，反覆地跳著，盤旋著，使她感到一種又甜又苦的滋味。
又走了將近三十里，前面隊伍又傳下話來：「快要過路了。肅靜！不要說話！不要咳嗽！」隊伍加快了腳步。民運隊員們跟著前面的部隊也加快了腳步。氣氛頓時緊張起來，個個全神貫注，準備過鐵路，也準備著隨時可能發生的戰鬥。
在朦朧的夜色中，已經望見高高的路基了。忽然，前面的人把頭一扭，一個接一個地悄聲傳下話來：「原地臥倒——向後傳！」那壓低了的嚴肅、緊張的語調，使得苗虹、柳明驚慌起來。她倆大氣不出地隨著隊伍一下子臥倒在冰冷的土地上。
天空中的閃閃寒星，大地上的模糊人影，黑■■的無邊原野上，靜悄悄躺著的雪亮鐵軌，全使第一次過鐵路的柳明和苗虹抑制不住地突突心跳著。臥倒了一會兒，仍不見動靜，苗虹忍不住了，附在柳明耳邊悄聲說：「鐵路上連個人影也沒有，怎麼還不趕快跑過去？趴在這涼地上等什麼呀？」柳明用手捅了她一下，叫她不要出聲。
就在這時，鐵道上忽然亮起了四隻有如野獸眼睛一般的大探照燈，射出炫人眼目的白光，從高高的路基上向兩旁的野地裡掃射過來——射得柳明、苗虹都趕緊低下頭、閉上眼睛。接著，急促、尖利、震耳欲聾的軋軋響聲，也從路基上由遠而近地轟響過來。
不知是誰低呼了一句：「鐵甲車！」柳明和苗虹驚奇地睜開眼睛——果然，兩個全身虎皮似的塗著斑斕色彩的怪物，正在鐵軌上緩緩地馳過來。車頭上那四隻大燈，像餓獸搜尋食物般地轉來轉去，照得黑暗的原野一片慘白。
鐵甲車好像發現了什麼目標，那炫目的燈光忽然停在一片伏臥在地的戰士身上不動了。柳明和苗虹的手互相緊緊握住——不知是因為內心的緊張和驚懼，還是彼此關切的深情……民運隊的其他同志，此刻也感到了情況的緊張，屏住氣息一動不動地趴在地上。當然，也有像高雍雅那樣膽小的，不由自主地渾身微微顫抖……而前邊距離他們不遠的路基下面，八路軍的戰士們，卻鎮定地把槍口瞄準著敵人的鐵甲車，彷彿箭在弦上，一觸即發！
鐵甲車還停在路軌上，車燈發出熾白的光還在不停地掃射著。從車身兩邊探出頭來的機關槍，正虎視眈眈地對準了過路的人。
忘掉了嚴寒，人們沒有咳嗽，沒有一點聲息。
支隊長巖烽伏在最前邊靠近路基的土坎下，他的腦子裡敏捷地閃動著、思考著各種可能出現的情況：「如果打起來呢……也許過不了路還得返回去……但無論如何一定要保證同志們的安全！」苗虹使勁摟著柳明的肩膀。忽然覺得手上有點冷冷的東西滴在上面——「呵，你哭啦？」「沒有。」柳明搖搖頭。
「不，你在哭。為什麼？你害怕麼……不對！我知道了，你是為曹……」苗虹伏在柳明耳邊輕輕說。
「不要說話！……」柳明冷靜下來，用耳語制止苗虹，「要隨時作好過路的準備！」「嗯……」苗虹把柳明摟得更緊了。
敵人的鐵甲車還在鐵軌上往返巡邏著。這支奔赴平原去開闢根據地的隊伍，忍受著刺骨的嚴寒，伏在冰凍的土地上，一動不動。
一九八四年十二月二十五日完稿於廣東珠海市
一九八五年六月十一日改完於北京香山
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