自從在小禹莊目睹了那悲慘的一幕，第二天，柳明和苗虹就急忙由舅舅、表兄們護衛著，繞道回到了北平城裡各自家中。柳明剛一進家門，她家那兩間擺著一些破舊傢俱的陰暗小屋裡，有個人正在等她。這是個年輕漂亮的大學生，白淨的長臉上架著一副玳瑁眼鏡，油亮的分頭梳得整整齊齊。上身雪白的綢子襯衫，下身灰色派力司西裝褲，腳上是白絲襪子和考究的白皮涼鞋。柳明一見他，先是愣了一下，接著向他點點頭，「白士吾，你來了。」不等白士吾答話，又扭頭對父母沉痛地說，「爸爸，媽，香蘭姐昨天上午叫日本人的炮彈給炸死啦——炸死在她結婚的花轎上……我和苗虹趕著給她去道喜。可是隻看見她剩下的一隻胳臂……」柳明說著，簌簌地滴下淚來。
柳明媽，一個四十多歲胖胖的女人，聽了女兒的話大吃一驚，一邊抹著眼淚，一邊頓著腳說：「唉呀，香蘭死啦！看，這怎麼說的！……我說你這不聽話的丫頭呀，放著現成的舒坦日子不過，偏要到鄉下去散什麼心！差點兒沒把小命給散掉啦！……這炮聲一響，可把你爹媽急壞啦！還有，白少爺，也急得直轉磨兒——他聽見你姥姥家那邊炮響，就急忙趕到咱家來，一天兩趟來打問你回家沒有。這工夫你們倆談談吧！我給你們做飯去。」說著，柳明媽拐著兩隻纏過的小腳，到屋外小棚子裡做飯去了。
柳明的爸爸柳清泉對那個衣著闊綽的白士吾並不甚熱情，見女兒回來了，拉著女兒問起蘆溝橋那邊的情況。柳明對白士吾淺淺一笑，扭過頭對爸爸學著曹鴻遠跟她們說過的話：日本人在蘆溝橋一帶軍事演習，藉口丟了一名日本兵，就向那一帶開起炮來。父親聽了連聲嘆息，用瘦削的拳頭向桌子上輕輕一擊，嘆道：「國亡無日了！唉，可恥可悲呀！孩子，國亡無日了呀！」柳明愣愣地望著父親那悲哀的神色，剛要向他學說王福來父子如何被埋在土裡；自己和苗虹怎樣被一個陌生人推倒才沒有受害的情況，她的男友插進話來：「小柳，你受驚了吧？我真為你擔心——我還不知道你去了蘆溝橋那邊呢。小柳，多危險！你一定挨在香蘭的花轎旁邊，萬一出了事，那、那——怎麼得了呵！」白麵少年說著，一雙多情的眼睛，緊盯在柳明的臉上，是憂慮？是擔心？是羨慕？那雙眼睛閃爍著多少綿綿情意。
柳明不對父親說話了，把頭扭向白士吾。
見白士吾這麼關懷自己，柳明心裡怦然顫動，低下頭來，不安地擺弄著潔白的手絹：「小白，我知道你會惦記我——去看看姥姥，誰知道會碰到這種意外事。幸虧平安地回來了……」白士吾一見柳明那溫柔的帶著幾分少女嬌羞嫵媚的姿態，不知怎的，他也羞紅了臉。怔怔地望了柳明一會兒，低聲說：「咱們出去談談好麼？我有好些話想對你說。」柳明望望坐在破藤椅上閉目低聲吟哦著什麼的父親說：「爸爸，我們出去一下。」又對圍著圍裙、一隻手臂挎著買菜籃子的母親說，「媽，我跟小白出去一下。」父親沒有睜眼抬頭；母親卻歡喜地拍打著手掌說：「明兒，你們要出去？我正想給你們做點好吃的呢。白少爺，呆會兒回來，在家吃晚飯吧——我給您做您最愛吃的紅燜肉，回家吃吧。」白士吾隨便點點頭，說不要做飯了，他要請柳明在外面吃。柳明對媽媽勉強笑笑，就和白士吾緊挨著走出了屋門。
走在僻靜的小巷裡，柳明心緒繚亂，默默地許久不出聲。
白士吾想握柳明的手，她輕輕躲開了。小白那張清秀的臉，又是一紅。
「小柳，你怎麼——這樣？討厭我啦？我可是——可是日夜在想念著你呀！夜晚，躺在床上，一閉眼就看見你……」「小白，我知道你的感情——可是，我心裡有好些難受的事，像壓著一塊鉛板。」「為什麼難受？是想——想我麼？要不，咱們結婚吧，我日日夜夜都在盼望著這個日子。」「去你的。」柳明又推開了白士吾伸過來的手臂，「東三省淪亡，戰爭已經擴充套件到華北了！你聽不見蘆溝橋那邊大炮又響起來了麼？結婚？我早對你說過：大學不畢業，當不上主治醫生，我決不結婚！」「那、那——你太狠心了！等著你大學畢業？這幾年的日子可怎麼過啊！親愛的……你太、太那個——冷靜了……」柳明邁著遲緩的步子，睨了白士吾一眼，沉思著什麼，不再出聲。
白士吾一邊走，一邊不住扭過頭去，望著身邊那張又熟悉、又陌生、又十分迷人的臉，魂兒似乎出了竅，迷迷糊糊的，也不出聲了。
柳明的家離西單不遠。時間不長，兩人便走到北平繁華的西單大街上。突然，一幕驚人的景象，展現在他們的眼前：不知從哪裡湧出的人流，正一隊隊、一群群，浩浩蕩蕩從他們眼前的馬路上走過。人們高舉著各色的標語旗幟，揮舞著鐵錘似的拳頭，聲嘶力竭地呼喊著響亮的口號，在藍天白雲下，如此眩人眼目地閃耀在柳明的眼簾——「打倒日本帝國主義！」「中國人起來救中國！」「蘆溝橋戰爭爆發了！歡迎二十九軍士兵英勇抗戰！」「向二十九軍官兵致敬！」「誓死保衛國土！決不當亡國奴隸！」「……」柳明拉住白士吾站到馬路邊沿上，一雙大眼，目不轉睛地盯著從她身邊走過的男女青年們——絕大多數都是衣著樸素的中學生或大學生們。他們個個情緒激昂，不少人的眸子裡閃動著晶瑩的淚花。柳明鼻子一酸，急忙扭頭瞅著身邊的白士吾：「小白，你看這場面多感人！比懸歡ぞ艗時候更加斗志昂揚——可惜，咱們沒有參加進去——要不，咱們也走進隊伍裡去好麼？」白士吾驚異的目光，猛地把柳明的手臂緊緊抱住的姿態，似乎也被這動人的場面激動了似的。可是，他卻輕聲在柳明耳邊說：「不要參加了——咱們還是離開這地方吧。我帶你到個安靜的地方吃飯去——參加遊行示威麼，以後有的是機會。」「你看那個人！」柳明沒有回答男友的話，卻驚異地指向遊行的人群，「你看，他也在遊行隊伍裡！」「他是誰？」隨著柳明的指點，白士吾看見不遠的遊行隊伍中，一個五官端正的高個子年輕人，正把手中的小旗配合著遊行的人群，向高處一伸——一伸的。他神情莊嚴，憤慨，隨著隊伍，不斷激昂地呼喊著口號。
白士吾沒有聽見那個人呼喊什麼，卻在心裡陡地冒出了一個大問號，急忙把臉扭向女友：「小柳，你什麼時候認識了那個人？他是哪個學校的？……你們認識很久了嗎？他叫什麼名字？……」柳明的臉色剎地沉了下來。雙目直直地盯著那個遊行隊伍中的人，冷冷地回答：「剛認識不到二十四小時。是他救了香蘭的丈夫和公爹，也救了我和苗虹。」白士吾有點兒失態了：「小柳，怪不得你一見他就這麼驚奇，他似乎有什麼魔力吸引了你……呵，小柳，我說話不好聽，你千萬不要見怪……」聽了白士吾的話，柳明躲開白士吾，扭頭就向人行道上走。但剛走了兩步，又把頭扭向喧囂的街道，扭向潮水似的人群。眼前的曹鴻遠，比上次見面肘顯得更清晰——他有一雙濃濃的劍眉，有兩隻神采飛揚的人眼睛；他身材高大，卻又勻稱、挺拔。除此之外，他身上似乎還有那麼一股不同於一般人的風采……她和他四目相視了。他似乎也認出了她，對她點點頭，搖晃著小旗，和善的一笑。很快隨著遊行群眾，消失在人潮中。
「東北大學！」柳明看出那小夥子所在的遊行隊伍擎起的大旗——「東北大學」的紅底黑字赫然在目。
「小柳，這是怎麼回事？他已經是你的好朋友了麼？」白士吾氣喘吁吁地追問，那雙柔和的長眼裡，閃著一種困獸似的光。
「去你的！」柳明推了白士吾一個趔趄，接著又款款一笑，「這個人的行動，非同常人。所以我——我好奇，而且我還忘不了他救了我們……瞧你，什麼都多心。你想想，對這樣的人，我能忘恩負義麼？」白士吾似乎也萌生了好奇心。他急忙跟在匆匆向家中走去的柳明的身邊，用柔和、動聽的北京話對女友說：「小柳，沒想到你這個醫科大學生，對周圍的新鮮事兒也這麼敏感。莫非，你也在研究馬克思的學說了？還是……」說著，白士吾莞爾一笑，薄薄的鮮紅的嘴唇裡，露出一顆並不難看的虎牙，「那個人究竟是幹什麼的？怎麼會引起你這麼濃厚的興趣？我不信，你只是感激他救了你和苗虹。是怎麼救的？」柳明被白士吾糾纏不過，就把自己在小禹莊經歷的那場兇險，向白士吾簡略地敘述了一遍。
白士吾睜大黑白分明的長眼睛，一邊聽，一邊「呵，呵。」聽完了，似乎還不過癮又追問了一句：「就是這些麼？你真的以為是他推倒你，救了你？這有什麼希罕，如果我遇到兩個漂亮的姑娘有危險，也會這樣做的。」「說的比唱的還好聽。到那時候，誰知道你是什麼德行！」柳明的犟脾氣上來了，把手一揮，對緊追不放的白士吾睨了一眼，「我回家去了。你也該回府歇歇了。怎麼總是纏住我——不是早說過了麼，現在，不戀愛，更不結婚！你別痴心妄想。」「我陪你回家吃飯去。伯母不是給咱們做了好吃的紅燜肉……」白士吾嘆了一口氣，賠著小心說，「小柳，別這麼狠心吧！你又不上課了，咱們還不該多在一塊兒玩玩麼？離開你，我真難受——難受呀！」於是，這位頗喜舊詩詞的白少爺，邊走邊吟哦起來：「我所思各在桂林，欲往從之湘水深。側身南望淚沾襟……」「又是歪詩。你的精神都在這上頭！」柳明見白士吾緊跟不放，站住了，歪著頭想了一小會兒，就急步向另一個方向走去。
「我要上學校裡看看去——形勢緊張，同學們恐怕都到學校集合了。」「小柳！小柳！你急什麼？我有好多話要對你說——對你說呢……」白士吾說著，急忙追上柳明。
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