「是。」

勘助無法抬起頭來。信玄此言，到底是在安慰自己呢，還是真的相信我軍最終能夠取勝呢？對於自己這不成功的作戰計劃，信玄沒有半句責難。此刻，勘助感到心潮澎湃，他願意為信玄做任何事情，只可惜自己的生命僅有一次。他跨上毛色灰白的坐騎，在八幡原的陣中向四方眺望。

如今戰場上早已亂作一團，敵我難辨，處處只見兵士之間的殊死戰鬥。秋日的陽光冷冷地散照在平原上，大地顯得抑鬱而沉重。刀槍反射的寒光，在這紛繁而嘈雜的戰陣之上隨處閃現。

如果高坂在這裡多好！如果馬場在這裡多好！如果飯富在這裡多好！勘助不止一次地如此想道。甲斐軍中精銳的長槍騎兵們，不為別的，正是因為勘助自己的計策而被派往遠離戰線的地方去了。

接替潰敗的武田信繁部隊而迎上前去的山縣部隊，從左翼到中央保持了長時間的強勁攻勢之後，卻不知何時已被迫轉攻為守，正毫無辦法地節節後退。

在如此危急的情勢下，卻又傳來右翼的諸角豐後守於亂軍之中戰死的訊息。大將陣亡，右翼人馬開始呈現敗逃之相。在得知諸角豐後守戰死的同時，勘助感到這八幡原就快要變成戰場了。由於右翼敗退，如今八幡原的本陣前方失去了防備，直接成為了戰鬥的第一線。

「主公！」

勘助高聲呼喊的同時，信玄似乎也注意到了形勢的嚴峻：

「謙信的旗本隊將要衝到這裡了吧。」

「應該是吧。」

「這樣一來，還能支撐一刻時分嗎？」

「不支撐下去可不行啊。」

「能支撐下去的話，就會取勝了吧。支撐到高坂的先遣部隊從背後突入敵軍之時。」

「正是如此。」

勘助向四方傳令，務必要固守八幡原。武田本陣如今僅剩一千八百餘人了。左翼的後備軍原隼人、武田逍遙軒的部隊一千人，以及右翼的後備軍武田義信、望月甚八郎部隊的八百人，都悉數調來守護本陣。如此一來，武田的所有人馬都已加入了戰陣。

霎時，勘助聽到了令大地都為之顫抖的喊殺聲。果然，敵軍旗本三千騎，自離此數町距離的高地向此處殺來。

信玄第一次揮動採配，向旗本全員下達了衝出八幡原迎戰敵軍的命令。

「主公，我把馬牽來吧！」

慌亂中，勘助向信玄喊道。

信玄依然端坐馬紮上，只是搖搖頭。宛如武士人偶那般一動不動。

「我勘助去看看。」

勘助打算親臨陣前打探一番。

「先遣部隊還未回來嗎？」

「還未回來。」

「好，你去吧。」

信玄說道。這已陷入窮途的年輕武將眼中，卻依然散放出熠熠光彩。

勘助策馬在高地上兜了一個大大的圈子，直向這廣闊平原的盡頭望去，仍然不見一兵一卒的身影。高坂在幹什麼？

馬場怎麼了？絕望之感漸漸攫住了勘助的內心。

勘助讓兩百名部下統統在此等候。他將自己的部隊作為守護信玄的最後之盾，等待著出擊的時機。

亂箭一支支地打在松樹樹幹上，落到地面。喊殺聲四286起，鐵炮銃聲不絕於耳。僅僅一町之遙的前方，已化為修羅場。兩軍攻守進退，拼死搏鬥。

勘助驅馬不斷徘徊，心中只是企盼那平原盡頭趕快出現如芥子粒一般大小的黑點。此戰的勝負全然繫於那黑點的出現與否之上。除此之外別無他途。

「主公。」

勘助再次來到信玄身旁。信玄道：

「與村上義清那一戰時，也跟現在一樣呢。我這周圍一名兵士也沒有。」

與村上義清的那一戰，亦陷入了兇險的境地，不過最後不還是取得勝利了嗎！信玄言下之意是這個吧。情勢已到了這個地步，信玄卻依然在考慮著勝利的事情。在他背後全然沒有死亡的陰影。

此時，武田逍遙軒的部隊猶如被割開一道傷口一般向兩旁分開，敵方二三十名騎兵合為一股直逼過來。

勘助向自己率領的兩百名精兵下達了出擊的命令。此刻，不得不將最後一兵一卒也投入修羅場的時候，已經來到。

激戰已持續了半刻以上。勘助從未經歷過如此激烈艱難的戰鬥。敵軍以無論如何也要一氣將信玄本陣摧毀的氣勢，

二三百人馬合為一團，數度向武田軍本陣發起衝擊。一時間，地動山搖的慘叫聲與喊殺聲混合著軍馬的悲嘶鋪天蓋地。武田軍不斷地抵擋襲來的敵軍，將其分割、包圍，不遺餘力地苦苦支撐著。這是一場完全如文字所描述那般壯烈悽絕的血戰。

勘助指揮著自己手下人馬不斷左右移動截擊。不能讓一名敵軍靠近信玄所在的本陣，這是他的職責。他的這些部下每一次移動過後，僅憑目測便會看出人數明顯減少。

勘助每得喘息之機，便會向松林中的本陣瞥上幾眼。在這兩萬餘人激烈纏鬥的平原之中，這一片區域卻仍然無比寂靜。武田軍的數十面旌旗直直地矗立於彼處。尚未有一名敵兵踏入這片禁地。然而，那只是時間問題了吧。大概很快越後軍便會如潮水一般充滿這片地域。

「山本勘助！」

勘助聽得呼喚，回頭看去，信玄的嫡子義信正策馬奔來。這位二十四歲的年輕武將眉間負傷，右頰已被鮮血染紅。

「父親就拜託你了，請不要離開這裡。」

「那麼，義信大人您呢？」

「我去襲擊敵軍本陣。如此下去，我軍會被慢慢擊潰的。

這以後就拜託你了！我義信，突襲敵軍本陣去了！」

義信不管三七二十一，想要殺入敵方本陣，取得謙信的首級吧。然而，要到達謙信本陣卻並非易事。此地與謙信本陣之間的數千敵兵，成為了難以逾越的障礙。

勘助凝視著義信的臉。多年以來，勘助一直與這年輕武將周圍的勢力對抗著。勘助保護著由布姬、保護著於琴姬、保護著勝賴等妾腹所生的孩子不受這勢力的侵害。

如今，勘助卻想道，自己長時間以來對這位年輕武將的憎恨，除了他是正室所生的孩子以外，卻沒有其他大不了的理由。

秋天的陽光無力地照射在義信那龍頭之盔的武田菱飾物上。義信紫色鑲邊的鎧甲已然破損，青色戰馬亦負了傷。

片刻，勘助靜靜說道：

「此事，讓我勘助替您完成吧。」

接著，勘助又道：

「如您所言，如此下去我軍支撐不了一刻時間。我們所指望的先遣部隊，卻不知為何依然沒有到達這裡的跡象。」

勘助說著，再次將視線投往平原盡頭。高坂率領著的那一萬二千人馬仍然連一個影子也不見。

「讓勘助我去突襲敵軍本營吧。大人您留在此地，若是左右兩翼皆支撐不住，那時你便與主公一道殺開一條血路，去往海津城暫避一番。」

「不——」

義信堅決地搖頭，想要說什麼，勘助打斷了他。

「請切勿輕賤您自己的性命。大人您的性命與我勘助這性命可大不一樣。您是武田家的嫡子，是武田家的血脈！」

勘助如此說道。曾經為了勝賴，想要除掉義信性命的勘助，如今卻維護起義信來。武田家的命運正處於危急之中，此時此刻，無論是誰，只要體內流淌著武田氏之血，他就是必須要被珍視的人物。

「不——」

義信卻仍不答應，猛然撥轉馬首，想要離開。

「您還不明白嗎！」

勘助厲聲喝道。

「我絕不能讓您離開此地。您不守護著主公的話，誰來守護呢！」

說罷，勘助雙足一夾，驅馬前行。中途拐了一個彎，直向信玄所在的本陣方向奔去。

信玄右手扶著松樹，筆直地站起身來，從容不迫地眺望著這平原之上的修羅場。

主公完全具有偉大武將的風範了！——勘助想要高喊出來。迄今為止，在勘助所看到過的信玄當中，此刻的信玄最是偉岸英武。此前的信玄，自戰鬥之初便會策馬不斷徘徊，且無論何時，都要揮動採配親自指揮作戰。然而，在今日這敗相象濃厚的決戰之中，信玄從一開始便仿若置身事外一般沉著冷靜。除了下達重大命令以外，其餘盡皆聽憑部下自行定奪。

信玄將手輕輕放在松樹樹幹上，彷彿俯瞰風景一般，悠然地環視著平原各處的戰況。他那表情無論如何都不像凝視著敗戰情勢的樣子。勘助很想讓由布姬看看此時信玄的風采。那正是海內第一武將的風采。

勘助撥轉馬首，在田地一角將剩下的親兵集中在一處。

「接下來，我們要直穿敵陣，突襲敵軍本營。在到達敵軍本營之前，一直向前疾衝就好，周圍的敵兵不要管他。諸君的生命，如今就交予我勘助吧！」

噢——！激昂的喊聲自部下之間響起。

下一瞬間，勘助拍馬向這修羅場的一角疾馳而去。稍頃，勘助回頭看時，只見部下們合作一團驅馬緊隨其後，人數多於預想。

四周盡是敵軍。勘助伏於馬背，上身緊緊貼著馬脖子，雙手猶如朝拜一般舉刀向前，就此縱馬疾馳。

不知從何時起，勘助感到全身已被疼痛包圍，卻無暇顧及，只是兀自不斷將刀鋒斬向敵人，並不斷承受著敵人的刀鋒。

倏地，勘助見到前方豎起一片槍陣。突然，胯下戰馬高高躍起，如發瘋一般掉頭向一側狂奔。奔出約莫半町距離，後蹄一軟，坐倒在地。這正是在一個小丘的腳下。

勘助被遠遠拋在了地上。

爬起身來之時，勘助突然愣住。不想此處竟然能夠望見平原的全貌。從這裡能看到田地、能看到滿是芒草的原野、能看到水窪及淺瀨。而在這平原的盡頭，芥子粒也似的細小黑點，猶如蜘蛛卵一般四散出現。

啊啊！終於回來了！勘助想道。隨即他反射似的向松林方向望去，此時，數名騎馬武士從他身畔馳過。

勘助站了起來。幾名敵方雜兵自右向他漸漸逼近。

勘助搖搖晃晃地迎上前去。殺掉一人之後，自己肩上亦負了傷。殺掉第二人之後，腳下又被砍中。勘助立時坐倒在地。

「主公！先遣部隊回來啦！慶祝勝利吧！」

長槍刺入勘助的側腹，勘助緊緊握住槍柄，盡力站起身來。

平原上的黑點，數量正在漸漸增多。

風林火山之旌旗，仍舊矗立於信玄所在的松林一角，四周圍繞的數十面武田軍的旗幟亦在風中翻飛舞動。武田義信的一隊人馬當守護著本陣吧。在這混戰之中，一萬二千人大軍的加入，除了意味著勝利之外，沒有別的結果。勝利一刻一刻地逼近。務必要活下去！勘助如此想道。

「山本勘助，我來取你首級！」

一個極為年輕的聲音說道。勘助循聲轉過頭去，卻什麼都沒看見。

勘助緊握刺入自己身體的長槍槍柄，另一隻手中的三尺長刀在身旁急揮，卻似乎沒有斬中任何東西。

「就要慶祝勝利了，主公！等待不了多久啦！」

劇烈的疼痛在肩上游走。勘助彷彿被刺入身體的長槍拉扯著一般，踉踉蹌蹌走出半間之遙，撞在松樹樹幹上。勘助背靠樹幹，兀自勉力持刀擺出架勢。

此時，勘助這一生中最為平靜的時刻來臨。慘叫聲與喊殺聲雖依然鋪天蓋地，但勘助卻充耳不聞。忽然，勘助眼前浮現出板垣信方的面容。信方說道：

「你活得可真久啊。我死之後你竟然還活了十多年呢！」

信方話音剛落，由布姬的容貌隨即出現。由布姬如她心情愉快之時那般輕笑著，聲音仿若珠玉翻滾一般由遠及近：「你這傷是怎麼回事呀？本來就這樣難看的臉，卻還負那麼重的傷！」

充滿非難的語氣正是由布姬獨特的說話方式，這令勘助

為之心醉。

「你可是山本勘助嗎——報上名來！」

又是那異常年輕的聲音。不知為何，勘助覺得自己若是死於年輕武士之手，則不會心有不甘了。

「不錯，我正是武田的軍師，山本勘助！」

話音未落，勘助只覺一股切斷自己生命的寒意倏地掠過脖子。

鮮血沖天而起。軍師勘助那異相的首級離開了他矮小的身軀。

平原的一角，已經渡過千曲川的高坂、馬場、飯富的騎兵隊正如奔雷一般直指越後軍背後。

而此刻的謙信，猛然拔出二尺四寸長的太刀，驅策愛馬放生月毛，直向武田本陣衝殺過來。這位頭戴金星之盔，並用純白的絹布宛如修行僧一般將頭盔包住的越後軍總帥，想要單騎與宿敵信玄決一雌雄。

此時，距信玄如預言那般慶祝勝利的未時，尚餘一刻以上。

平原的天色已與先時全然不同，原本微弱的秋日更加黯淡，渾濁的雨雲正自西南涌起，滾滾而來。

缽卷：這裡指纏繞在頭上的頭巾。

原隼人：原隼人佑昌胤，原昌俊之子，武田家臣。隼人佑是官位。

武田菱：武田家家紋。

放生月毛：謙信的愛馬。月毛，指馬的毛色接近米色。

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