戰國城砦群居合拔刀

荒之介自顧自地躺到地板上，蓋上棉被。強烈的失意和絕望徹底壓垮了這位年輕武士。

千里回到家中，暫且撇開荒之介不想，倒是擔心起隼人來。一種無法言傳的不安撕咬著千里的內心。

當天晚上，這種不安就變成了現實。老僕第三次登門的時候說道：「我不知該怎麼張口，從比睿山來的路上——」

老僕的話戛然而止。

「您說吧。」千里的臉立時變得煞白，沒了血色。

「我也只是聽說，還不知道真假——」

「聽誰說？」

「聽一個叫兵藤的武士說的，他也是從這個武士宿舍出去的。他說隼人先生倒在那裡已經斷氣了，被運到了寺院裡，就是村落入口有棵大朴樹的那個寺院。您快去處理後事吧。」

「那位武士呢？」

「好像進了城。」

「好，我馬上過去。不好意思，能麻煩您跟我一起去嗎？」

「那可不行。現在可不比平時的晚上。」老僕退縮了。

「到那裡路程有多遠？」

「不遠，走路的話一刻鐘都用不了。就在這個山丘腳下。」

「那謝謝您了。」

老僕離開後，千里馬上奔向荒之介的藏身之所，房間裡透出燈光。

門吱啦一聲開啟了。荒之介和白天一樣在地板上端坐著。

「遲了！一切都太遲了！」這位不走運的年輕武士還是咕噥著白天那句話。

「隼人去世了。」千里用了肯定的表述。隼人一定是去世了。這在她心裡已經是不容置疑的事實。

「什麼？」荒之介打了個寒戰。

千里把老僕的話原原本本複述了一遍，懇求道：「求求您，和我一起過去，把他的遺骸埋在寺院裡吧。」

荒之介沒有回答。

不久爐火熄滅了，周遭陷入一片黑暗。

「求求您了。」千里苦苦哀求。

「求求您了。」

不知過了多久，突然黑暗中有了動靜。

「咄！」那是迅猛的居合拔刀的喊聲。

咄！咄！咄！

喊聲持續幾次之後停止了。

「好吧，我陪你去。我跟隼人決鬥了兩次。第一次我差點喪命，第二次，我的命運遭遇了戲劇性大轉折。真是遺憾，早該由我結果了他！」

荒之介從土間出來，千里緊隨其後。

他們來到武士宿舍前面，沿著丘陵的下坡道往下走。湖岸燃著點點篝火，好像是為了收容敗兵而點的。這真是一個異樣的夜晚，讓人分不清光明還是黑暗。一片寂靜中能夠聽到震耳欲聾的聲音。遙遠的騷動從夜空中傳來。

千里記憶中有過這樣的夜晚。那就是新府城陷落的前夜。

「我今晚給他挖個墳。你親手厚葬他吧。」荒之介說。

千里忍不住嗚咽起來。隼人去世的悲痛和荒之介破天荒的溫柔，令她感到溫暖，也令她肝腸寸斷。

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