b一/b

本丸內，為了明日清晨將阿市夫人引渡到織田一方，又挑選了二十多名隨行侍女。上面把訊息一一傳下後，已過了初更（夜八點）。

這一夜，加乃原已從本丸出來，宿在伯父山根六左衛門的宅邸。卻接到上面下達的突發命令，又被急急召回城內侍奉。

那些侍女不約而同強忍著情緒，面上冷淡，只是順從低首，輕輕應著「是」。就這樣一直垂著頭，也沒有抬起過。

待傳命的年老武士杉山三郎佝僂的背影消失於大廳深處，她們立刻抬頭，露出與此前渾然不同的神色。

彼此無有一言。只是怔怔凝望遠處。雖然很悲哀，難以理解的是，並不是陰沉憂鬱的情緒。她們心裡落下一種極為平靜的東西。彼此境遇各不相同，在告別即將陷落的小穀城時，必也有各不相同的愛別離苦。不過，她們都無法掩飾地流露出暫得保全性命的安心感。

只有加乃一人不是。她雪白的臉龐已漲紅，一副苦思不得時常有的愣怔神色，雙目發直，如同被魘怔著魔一般。她忽而茫然若失地起身，獨自離開了那裡。

加乃回到伯父家中，屋內沒有點燈，她靠近廊邊坐下，許久都沒有動一下。紙門敞開，似乎有風。泉水畔橫斜的竹葉簌簌有聲，時而又止息。蟲唱漸漸響起來。

她並沒有因為留在即將陷落的小穀城內而感到不安。那麼如今將要出城，卻又為何失去平靜？面對死亡也沒有絲毫的動搖，為何知道自己得救，反而內心如此惶然無措？

加乃忽而從黯淡的光線裡起身，決心到久政公所在的城內尋找佐佐疾風之介。她並沒有想好要找他做什麼，只是必須要見到他。這是她現在所能想到的全部。

雖然和疾風之介不在一處，卻都身在小穀城。此前加乃一直很安心。因為和疾風之介有著相同的命運，加乃並沒有對城池的傾覆與可能降臨的死亡感到太大的痛苦。

「沒多久這小穀城也要淪陷了吧。」十多天前，來拜訪伯父山根六左衛門的疾風之介這樣對加乃說道。那時織田軍尚未殺到城下，儘管朝倉氏那邊敗報不斷，人們只是隱隱不安，對於各自命運的急轉，尚未有切身之感。

「如果此城失陷，您準備怎麼辦？」加乃這樣問時，疾風之介只是看了她一眼，並未作答。當時她似乎聽到疾風之介輕笑了一聲。而回想起來，也記不清他是否真笑過。不過，他當時冷峻的眼神卻清楚記得。也許正是這冷冷一瞥，才給加乃留下了深刻印象吧。

那時，加乃確實是因那冰冷的眼神才被疾風之介吸引。

然而即使心動，也並不要和對方有什麼。如果對方不主動講明愛意，她也斷然不會說什麼。這位伯父山根愛重的、力量強大的年輕武士，也有這樣的勁兒。

只要疾風之介那冷峻的雙眼還睜開著，加乃就不會獨自出城。一想到那個人也望著城內燃燒的火焰，加乃心裡意外一靜。似乎已經可以面對即將到來的命運。

然而現在，意想不到的是，她留在城裡的時間竟十分有限。這使她像變了個人似的無拘無束起來。她想趁今夜與疾風之介毫無顧忌地傾談。

如今中之丸已落敵手，想要越過此處與久政公所在的區域取得聯絡，對於強壯的武士也絕非易事。但加乃卻完全沒有考慮這巨大的難處。一旦有了找尋疾風之介的念頭，這世上就沒有任何東西能令加乃膽怯。

伯父六左衛門守在本丸，他的妻子與三個孩子已去往伊吹山麓深處的友人家中躲避戰亂。因此偌大宅邸內空無一人。加乃走出家門，從瑞龍寺背後取道大路，途經小谷山麓，躲開敵軍控制的中之丸，繞了很大的半圓迂迴。她不顧一切地走在夜路上，心裡沒有一絲恐懼。

途中不知被守在哪處望樓的武士們叫住。

「奴婢受本丸差遣，要去主公的宅邸。」加乃這樣說，也沒有引起什麼懷疑，就過去了。若在平時，三更半夜差遣侍女是不大可能的。現在卻一點兒沒有受到責難，加乃益發痛切地感到小穀城已陷入非比尋常的境地。

好容易走到距離久政公宅邸僅二三町處，加乃遠遠望見幾十叢燃燒著的篝火，氣氛與本丸完全不同。加乃離開本丸時，大廳內尚在舉行酒宴，然而守衛望樓的武士們一片死寂，闔城籠罩著難以言明的憂鬱與淒涼。與之相反，久政公這邊卻好似慶功祝宴一般。

加乃心想，今夜長政公夫婦骨肉離分的悲哀使本丸一片消沉，而一生征塵、粗魯固執的久政公卻與長政公完全不同啊。

走向篝火時，突然有人叫住加乃：「誰？」

「奴婢受本丸的山根大人差遣，要去拜見佐佐疾風之介大人。」加乃答道。

「什麼？是個女人！」湊上前的三位武士一身酒氣，滿口汙言穢語，將加乃推向另一群武士那邊。

在那裡加乃又重複了一遍方才的言辭，又受到同樣的調戲，被趕到另一群武士跟前。沒有一人留意到她是從本丸來的侍女。

加乃輾轉於一堆又一堆的篝火，徘徊在淪陷前夜、半無人統治的、充滿不可思議的狂暴與悲哀的城內。

b二/b

「疾風，本丸的山根大人派人來啦，是個女人喲。」一位武士進來說道。

「我來了。」疾風之介隨口答道，站起身。座中諸人大多投去疑惑的目光。疾風之介一聽是山根大人派來的使者，還是個女人，便是加乃吧。但並不知道她為什麼獨自前來。

闌珊篝火對面，鏡彌平次和幾名武士混躺著睡在地上。

立花十郎太也倒在一邊。疾風之介起身離開時，他霍地起來，環視四周，篝火邊仍有幾人沒有放下酒杯，說著喪氣話。於是又躺了下去。他想著逃離這即將崩潰的小穀城有何等艱難。與過去任何時候不同，每人身體內都充滿殺伐的氣息。武士們毫無理由地向彼此投去猜疑的目光。酒宴剛開始時，鏡彌平次咄咄逼人，挨個詢問眾人是否願意殉城。彌平次的直接，恰與武士們眼下的心情相契。

想要逃出城，無論如何都不止殺一人兩人吧。十郎太漸漸理清思緒，躺在那裡，輕輕闔目。

疾風之介剛剛聽那位武士說本丸有人過來，繞過伊野田兵部宅邸之側。黑暗中突然傳來加乃的聲音：「疾風大人。」

與加乃在這裡相遇，疾風之介有一種本能的不安。因為不知道這些自暴自棄的武士到底會做出什麼來。

他走在加乃前面，途中想起什麼似的，轉身折回，來到伊野田家大門敞開的宅內。雖然這裡還能聽見武士們的喧譁，而腳下踏過的落葉聲也清晰入耳。

一到明天，這裡也要化為灰燼了吧。屋子與庭園都一片冷清，全無人跡。二人相隔三尺，在空曠的宅內緩緩走著。

毫無可怪，這裡當然也無人灑掃收拾。踩著拋散一地的落葉，深有廢園荒蕪之感。

「你來這裡做什麼。」疾風之介和過去一樣，有些生氣地說。聽到這樣的聲音，加乃又有了被拋棄的感覺。

「我也不知道來做什麼。」她說。這樣的聲音也令疾風之介感到冷漠。

「明日一早，我要侍奉夫人去織田軍中。」

「那麼？」

「那麼，沒什麼。只是想讓你知道這件事而已。我，一定要。」

「這不最好不過麼。如此你就保住性命了。」

「您有何打算。」

「明天最後一戰，能逃就逃。我可不想去死。本來嘛，沒有你礙事的話，也許我就能順利逃掉。」

「這是什麼意思？」

「明天開始交戰後，我準備繞到本丸把你救出來。不過，嗯，很困難吧。」其實，疾風之介的確這樣想。從戰事情況來看，能否順利繞到本丸，實無把握。但是隻要有可能，他就會這麼做。雖然疾風之介從未仔細想過自己對加乃的感情，但陷落之際，自己心裡牽掛著的，無法捨棄的，就是這位女子。不過，他並不想在城破前積極主動地救出這柔弱的加乃。每每想要這樣做時，總有一種意想不到的情緒阻止他的行動。

說起來，這種在燃燒起來的激情上澆一盆冷水的情緒，也許是他生來就有吧。抑或是五歲那年，失去與明智城共同陷沒的父母后，在亂世中走到今日的特殊命運帶來的後天影響吧。他自己也不能說清。不僅他不知道，與他志趣相投的人們也沒有誰清楚。不知為何，他也不把一個人的命運或性命看得有多可貴珍重。到那時，能救便救，不能救也沒辦法嘛——他就是這樣想的。

「您真的想過，要救我麼？」

疾風無意中聽到凌亂急促的呼吸。女子身體散發的氣息與潤髮的膏澤混雜著，有一種熾烈的東西，以令他眩暈的方式蠢蠢欲動。

「那麼，我就不侍奉夫人去織田軍中去啦。」

「你說什麼？」疾風之介問。

「我想和你在一起。」黑暗中，加乃換了個人似的大膽起來。

「別傻了！你好好想想，哪能留下來！」

「死什麼的，我並沒有那麼害怕。」在疾風聽來，加乃的聲音已大異平時。

「沒什麼必要特地回來送死。我也想盡力活下去，才不想去死呢。」

「那城破以後你要逃到哪裡去？」

「哪裡……」疾風之介也在問自己，「也許是去信濃，諏訪那邊的寺廟裡有我的朋友。」

「信濃的話，有武田大人。」加乃想著，嘴上卻道，「那麼，我就不給您礙事了，明天一早還是侍奉夫人過去。祈禱您諸事平安。」

她想，這個男人一定能如他所願，順利殺出重圍吧。然而一想到這也許是永訣，新一番湧起的激情又令她渾身震顫。

作者「井上靖」的其他小說

《鬥牛·獵槍》《異域之人》《千利休：本覺坊遺文》《戰國城砦群》《敦煌》《冰壁》《旅路：我摯愛的風景》《北之海》《雪蟲》《西域紀行》《澱君：戰國的貴妃》《日本紀行》《青春放浪》《夏草冬濤》《風濤》《風林火山》