「不，"我說（我越來越逼近他了），不，"我說，閣下，想必您自己也知道，我們萬能的無所不在的上帝是唯一的，"我說，我們的沙皇也是唯一的，上帝親自讓他來統治全國臣民。閣下，"我說，他是一國的君主。而您，閣下，"我說，還只是一名少校——我們的長官，閣下，"我說，這是皇上開恩，"我說，也是靠您自己的功勞"。」
「什麼……什麼……什麼！"他一個勁地連聲叫道，上氣不接下氣說不出話來了。他是太吃驚了。」
「是的，就是這樣，"我說；突然向他猛撲過去，把刀子整個兒地捅進了他的肚子。乾淨利落。他滾倒在地，只是蹬了幾下腿。我把刀一扔。」
「學著點兒吧，"我說，一撮毛們，現在把他抬走吧！"」
在這裡我要補充一段離開本題的插敘。不幸，像「我是沙皇，我也是上帝」以及諸如此類的話，過去在很多指揮官之間是頗為流行的。不過應當承認，這樣的指揮官已經不多了，也可能已經完全絕跡。還要指出一點，特別擅長並且喜歡說這種話來炫耀自己的，大多是行伍出身的指揮官。軍官的軍銜似乎攪亂了他們的內臟，同時也攪亂了他們的頭腦。長期在重負下呻吟並走過一切服從的階段之後，他們突然看到自己成了軍官、指揮官、貴族，由於不習慣和最初的陶醉而誇大自己的權威和重要性；不言而喻，這只是對服從於他們的下級而言。在上級面前，他們仍然竭力奉承，雖然這已經是完全不必要的了，對不少長官來說，這甚至是令人厭惡的。有些奴顏婢膝之輩甚至特別動情地急於向自己的上級指揮官表白，他們本來就是行伍出身，儘管是軍官，卻要「永遠銘記自己的身份」。而在下級面前，他們幾乎成了專制君主。當然，現在未必還有這樣的人，也未必會有人高呼「我是沙皇，我也是上帝」。儘管如此，我還是要指出，對囚犯們，總之，對所有的下級來說，最能激怒他們的莫過於長官們的這種說法。這種恬然無恥的自我吹噓，對自己可以免受懲處的地位的這種無限誇大，會激起最馴服的人的仇恨，使他忍無可忍。幸而這種情況幾乎已成過去，而且即使在從前，上級也會嚴加追究。這方面的若干事例我也是有所瞭解的。
何況一般而論，對下級的任何高高在上的侮慢、挑剔都會激怒他們。有些人認為，比如說，只要囚犯們伙食好、待遇好，一切都依法辦理就行了。這也是一種誤解。任何一個人，不管他是誰，也不管他的地位多麼卑微，哪怕是本能地、下意識地，但畢竟需要對自己人格的尊重。囚犯自己知道他是囚犯，為人所不齒，也知道自己在長官面前的地位；然而任何烙印、任何鐐銬都不能使他忘記他是一個人。既然他是人，那麼理所當然地就要拿他當人待。我的上帝啊！人道的態度是能夠使一個人恢復人的本性的，即使上帝的形象在他身上早已黯然失色。對這樣的「不幸的人們」就最要拿他們當人待。這是他們的慰藉和快樂。我遇到過幾位這樣的善良而高尚的指揮官。我見到過他們對那些卑微的人們所產生的影響。只要幾句親切的話語，——那些囚犯就彷彿在精神上覆活了。他們像孩子一樣快樂，也像孩子一樣開始愛別人了。我還注意到一個奇怪的現象：囚犯們不喜歡對自己太親暱、太過於和善的長官。他很想敬仰長官，而這時不知怎麼，他卻不再敬仰他了。囚犯喜歡看到他的長官，比如說，佩戴勳章、儀表堂堂、得到某位高階首長的賞識；希望他嚴格、端莊、公正，也善於維護自己的尊嚴。囚犯們更喜歡這樣的長官，就是說，既保持了自己的尊嚴，也不讓他們受委屈，因而一切都高尚而又得體。
「為了這件事，大概要狠狠地抽你一頓鞭子吧？」科貝林平靜地問道。
「嗯。挨鞭子嘛，老弟，倒是真的捱了鞭子。阿列伊，把剪刀遞過來！怎麼了，弟兄們，今兒沒賭局？」
「剛才他們把錢喝光了，」瓦夏說，「要是沒把錢喝得精光，那也許就賭起來了。」
「要是！說一句要是，在莫斯科也會賞你一百盧布呢。」盧奇卡責備地說道。
「盧奇卡，為了所有那些事兒，你捱了多少下呢？」科貝林又問了起來。
「親愛的朋友，我捱了一百零五下。我要告訴你們，弟兄們，我差點兒被打死了，」盧奇卡接過話茬說道，又把科貝林撇在了一邊。「這一百五十下我是這樣挨的，我被帶著通過全副武裝的佇列。在此之前，我還沒有嘗過鞭撻的滋味。只見人山人海，全城的人都跑來了：要懲罰的看來是一個強盜、殺人犯。這些人多麼蠢哪，簡直不知道怎麼說才好。季莫什卡扒了我的衣服，讓我躺下，他大聲叫道：挺住，我要抽啦！"——我等著，結果會怎樣呢？他猛抽了一下，——我本想大聲喊叫，張開了嘴，卻沒有叫出聲來。就是說，嗓子啞了。又抽了第二下，信不信由你，我已經聽不見他們是怎樣數到二的了。我清醒過來，聽見他們正數到十七。後來，老弟，他們把我從刑凳上抬下來四次，每次休息半小時：他們用冷水潑我。我瞪大眼睛望著那些人，心裡在想：我馬上就要死了……"」
「結果你沒有死？」科貝林天真地問道。
盧奇卡用極度蔑視的目光打量著他；爆發了一陣鬨堂大笑。
「蠢材，簡直是！」
「腦子有毛病。」盧奇卡指出道，好像在懊惱，怎麼會和這種人交談。
「就是死腦筋。」瓦夏附和道。
盧奇卡雖然殺了六個人，可是在監獄裡從來沒有人怕過他，儘管他在心裡也許很希望享有「可怕的人」的名聲……
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