「有功無功，我倒不在乎，我無意向任何人邀功請賞。」

「我認為您偏偏在邀功請賞。」基裡洛夫最後異常冷靜地說。

兩人騎馬進了斯府的院子。

「願意到舍下坐會兒嗎？」尼古拉·弗謝沃洛多維奇提議道。

「不，我回家了，再見。」他翻身下馬，拿起自己的手槍盒，夾在腋下。

「起碼您沒有生我的氣吧？」斯塔夫羅金向他伸出手來。

「哪兒的話！」基裡洛夫又折回來跟他握了握手，「這點煩惱對我算不了什麼，因為這是我的天性，也許這煩惱您就受不了，因為您生就這樣的性格。大可不必因此羞愧，有不多一點就可以了。」

「我知道我是一個渺小的人，但是我並不想躋身於強人之列。」

「這話也對，您並不是一個強人。有空請到舍下喝茶。」

尼古拉·弗謝沃洛多維奇非常不好意思地走進了自己的家。

四

他立刻從阿列克謝·葉戈羅維奇那裡獲悉，瓦爾瓦拉·彼得羅芙娜對於尼古拉·弗謝沃洛多維奇的外出（病了八天以後的頭一次外出），對於他騎馬出去兜風感到非常高興，並吩咐套車，然後就獨自出去了。「按照往日的習慣，出去呼吸點新鮮空氣，因為已經八天了，太太都忘記呼吸新鮮空氣是什麼意思了。」

「她是一個人出去的呢，還是跟達裡婭·帕夫洛芙娜一起出去的？」尼古拉·弗謝沃洛多維奇急忙問道，打斷了老僕人的絮叨，當他聽說達裡婭·帕夫洛芙娜「由於身體不適，不肯陪同前往，現在正待在她自己的房間裡」時，不由得深深地皺起了眉頭。

「我說老人家，」他好像突然拿定了主意，說道，「今天一整天，你要密切注意她，如果發現她到我這裡來，請立刻阻止她並轉告她，起碼若干天內我不能見她……就說這是我親自請求她的……到時候我自己會去叫她的，聽見啦？」

「一定轉告，您哪。」阿列克謝·葉戈羅維奇垂下眼睛，聲音裡透著煩惱，說道。

「不過，最好等你看清楚她確實前來找我的時候，再告訴她我讓你轉告的話。」

「請放心，錯不了。迄今為止，凡有拜訪，都通過我；一向都由我通報。」

「我知道。不過還是等你看清楚了她確實前來找我的時候再告訴她。給我端點茶來，如果能夠快點的話。」

老僕人剛出去，幾乎就在同時，那扇門又開了，並在門口出現了達裡婭·帕夫洛芙娜。她目光平靜，但臉色蒼白。

「您從哪來？」斯塔夫羅金叫道。

「我就站在門外，等他出去後我就進來了。您吩咐他的話我都聽見了，剛才他出去的時候，我就躲在右邊的牆犄角，他沒有看見我。」

「我早就想跟您斷絕來往了，達莎……暫時斷絕來往……就這段時間。儘管我看到了您的信，但是今天夜裡我不能夠見您。我本來想親自寫信告訴您，可是我不知道怎樣下筆。」他又懊喪地加了一句，甚至似乎帶有一種厭惡。

「我自己也認為應該斷絕來往。瓦爾瓦拉·彼得羅芙娜非常懷疑咱倆的關係。」

「讓她懷疑好了。」

「不要讓她擔心。那麼，現在就不來往，直到結局？」

「您還一定要等結局？」

「是的，我堅信。」

「世界上任何事都不會有結局。」

「可是這事會有結局的。等您叫我的那時候，我再來。現在再見。」

「會有什麼結局呢？」尼古拉·弗謝沃洛多維奇冷笑道。

「您沒有受傷，也……沒有流血？」她問，並沒有回答他問的關於結局的話。

「這樣做是愚蠢的；我沒殺任何人，您放心。不過話又說回來，今天您就會從大家那裡聽到一切的。我有點不舒服。」

「我走了。關於結婚的事今天不會宣佈吧？」她又猶猶豫豫地問了一句。

「今天不會了；明天也不會；後天怎麼樣我就不知道了，也許咱們都死了，這更好。您走吧，離開我吧，好不好？」

「您不會毀了另一個女人……毀了那個失去理智的人吧？」

「我不會毀掉任何失去理智的人，不會毀掉那一個，也不會毀掉另一個，但是一個有理性的聰明的女人倒可能被我毀掉：因為我卑鄙透頂，可惡之極，達莎，在您所說的‘最後的結局’時，我也許會當真叫您來的，而您，儘管您很聰明，您肯定會來的。您幹嗎要自己毀掉自己呢？」

「我知道，最後跟您留在一起的可能只有我一個人，而且……我正在等待這一天。」

「假如最後我不叫您，撇下您獨自跑掉呢？」

「這不可能，您肯定會叫我的。」

「這是對我的極大蔑視。」

「您也知道，不僅是蔑視。」

「可見，蔑視還是有的？」

「我說的不是這意思。上帝做證，我非常希望您永遠不需要我。」

「兩句話是一個意思。我也希望我不會毀了您。」

「您永遠也毀不了我，您也沒法把我給毀了，這點您知道得比任何人都清楚。」達裡婭·帕夫洛芙娜急速而又堅決地說道。「如果我不來找您，我就去當護士，當陪床的，我就去伺候病人，或者去當《聖經》推銷員，賣福音書。這主意我已經拿定了。我不能做任何人的妻子；我也不能住在像這家似的這樣的人家。我要的不是這個……您全知道。」

「不，我從來沒法知道您到底想要什麼；我覺得，您之對我感興趣，就像有些陪床的老護士不知為什麼比之對別的病人來，總會對某個病人特別感興趣，或者不如說，就有些愛看人出殯的虔誠的老太太，她們總認為有些屍體好看些似的。您幹嗎這麼奇怪地看著我？」

「您病得不輕吧？」她同情地問道，有點異樣地端詳著他。「上帝！而且這人居然認為他沒有我也行！」

「我說達莎，現在我常常看見一些幽靈。昨天有一個魔鬼在橋上建議我把列比亞德金和瑪麗亞·季莫費耶芙娜給殺了，以便了結我的這場合法婚姻，消滅罪證。他要我預付三盧布定金，但是又讓我明白，要把這事幹淨利索地辦妥至少得花一千五百盧布。你瞧這魔鬼的算盤打得多精！真會算賬！哈哈！」

「但是你堅信這是幽靈嗎？」

「噢不，根本不是幽靈！這不過是苦役犯費季卡罷了，一個從苦役營逃跑的強盜。但是問題不在這兒，您猜這事我是怎麼做的？我把我皮夾裡的錢全給了他，因此他現在完全相信，這是我給他的定金……」

「您半夜裡遇見他，於是他就向您提出了這個建議？難道您就沒有看出您已經完全掉進他們編織的羅網裡了嗎！」

「讓他們去。要知道，您有個疑問盤桓著，我從您的眼神看得出來。」他帶著一種惡狠狠的、激動的微笑補充道。

達莎嚇了一跳。「根本沒有疑問，也根本沒有任何懷疑，您還是少說話為好！」她驚慌地叫道，彷彿在揮手趕走這疑問似的。

「那麼說您相信我決不會去找費季卡，決不會去幹那個見不得人的勾當囉？」

「噢上帝！」她舉起兩手一拍，「憑什麼您要這樣折磨我呢？」

「好了，請您原諒我這個愚蠢的玩笑，也許，我是從他們那裡學來的，學來了這套壞習氣。您知道嗎，從昨天夜裡起我就非常想笑，一個勁地笑，不斷地笑，長時間地笑個不停。我好像被笑傳染上了……聽！母親回來了；每當她的馬車在臺階旁停下來，從車輪聲我就聽得出來。」

達莎抓住他的一隻胳臂。

「願上帝保佑您，不要受到您的魔鬼的誘惑，同時……要叫我，快點叫我！」

「噢，我哪有什麼魔鬼呀！這不過是個瘦小的、討厭的、病懨懨的小鬼，得了感冒，是個失意的冤魂。達莎，您是不是又有什麼話想說而又不敢說呢？」

她痛苦而又責備地看了看他，轉身向門口走去。

「我說！」他衝她的背影叫道，憤憤然撇了撇嘴，微微一笑。「如果……將來，總而言之，如果……您明白嗎，唔，如果，甚至於我當真去幹那見不得人的勾當，然後我又去叫您——在我幹了這個見不得人的勾當之後，您還會來嗎？」

她既不轉身也不回答，用兩手捂住臉跑了出去。

「即使我幹了這個見不得人的勾當，她也會來的！」他想了想之後悄聲道，他臉上流露出一種厭惡的輕蔑：「陪床的護士！唔……不過，話又說回來，也許我要的就是這個。」

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