「我記得您，但是那時候您好像穿的軍服。」納曉金親切地回答道。

「是的，是軍服，但是多虧了……啊，斯捷別爾科夫，他也在這兒？他怎麼會在這兒呢？正是虧了這些大人先生我才沒有穿軍服。」他直接指了指斯捷別爾科夫，哈哈大笑起來。斯捷別爾科夫也快樂地笑了，大概把這話當成了恭維。公爵的臉紅了一下，急忙轉過身去向納曉金問了個什麼問題，而達爾贊則走到斯捷別爾科夫跟前，跟他熱烈地談起了什麼事，但是已經壓低了聲音。

「您在國外好像跟卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜·阿赫馬科娃很熟吧？」客人問公爵。

「噢，對，我認識她……」

「好像，這裡很快會出現一樁新聞。據說，她要嫁給比奧林格男爵了。」

「這話沒錯。」達爾贊叫道。

「您……能肯定嗎？」公爵問納曉金，明顯很激動，對自己的問題還特別加重了語氣。

「我也是聽說的；關於這事似乎已經談開了；不過，我也不敢肯定。」

「噢，我有把握！」達爾贊走到他身邊，「是昨天杜巴索夫跟我說的，這類新聞他總是頭一個知道。這事，恐怕公爵也應該知道吧……」

納曉金等達爾贊說完，又轉過頭去對公爵說：

「她已經很少出現在社交場合了。」

「最近一個月來，她父親病了。」公爵有點冷冷地指出。

「這位太太似乎頗有些風流韻事！」達爾贊忽然冒出了這句話。

我抬起頭，挺直了身子。

「我有幸認識卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜本人，我認為我責無旁貸地應予澄清，所有這些亂七八糟的謠傳——無非是些造謠和誹謗……而造謠的人……無非是癩蛤蟆想吃天鵝肉。」

我非常愚蠢地打斷了他的話後，就閉上了嘴，仍舊滿臉通紅地望著大家和挺直了身子。大家都向我轉過了頭，但是忽然斯捷別爾科夫卻嘻嘻地笑了起來；連掃興的達爾贊也咧開了嘴。

「這位是阿爾卡季·馬卡羅維奇·多爾戈魯基。」公爵向達爾贊指了指我。

「啊，請您相信，公爵，」達爾贊開朗而又和藹地對我說道，「這話不是我說的，如果說這是流言，那也不是我散佈的。」

「噢，我不是說您！」我迅速回答，但是斯捷別爾科夫卻不可饒恕地大笑起來，後來才弄清他之所以哈哈大笑，正是因為達爾贊管我叫公爵。我這姓真糟糕，這一回又出了我的洋相。直到現在我想起來都臉紅，由於羞愧，當然，當時我竟不敢接過這句蠢話，公開宣佈我就是個普通人多爾戈魯基。這還是我生平頭一次出現這樣的情況。達爾贊莫名其妙地望著我和大笑不止的斯捷別爾科夫。

「啊，對了！剛才我在樓梯上遇到一位非常漂亮的小姐，很性感，很靚麗，她是誰呀？」他突然問公爵。

「我還真不知道她是誰。」他的臉色紅了紅，很快回答。

「那誰知道呢？」達爾贊笑起來。

「不過，這……這可能是……」公爵有點忸怩地說道。

「這……這正是他的妹妹利扎韋塔·馬卡羅芙娜！」斯捷別爾科夫忽地指了指我。「因為我方才也碰見了她……」

「啊，可不是嗎！」公爵介面道。但是這回他臉上掛著異常莊重和嚴肅的表情，「這想必是利扎韋塔·馬卡羅芙娜，她跟我現在借住的安娜·費奧多羅芙娜·斯托爾別耶娃家很熟，她今天大概是來看望達裡婭·奧尼西莫芙娜的，她也跟安娜·費奧多羅芙娜很熟，安娜·費奧多羅芙娜臨走時把這家交給她照應了……」

這一切都說得千真萬確。這位達裡婭·奧尼西莫芙娜就是可憐的奧莉婭的母親，關於奧莉婭自殺的事我已經說過了，後來塔季雅娜·帕夫洛芙娜就讓她住到斯托爾別耶娃家。我非常清楚，麗莎常常到斯托爾別耶娃這裡來，後來也間或來看看可憐的達裡婭·奧尼西莫芙娜，當時我們全家都喜歡上了她；但是那時候，在公爵非常有道理地宣佈我的尊姓大名之後，尤其是在斯捷別爾科夫混賬的多嘴多舌之後，也可能是因為剛才有人管我叫公爵，我忽然因為這一切而變得滿臉通紅。幸虧這時候納曉金站了起來，他要走；他向達爾贊伸出了一隻手。就在只剩下我和斯捷別爾科夫兩人的那工夫，斯捷別爾科夫忽然向我擺了一下頭，指著達爾贊，達爾贊正站在門口，背對著我們；我向斯捷別爾科夫揮了揮拳頭。

過了不多一會兒，達爾贊也走了，跟公爵約定明天一定在早已約定的某個地點見面，這地點當然是指賭場。他出門時向斯捷別爾科夫嚷嚷了一句什麼，又向我微微一鞠躬。他剛一出去，斯捷別爾科夫就從座位上跳將起來，站到房間中央，朝上舉起一個手指。

「這位少爺上星期幹了一件荒唐事：出了張期票，而期票的背書卻簽了個阿韋裡揚諾夫的假姓名。於是這張期票就以這樣的形式週轉出去了，不過這是不許可的！觸犯刑律。而且多達八千。」

「大概這張期票就在您手裡吧？」我惡狠狠地向他瞪了一眼。

「我開了家錢莊，您哪，開了一家montdepiété，我不收期票。聽說過巴黎的montdepiété是什麼嗎？那是一家向窮人佈施麵包和行善的機構；我開的就是這樣的一家montdepiété……」

公爵粗暴而又惡狠狠地阻止他，不讓他說下去：

「您怎麼還在這裡？您幹嗎坐著不走呢？」

「啊！」斯捷別爾科夫迅速地用眼睛向他示意，「那麼，那件事呢？難道不行嗎？」

「對對對，不行，」公爵叫道，跺了一下腳，「我說過！」

「好吧，如果是這樣……那就這樣吧。不過，這不對……」

他猛地轉過身子，低了一下頭，弓了一下背，忽地走了出去。公爵向他的背影吼道（已經是在房門口了）：

「要知道，先生，我一點也不怕您！」

他很生氣，想坐下來，但是瞅了我一眼，沒坐。他那目光似乎也在對我說：「你幹嗎也杵這兒？」

「我，公爵，」我剛要開口……

「我真沒工夫，阿爾卡季·馬卡羅維奇，我馬上要出去。」

「就一忽兒，公爵，我有非常要緊的事；首先，請把您的三百盧布拿回去。」

「這又是唱的哪一齣呀？」

他走來走去，但是又停下了片刻。

「是這麼回事，在發生了所有這一切之後……以及您關於韋爾西洛夫所說的話，說他不清不白，等等，最後，還有您在所有其他時間的態度……總之，我無論如何不能拿。」

「話又說回來，您不是整整一個月都拿了嗎？」

他突然坐到椅子上。我站在桌旁，一隻手翻著別林斯基的書，另一隻手則拿著禮帽。

「感覺不一樣，公爵……最後，我永遠也贏不到一定的數目……這賭博……總之，我不能拿！」

「您只是因為沒能標新立異，所以您才光火；我想請您別動那本書好不好。」

「什麼叫‘未能標新立異’？最後還有一點，您當著您的客人的面把我跟斯捷別爾科夫看成一樣的貨色。」

「啊，這才是謎底！」他挖苦地咧開了嘴。「再說，達爾贊管您叫公爵，您不好意思了。」

他惡狠狠地笑了起來。我一下子火了：

「我甚至不明白……您那公爵的頭銜白給我也不要……」

「我知道您的脾氣。您大叫大嚷地替阿赫馬科娃辯護，多可笑啊……別動書！」

「這是什麼意思？」我也叫起來。

「別——動書！」他突然吼道，一副兇相，在沙發上挺直了身子，好像準備向我撲過來似的。

「這就太過分了。」我說，說罷就匆匆走出了屋子。但是我還沒走到客廳盡頭，他就從書房門口向我喊道：

「安德烈·馬卡羅維奇，您回來，您——回——來！馬上回——來！」

我不聽，只管向前走去。他快步追上我，抓住我的一隻手，把我拖進了書房。我沒有反抗！

「您收下！」他說，激動得臉色發白，一面把我扔下的那三百盧布遞給我。「您一定要收下……否則我們……您非收下不可！」

「公爵，我怎麼能收呢？」

「好了，我請求您原諒還不行嗎？好了，饒恕我！……」

「公爵，我一向很愛您，如果您也一樣……」

「我也一樣，請您收下吧……」

我收下了。他的嘴唇在發抖。

「我明白，公爵，您是被這混賬東西氣昏了……但是，公爵，除非咱倆像過去慪氣時那樣互相親吻，我決不收下……」

我說這話時也在發抖。

「真是千般溫柔，萬般恩愛，」公爵喃喃道，不好意思地微笑著，但是他彎下腰來，吻了吻我。我哆嗦了一下：在他吻我的那一剎那，我在他臉上分明看到了厭惡。

「他至少把錢給您拿來了吧？」

「唉，無所謂。」

「我是為您……」

「拿來了，拿來了。」

「公爵，我們曾經是朋友，再加上，韋爾西洛夫……」

「唔，是的，是的，好！」

「最後，說真的，我根本不知道，這三百盧布……」

我把錢拿在手裡。

「收下吧，收——下——吧！」他又微笑了一下，但是在他的微笑中有某種不懷好意的神態。

我收下了。

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