「不是上等的也無所謂，說說看！」

長麵人沉思良久。而後說道：「他是非常顯眼的男人，猶如在通勤人群中頭戴橙色尖帽的人。」

的確不是多麼上等的比喻。首先，甚至暗喻都不是。

「不是暗喻，是明喻。」我指出。魔道祖師小說

「對不住，重說。」長麵人額頭浮現出汗珠，「他宛如在通勤人群中頭戴橙色尖帽一樣活著。」

「那一來句子意思就不通了。還是沒有成為合格的隱喻——什麼自己是隱喻云云，很難讓人相信。只能殺掉！」

長麵人嚇得嘴唇急劇顫抖不止。臉上的鬍鬚誠然氣派，但相比之下膽小如鼠。

「對不住，我還類似見習工。好玩兒的比喻想不出來，敬請饒恕。可我是貨真價實的地地道道的隱喻。」

「你有命令你做事的上司什麼的？」

「沒有上司什麼的。也許有，但從未見過。我的行動僅僅聽命於事象與表達的關聯性，類似隨波逐流的笨拙的水母。故而請勿殺我，敬希饒命！」

「饒你也可以，」我依然把廚刀貼在對方的喉結上說道，「作為替代，能把我領到你來的那裡嗎？」

「不，這個萬萬使不得！」長麵人一反常態地斬釘截鐵，「我來這裡所走的路是‘隱喻通道’，路線因人而異，相同的通道一條沒有。故而我不能為大人您帶路。」

「就是說，我必須單獨進入那條通道，必須找出我本身的通道。是這樣的吧？」

長麵人斷然搖頭：「大人您進入隱喻通道，那實在太危險了。具有血肉之身的人進入那裡，只要走錯一條路，勢必走到匪夷所思的地方。那裡到處有雙重隱喻藏而不見。」

「雙重隱喻？」鎮魂小說

長麵人打了個寒顫。「雙重隱喻潛伏在裡面的黑暗中，絕對是地痞無賴、危險的物種。」

「不要緊。」我說，「我已經卷入匪夷所思的地界。時至現在，再多幾個少幾個匪夷所思，都無所謂了。我親手殺了騎士團長，不能讓他白白死掉。」

「沒辦法！那麼就請讓我給予一個忠告。」

「什麼忠告呢？」

「最好帶一種照明用具去，有的地方相當黑暗。另外，必定在哪裡遇上河。儘管是隱喻，但水是實實在在的水。水流又急又涼又深。沒有船過不了河。船在碼頭那裡。」

我問：「在碼頭過河。往下如何？」

長麵人一閃睜大眼睛，「過得河，前邊還一直是因關聯性而搖擺不定的世界。大人您只能以自己的眼睛小心看好。」

我走到雨田具彥躺著的床的枕邊。不出所料，那裡有一隻手電筒。這類機構的房間必定配有手電筒以便災害發生時使用。我試按一下開關，還很亮，電池沒有耗盡。我把那隻手電筒拿在手裡，穿上椅背上搭的皮夾克，就要朝屋角洞口走去。

「有事相求，」長麵人哀求似的說，「能把這帶子解開嗎？就這樣留在這裡，我可太傷腦筋了。」

「你如果是貨真價實的隱喻，鑽出繩套豈非不費吹灰之力？畢竟是概念啦觀念啦那類玩藝兒的一種，空間移動什麼的總可以做到吧？」

「不，那是高抬我了。我不具備那般非同尋常的能力。能稱為概念觀念的，是上等隱喻的事。」

「頭戴橙色尖帽那樣的？」

長麵人現出悲悽的神色：「請別奚落我，我也並非不受傷害的。」

我略一遲疑，歸終決定解開捆綁長麵人手腳的帶子。捆得相當緊，解開費了些時間。聽他說話，不像多麼壞的傢伙。雖說不曉得秋川真理惠的下落，但畢竟主動提供此外資訊。即使還其手腳以自由，也不至於妨礙或損害我。再說也不能就這麼捆著把他留在這裡。若是被誰發現，事情難免愈發麻煩。他仍癱坐在地板上，用小手喀哧喀哧搓著帶有捆綁痕跡的手腕。之後手摸額頭。看樣子鼓了腫包。

「謝謝！這樣就能夠返回原來的世界。」

「先走無妨！」我指著房間角落的洞口說，「你可以先返回原來的世界。我隨後去。」

「那麼恕不客氣，先行告辭。只是，最後請把這蓋子蓋好。不然可能有誰踩空掉下去。或者有人感興趣進到裡面亦未可知。那就成了我的責任。」

「明白，蓋子保證最後蓋好。」

長麵人一溜小跑趕到洞口那裡，腳伸到裡面，只把臉的上半部分露在外面。大眼珠子賊溜溜閃著嚇人的光亮，一如《刺殺騎士團長》畫中的長麵人。

「那麼，多保重！」長麵人對我說，「但願找見那個什麼什麼人。是叫小徑的吧？」

「不是小徑。」說罷，後背倏然變涼，感覺喉嚨深處幹得像粘在一起似的，一時難以順利發聲。「不是小徑，是秋川真理惠。關於小徑你可知道什麼？」

「不不，我什麼也不知道。」長麵人慌慌張張地說，「只不過那個名字剛才忽然閃出我這個笨拙的比喻性腦袋罷了。純屬錯誤，敬請饒恕！」

長麵人隨即消失在洞中，一如風吹煙散。

我手拿塑膠手電筒當場怔怔站了好一會兒。小徑？妹妹的名字為什麼此刻出現在這裡？莫非小徑也和這一系列事件有什麼關聯不成？可我沒有餘地就此深入思考。我把腳踏入洞中，開啟手電筒。腳下很黑，似乎一直是徐緩的下坡路。說奇妙也夠奇妙的。這是因為，這個房間在這座建築物的三樓，地板下該是二樓才對。然而，即使用手電筒探照，也無法看到通道的前頭。我全身下到洞中，伸手把方形蓋子蓋得嚴嚴實實。於是周圍完全暗了下來。

在這無限黑暗之中，無法準確把握自身的五感，就好像肉體資訊與意識資訊之間的聯絡被徹底割斷一樣。這是十分奇妙的感覺。覺得自己早已不是自己了。然而我必須前進。

殺了我才能找到秋川真理惠。

騎士團長這樣說道。他付出犧牲，我接受考驗。反正有進無退。我把手電筒的光亮作為唯一朋友，雙腳邁進「隱喻通道」的黑暗中。

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