什麼久一些！教壞小孩子！

再說了，剛剛不是在說去南圖的事嗎？怎麼就扯上了這些亂七八糟的？

暮青見呼延查烈一副信以為真的樣子，不由耐著性子問道：「為何問及此事？」

小傢伙眼神飄忽，小聲道：「你肚子裡若是有個孩兒，就去不了南圖了。」

暮青怔住，心裡忽然湧出些酸的甜的滋味，「我答應你，一定會照顧好自己的，好嗎？」

「本王不信！你那麼蠢！」呼延查烈癟著嘴，像被拋棄的小狼，喊道，「你能不能不去送死？總做蠢事！」

暮青默然良久，伸手將呼延查烈擁進了懷裡。她仍不習慣與人親近，但此舉近乎本能，起初護著這孩子是為了兩國的未來，如今打從心底裡喜歡他，她希望他此生能多得一些關懷，少一些不快樂。

呼延查烈也不習慣與人親近，卻沒有推開暮青。

阿媽死後就沒人抱過他了，他記得阿媽身上總有股子濃郁的香氣，那是隻有狄部最尊貴的女子才配得上的桑蘭香。而她的身上卻聞不見脂粉香，只有股子淡淡的藥香，清涼醒神，似風拂過草尖兒時留下的清香，讓他想起最懷念的草原。

哭很丟臉，呼延查烈卻還是哭了出來。暮青沒有出言安慰，只是輕輕地撫著他的背，耐心地等待。

等了許久，小傢伙的情緒漸漸平復了下來，許是覺得哭相難看，他仍不肯從她懷裡出來，只是悶聲問道：「你何時回來？」

「事情辦好了就會回來。」

「回來了就會生孩子嗎？」

「……」怎麼又是生孩子！暮青懵了片刻，她發現自己斷案無數，竟跟不上這孩子的思維。

步惜歡垂眸低笑，一身斑駁樹影，滿目柔情無涯。

她這性子，竟拿孩子沒法子，倒叫他越發憧憬三年兩載之後的光景。

「朕的皇后何時生孩兒與狄王何干？」步惜歡見暮青一臉鬱悶之色，不由替她問道。

呼延查烈抬起頭來，目光認真地看著步惜歡，「你們生個女兒，本王娶她做大遼閼氏！」

「……」步惜歡皺了皺眉頭，見呼延查烈的小臉兒上淚痕未乾，鼻子下還掛著兩行大鼻涕。

暮青也愣了，未待開口，步惜歡便一口回絕了。

「朕不準。」

「為何？」小傢伙擦了把大鼻涕，急急地表態，「本王一定會殺了呼延昊，即大遼汗位！本王若娶公主，可助陛下踏平北燕，收復河山！」

北燕地處南興與大遼之間，倘若兩國聯姻，南北興兵，則北燕必危。

暮青並不驚訝呼延查烈能說出這番話來，但她卻皺起了眉頭，「你若有此打算，這婚事本宮也不能答應。」

呼延查烈愣了愣，暮青在他面前從不自稱本宮。

「當初在麥山上，本宮對你說的話，你可還記得？」暮青放開呼延查烈，目光寒得讓人想起那夜山上凜冽的風，和那一番推翻他信仰的話，「王道務德，不來不強臣，霸道尚功，不伏不偃甲，你答應過本宮不學呼延昊。」

「誰想學他！」呼延查烈惱得直跺腳，一副委屈之態，「本王是想幫你！」

他的阿媽雖然死了，但依舊是他的阿媽，他不能認別的女人為母親，但如若他娶了她的女兒，她就是他阿媽！若她是他的阿媽，他就能理所應當地幫她了！

暮青並不知一個孩子心裡能有這些彎彎繞繞，卻看得明白呼延查烈眼裡的委屈，於是滿目寒霜終被溫柔所化，歉意地道：「我誤會了，抱歉。還有……謝謝。」

呼延查烈把臉撇去一旁，一副本王才不稀罕的樣子。

暮青繼續道：「你的心意我領了，北燕也好，南興也罷，若百姓安居樂業，又何必興兵？收復河山乃帝王之業，澤被子民亦是帝王之責，為圖大業妄動干戈，收復一片焦土，又意義何在呢？」

呼延查烈聞言不由眉頭深鎖，顯然這話對他而言有些深奧，尚需琢磨參悟。

「狄王。」這時，步惜歡也開了口，他倚樹而立，晚風殘霞挽照著衣袂，人在樹下，卻似立在霞端，「北燕那半壁江山是朕棄的，收或不收乃朕之意願，能否收回看朕的本事，無需外邦襄助。即便朕與人結盟，也絕不會將妻女當做政治籌碼，更不會為公主擇一個將妻女當做政治籌碼的男子為婿，你懂嗎？」

呼延查烈仰著頭，二人對視，有一瞬間，他竟當真生出仰視之感。

暮青的話有些深奧，步惜歡之言卻易懂得多，呼延查烈默然良久，忽然以拳心抵住心口，鄭重其事地道：「嗯！待本王殺了呼延昊，一定會當個好皇帝！到時再向公主求親！」

步惜歡不見答應，也沒說不準，只是笑而不語。

暮青看著兩人，既感動又覺得古怪。她和呼延查烈相處的日子雖短，但有幸聽見他說要做個好皇帝，看著他仰著小臉兒，藍眸裡映入紅霞，似乎讓她看到了一個燦爛的未來，這滋味叫人心暖，可又說不出的古怪，畢竟……瞧這兩人說得煞有其事的，好像未來真會有個公主似的。

公主在哪兒呢？為何她都不知道，這一大一小兩個男人能談論得這麼起勁兒？

正當暮青要打斷兩人時，步惜歡笑吟吟地看了過來，問道：「為夫也想嚐嚐狄王府的廚子的手藝，今夜就在王府用膳可好？」

暮青聞言抬頭看了看天色，「不回宮去？」

「今兒是初一，街上有廟會，帶你去逛逛。」

渡江之後，汴都宵禁，只有每月的初一十五，百姓夜裡可以走出家門，賞燈遊玩。

暮青好些年沒逛廟會了，而呼延查烈從未見過中原廟會的盛況，暮青當下便決定帶他一起去逛逛。

晚膳過後，月影在王府外備好了馬車，暮青牽著呼延查烈的手一同上了車，步惜歡卻遲遲未來。

天色已黑，書房裡未掌燈，步惜歡垂眸看著窗臺，緩緩地撫上一片蘭葉，似撫著一柄青劍，音調淡而涼，「可有思過？」

月殺跪在暗處，回道：「屬下護主不力，依照門規本該處死，主子既然留屬下一命，屬下願將此命交給皇后殿下！」

「哦？」步惜歡低頭賞蘭，不置可否。

月殺沒有吭聲，只是跪著，只是候著。

「朕還能信你嗎？」

「能。」

「朕若不信呢？」

「那主子一定會命一個信任之人護衞皇后娘娘前去南圖，屬下便暗中跟隨，多一人護衞，便多一分保障。」

「哦？」步惜歡漫不經心地折了片蘭葉在指間把玩，指尖涼得春冰似的，「朕不信你，你的命便沒用了，朕還以為你會自裁。」

月殺跪著沒動，語氣平靜無波，「主子留屬下一命，屬下就不能白死，死要死得其所。皇后娘娘歸來之日，若屬下還活著，再自裁不遲。」

書房裡靜了下來，窗前似有暗流湧動，讓人不敢驚破。

半晌，步惜歡問道：「你跟隨朕多久了？」

「回主子，八年。」

「從今往後，你不再是刺月門的人，朕也不再是你的主子了。」步惜歡隨手將蘭葉棄之一旁，負手望向窗外。

月殺一聲不吭，不見喜悲。

只聽步惜歡接著道：「從此以後，你便是神甲軍大將軍，朕賜神甲軍為鳳衞，你身為統領，她便是你的主子。」

「是，屬下……遵命！」月殺叩首，久久未起。

這大半年來，主子待他看似疏離，其實用心良苦。他跟了主子八年，太清楚主子的脾性，主子若不信他，南下途中就不會命他看守人質，渡江之後也不會把狄王府的安全交給他了。他辦差不力，本該依照門規論處，主子卻明貶實保，直到今日還在保他。他剛說自裁，主子便將他逐出了刺月門，不是組織中人，便不必再受門規處置。

他跟了主子八年，主子不想殺他，疏離他，以皇后的名義安置他，都不過是為了尋個藉口服眾罷了。

這是他最後一次自稱屬下，從今往後，天下間沒有月殺，只有越慈了。

「明天起，血影會接替你在狄王府的差事，你這幾日就著手準備吧。」

「是。」

步惜歡望了眼窗外的天色，轉身走了過來，書房的門吱呀一響，他停住腳步，「此去南圖，朕把她的安危交給神甲軍，交給你了。記住，如遇大險，不惜一切代價，帶她回來。」

步惜歡出府時，暮青和呼延查烈正在馬車裡說著話，簾子一挑，話音頓住，只見車內昏昏不辨人顏，女子與稚子相伴而坐，彷彿歲月入畫來，叫人不由有些失神。

暮青沒問步惜歡為何來遲，只與呼延查烈讓了讓，叫他上了馬車。

江上封著，畫舫靠在岸邊，江上燈影隨波，街上火樹燭龍，人間熱鬧迷人眼。

孩子們圍著糖人嬉鬧，暮青買了只糖人塞給呼延查烈，隨即牽著他的手往旁邊的攤子前一站，在琳琅滿目的面具裡挑了挑，說道：「勞煩老伯取這三隻。」

「哎！姑娘稍候！」老漢笑眯眯地取了面具，遞來時不由一怔。

只見一對璧人立在攤子前，好似神仙眷侶。

步惜歡見老漢失神，不由笑著放了錠銀子下來。

老漢連忙擺手，「這位公子，三十文就夠了，您這錠銀子……小的可找不出那麼多。」

這錠銀子都夠買下他十個攤子了！

步惜歡負手笑道：「無需找了。」

老漢大喜，心知眼前之人非富即貴，見暮青雖然牽著個孩子，卻還梳著姑娘的髮式，便以為二人尚未成親，於是接了銀子笑道：「多謝公子！公子與姑娘定能喜結連理早生貴子！」

步惜歡垂眸一笑——嗯，一錠銀子換一句早生貴子，倒是值。

暮青卻看了老漢一眼，糾正道：「我不是姑娘，我和這位公子已經成親了。」

「啊？」老漢一時沒反應過來。

「他是我的夫君。」暮青掃了眼身後不知何時聚集起來的人群，在或驚豔、或痴迷的目光裡宣示主權。

步惜歡沉醉在那句夫君裡，滿腹柔腸皆作春意，眸波醉人。

老漢忙打了自己一嘴巴，賠笑道：「瞧小的這眼神！公子和夫人真是神仙眷侶，小公子真是可愛伶俐！」

呼延查烈一身中原人的打扮，夜裡燈火雖盛，他低著頭，不大容易被人看出異族之貌來。

暮青沒再糾正，淺笑著蹲下身來，見呼延查烈滿嘴糖色，便拿出帕子為他擦了擦，而後為他戴上了面具。那面具是隻大花老虎，圓胖可愛，呼延查烈一戴上，頓時如街市上追鬧玩耍的孩童一般，添了幾分稚氣。

暮青給自己挑了個判官面具，隨即牽著呼延查烈的手走入了人群裡。

步惜歡端量著剩下的那隻兔子面具，神色有些古怪，一抬眼，暮青已在燈火斑斕之處，手中牽著個幼童，那幼童手裡拿著個糖人，小步子邁得有些彆扭，耳根微微地泛著紅。

他忽然便不想放她走了，想把她好好地留在身邊，月月年年，與她看這人間熱鬧繁華，而不是把她送入險境裡，一旦離去，禍福難料。

但他們身為帝后，可以在家事上任性，卻不可不理國事，更何況止戰不僅僅是為了百姓，也是為了他們自己。既是為了自己，自要自己爭取。

分離的那一日，步惜歡希望來得慢一些，再慢一些，但終究還是來了。

十一月初十，巫瑾趕回汴都城，與南圖使臣相見。

十一月十一早朝，巫瑾稟奏賑災之情，步惜歡宣佈由神甲軍護送巫瑾及南圖使臣回國，視察災情及吏治之事將交由皇后，鳳駕將擇日啟程南下。

百官聞旨譁然，皇后干政之議復來，卻因刑曹尚書傅民生、兵曹尚書韓其初的支援，殿閣大學士秋儒茂、工曹尚書黃淵、督察院左督御史王瑞的幫腔，以及襄國公何善其的沉默，而沒能掀起多大浪花來。

南圖國君病重，巫瑾不敢耽擱，定於十二日一早啟程，而鳳駕南下視察吏治則倉促不得，御林軍、儀仗隊、隨行的官吏、宮人等等，準備尚需時日。

然而，舉朝上下，只有少數帝后的親信知道，鳳駕南巡只是個幌子，皇后將秘密前往南圖。

是夜。

承乾殿內，宮帳千重，雲雨正濃。

秋風入了窗來，燭影也搖，人影也搖，龍床上斷斷續續地傳出低啞的話音。

「青青。」

「嗯？」

「不走了，可好？」

帳中無答音，許久後，暮青道：「我要在上面。」

香風撲出，春色溜出暖帳，但聽步惜歡笑了一聲，「娘子如此賣力，為夫更捨不得了。」

暮青不吭聲，只顧施雲布雨。

步惜歡的手垂在榻旁，情到濃時不覺扯著春帳，細汗溼了手腕，「你這是……要走了，還得折磨為夫一回？」

「嗯。」暮青竟應了聲，「你最好被折磨得明日起不得身。」

步惜歡睜了睜眼，深情衝破迷離的情慾，剎那間明滅。她想悄悄地走，不想讓他送，怕他別時傷懷吧？

步惜歡闔眸一笑，深埋起苦澀與不捨，睜開眼時打趣道：「娘子若如此打算，此事還得為夫出力，不然明日起不得身的只怕會是娘子。」

暮青想了想，似乎真是如此。

而就在她稍停之際，香風再度撲開暖帳，春色溜出，行雨之人已改。

長夜漫漫，風馳雨驟總有歇時，心緒多愁，臨別難捨卻在濃處。

紅燭過半，帳中靜了下來，夫妻相擁，誰也不說話。

許久後，暮青先開了口，「阿歡。」

「嗯？」

「等我回來，我們生個孩兒吧。」

「好。」