若不見那明黃的奏摺，不見他袖口暗繡的龍紋，他與她此刻就彷彿是一對尋常夫妻，日出而作，日暮還家，他在寒窗後閒讀，她在灶臺前生火做飯，日子平淡悠然。

然而，這樣的日子終究只有三日。

這晚，暮家的主屋裡擺了宴，午膳用得晚，四人都不餓，步惜歡的胃口卻好得很，魏卓之把一桌子的菜嚐了個遍，嘗罷目光雪亮，嘆道：「尋常食材能烹調出這等滋味來，微臣怎就沒遇上這樣的廚子？買進尋常食材，賣以酒樓飯菜的銀錢，三年豈止賺進一家客棧？」

這人三句話不離本行，暮青也是心服。

步惜歡淡淡地看了魏卓之一眼，「看來你是志在行商，那二品鎮南大將軍的帥印不妨交回來。」

魏卓之的嘴角抽了抽，閉上嘴再不敢調侃暮青了。

蕭芳把魏卓之的神情看著眼裡，對著這一桌子的飯菜露出羨慕之色。她自幼在青樓長大，掌勺之事對她而言難過吟詩作畫，這些事不知日後她可不可以學。一想起日後，她就覺得這段日子的經歷如在夢中，星羅十八島又會是何樣子？

暮青和蕭芳都是寡言的性子，兩人無話，唯有兩個男人有一句沒一句地打著機鋒，隨意得就像是步惜歡沒親政時那般。但這樣的夜晚不知日後還能否再有，魏卓之這一走，下回再見不知要何年何月。

暮青不善言辭，唯有飲酒相送，晚宴散了時，她已有些醉意。

步惜歡喚了宮人進來備水沐浴，而後便與暮青去了書房。

書架上放著幾摞手札，暮青捧入手中看著其中泛黃的字跡，往事浮上心頭，隱隱作痛。

步惜歡從暮青身後伸過手來，往手札上一覆，嘆道：「既是醉酒，還不歇會兒？」

說著話，他將手札輕輕合上，放回了書架上，隨後抱著她坐進了椅子裡。窗開著半扇，夜風吹來，竹香滿屋。暮青有些頭暈，歪頭靠在步惜歡的肩上，闔眸養神，低聲道：「可惜了都督府裡的那些手札。」

那些手札裡除了記錄了她從軍入朝期間所辦的案子，還有一本淺述微表情心理學的，步惜歡對此很有興趣，她本是打算寫好後給他研讀的，沒想到尚未完成便出了這麼多事。

「世間之事難得圓滿，人在便好，餘事強求不得。你既有造福百姓之心，這些手札在哪裡都一樣。」

「……嗯。」

步惜歡向來會安撫人，暮青嗯了一聲便不說話了，她的氣息輕滑如羽，帶著淡淡的果酒香，吐在他的喉前，如世間至烈的魅香，讓他的丹田裡逐漸生出一團濁氣，連同氣息也沉了些許，忍不住撫著她的腰肢，隔著雲一般的月裙兒尋啊尋，在她的腰肢後尋著一眼春窩兒，輕輕一按，他的腰肢頓時如弱柳般枝搖欲折，不勝可憐。

暮青睜了睜眼，眸波嬌如三月春水，乍一現便垂眸掩了，「你就不能把窗關上？」

窗開著半扇，院子裡提燈照路的宮女們低著頭，眼皮兒都不敢抬。

「把窗關上？」步惜歡笑了聲，語氣訝異，笑意卻濃烈如酒，「為夫知道娘子嫌屋裡床擠，可今兒娘子貪杯，夜裡風涼，為夫怕娘子著涼傷身。」

「……」

「娘子有此興致，不妨改日，可好？」

「不好！閉嘴！」

誰說她有這興致？她不過是見他有些動情，想著窗沒關嚴實，宮人們在院子裡都不知眼往哪兒放了，這才提醒他關窗。她何時說過有在書房裡行房的興致了？這人每次都有本事曲解她的意思，她若有此興致，還用喚他關窗？她自己就去關了！

步惜歡低頭笑了一陣兒，今夜她貪杯，書房裡要通風些才好，他特意開了遠處的那半扇窗子，抱著她背風坐著，免得她被風吹著著了涼。宮人正在備水，雨天不宜行房，他就是再有興致，也不會不顧及她的身子。

「這巷子裡的屋舍都買了下來，為夫打算將隔壁那間用來安置盧景山，娘子覺得可好？」步惜歡笑罷，冷不丁地說起了正事。

回到江南後，一應人等論功行賞，唯獨盧景山沒有受封。他自請卸甲歸田，此後就在驛館之中閉門不出。此人忠義，因報恩而護駕南下，卻不肯受封，他是覺得有愧，愧對元修。

如今，盛遠鏢局裡的鏢師們隨魏卓之回星羅，魏家在江南各地及海上皆有生意，鏢師們可在海上護鏢。隨軍南下的百姓則安置在了汴河城裡，朝廷特意在汴河城外劃地建村，想種田的百姓都安置在了莊子裡。有功的將士也已受封，各自有了府邸，唯獨盧景山還住在驛館裡，終日不肯見人。

暮青正為此事發愁，沒想到步惜歡已替她想到了安置之法，她沉默了一會兒，道：「我不想替他做主，待回城後我去趟驛館，看他的心意再定吧。」

其實，把盧景山安置在此，他興許心裡能好受些，畢竟他是為了報她的恩才護駕南下的，他既不肯回江北，讓他守著暮家的院子，想著自己因何而南下，他也許會好受些。

只是……這得由他自己決定，她不想強求。

「也好，回去再說。」步惜歡淡聲應了。

談過此事，兩人的情慾便都涼了下來，這幾日在山上守陵，步惜歡和暮青睡的都很少，沐浴過後便進屋歇息了。

次日，魏卓之和蕭芳拜別了帝后，在鏢師的護衞下啟程前往星羅。

步惜歡和暮青去了縣衙公堂，新任知縣崔遠在御前辦差，翻看這些年來的卷宗。百姓聚在縣衙門口探頭探腦，卻無一人敢告御狀。暮青並不意外，步惜歡剛親政，士族權貴卻世居於此，所謂天高皇帝遠，亦所謂冰凍三尺非一日之寒，皇帝整治朝綱的決心、力度，百姓都還在觀望，看朝廷是否當真為民做主。

步惜歡不急，暮青也不急，崔遠翻看卷宗，看出疑案便將證物及供詞一同呈上給暮青審閱，暮青悉心教導，崔遠越聽眼神越亮，看熱鬧的百姓在縣衙門口站麻了腿，卻見新上任的崔知縣腿腳越來越麻利，有衙役不用，自個兒往配房跑，跑得汗流浹背，卻越發神采照人。

這日，帝后用膳都是在公堂上，傍晚百姓歸家時卻不見帝后出來，衙門口最後一撥人散去時，公堂上掌了燈，厚厚的卷宗堆滿了法案，證物擺了一地，一隊侍衞奉旨出了縣衙，策馬往城外而去，不知辦的是什麼差事。

夜裡，城北起夜的百姓聽見了鑾駕回後柴巷的聲響，豎著耳朵仔細一聽街上的梆子聲，竟然已是四更天了。次日，當古水縣的百姓們又老早聚到縣衙門口看熱鬧時，卻發現帝后竟然已經在公堂上坐著了。

只見公堂面闊五間，朱漆法柱上嵌木聯一副——欺人如欺天毋自欺也，負民即負國何忍負之！

公堂中懸「古水縣正堂」金字大匾，高臺之上有三尺法桌，其後立著一面海潮屏風，上掛「明鏡高懸」金字匾額！法桌之上置著文房四寶和令箭筒，左有令箭架，右有黑摺扇，帝后同坐於太師椅上，朝服加身，天威嚴浩。

御林軍護駕在外，衙役列班在內，新任知縣崔遠身穿七品正藍官袍坐於法桌左側，高臺之下襬著兩口黑腐的薄棺，棺前擺著一排證物——血衣、斷甲、殘木、棍棒！

一塊半人高的嶙峋山石被抬放在公堂一側的議事廳外，廳上懸一金字大匾，上書——天理國法人情！

湊在縣衙外的百姓嘩的一聲炸開了鍋，好事者擠出人群沿著長街奔走相告！

「審案了！審案了！」

「聖上和皇后娘娘坐堂，重審冤案了！」

街上的百姓一聽，鋪子打烊，菜市收攤兒，人群開始往縣衙湧，縣衙裡一聲驚堂木拍響，震得街上鴉雀無聲。

崔遠正襟危坐，揚聲喝道：「帶人犯！」