他聲如雷，話音迸出時，暮青忽然出手！

嗖！

刀從指間射出，瞬間被霧色所吞，沈明啟退入禁衞堆裡的工夫，那刀從霧裡射出，只聽咚的一聲，一人眉心中刀，應聲跌下馬去。戰馬受驚揚蹄長嘶，馬蹄正踏在那人的胸口之上，那人噴出口血來，睜著眼便斷了氣。

馬隊散開，禁衞們低頭一看，死的竟是韓其初的一個親兵。

沈明啟面色陰沉，別人興許會以為這一刀射偏了，但他覺得不是，暮青的目標也許本來就是此人！

他是首領，她猝然發難，禁衞們自然會以為她要殺的人是他，所有人都來保護他，而她真正要殺的人卻毫無防備，取其性命輕而易舉！

這女子……

她從一開始就計劃好了，方才跟他廢這麼多口舌就是為了尋找時機殺了奸細？

「你不曾戍邊，呼延昊的殺人手法你如何知道得這麼清楚？自然是此人告訴你的！」暮青一指奸細的屍體，目光森寒。

這人原是章同的兵，韓其初任軍師之後親自跟章同把此人要到親兵隊裡的，她對此人的印象頗深，因為青州山裡第一個遇害的新兵就是他找到的。

當年她和章同比試時，章同曾在一處草坡上教過新兵們依據草勢辨別過路者，他示範之時那片草還好好的，後來尋人時，草坡處的草便倒伏了下去，這人順著草坡下去便找見了遇害的新兵。

韓其初因此記住了此人，覺得他是個膽大心細的好苗子，任軍師後便跟章同將此人要到了身邊栽培有加，沒想到栽培來栽培去，竟是養了狼！

「在樹下佈置機關難免要翻動草皮，他當初是依據草勢尋到屍體的，不可能不提醒你不要因草皮露了馬腳。比起在樹下佈置機關，在屍身裡藏入機關更不易被察覺。我是仵作，見到屍體當然會驗屍，而死者的脖子幾乎被割斷，我需要把他的頭顱扶正才能確認他的身份，那麼最可能藏有暗器之處不就是死者的斷頸之中？」

暮青早有防備，跟步惜歡要火把時就給他使了眼色，就像出營時那般，無需多言，只是一個眼神，他就知道她並非魯莽行事。她驗屍時並未覺得自己是在孤身犯險，因為他在，她才明知有險，依舊安心。

暮青垂下袖來，一把解剖刀又滑入了掌心。

「殿下果真名不虛傳，末將佩服！」沈明啟的稱讚聽起來比先前由衷了些，但他顯然不想服輸。他使了個眼色，禁衞意會，刀口狠狠一壓，血珠順著刀刃滾出來，染了侯天三人的戰袍。

暮青怒喝：「沈明啟！」

「微臣在。」沈明啟穩穩地坐在馬上，笑道，「微臣最喜歡跟聰明人打交道，尤其跟殿下這般睿智之人。殿下既已知曉微臣的目的，那就過來吧。天快亮了，望殿下莫要磨蹭。」

侯天三人聞言，事先約好了似的，竟一齊往禁衞的刀上撞去，禁衞們驚怒之下將刀一收，對著三人一頓拳打腳踢。

「住手！」暮青怒喝一聲，牙一咬，往前走去！

三人抬頭望向暮青，青腫的眼中滿布血絲，眼神近乎懇求。

別過來！

步惜歡一把握住暮青的手腕，淡淡地看了眼沈明啟，不緊不慢地問：「你只要皇后？你手上可有三人。」

說話間，他瞥了月影一眼，月影意會，翻身上馬便要往軍營去。

「慢！」沈明啟一挑長槍，指著暮青說道，「陛下英明，微臣的確還要兩人，但微臣想讓殿下先過來。」

當今天下誰人不知步惜歡愛妻如命，寧棄半壁江山也不棄患難之妻？他絕不可能將髮妻拱手讓人，所以他才使計屍裡藏針，想先擒住暮青，再以侯天三人要挾步惜歡放了華老將軍和季小公爺。如此一來，才能確保把侯爺要的人全都帶回去。

步惜歡聞言眉勢微揚，仍是那般懶慢，卻彷彿驚雲破霧，剎那間江上生風，夏河生冰。

沈明啟見了大笑道：「陛下覺得兩難？也是，兩位軍侯背棄舊主追隨陛下，陛下若不相救豈不寡恩？日後何方將士還敢效忠陛下？侯軍侯的親衞更是江南人士，陛下若不相救，定失水師軍心。可陛下若是為保軍心而將髮妻拱手讓人，那天下的百姓還會再稱道陛下乃情意深重之人嗎？」

沈明啟笑罷，將長槍往侯天后心處一送，揚聲道：「微臣數到三，陛下可快些抉擇。」

「朕何需抉擇？」步惜歡握著暮青的手不放，淡淡地瞥了眼侯天等人頸旁擱著的刀，「你真以為他們是你能殺的人？他們乃是西北軍的舊部，元修放他們離開自是念及舊情。今日你若殺了他們，朕敢說你此生或可得榮華富貴，但必不得善終。」

「舊情？」沈明啟嗤笑一聲，「他們乃背棄舊主之徒，陛下怎知侯爺那日放他們離開不是為了今日？」

侯天和熊泰聞言皆怔，青腫的眼皮使勁睜了睜，眉峰上的血卻淌進眼裡，刺痛難忍。

「陛下不會到現在還以為前些日子的事兒是上陵郡王犯蠢吧？其實，那些奸細只是侯爺的棄子，因為只有如此，陛下和軍師才會覺得剷除了奸細，從而生出軍中已無奸細的錯覺，昨夜我們的人才會順利得手。此乃侯爺的計中計，對他了解得不夠深的人實乃陛下，而非微臣。」

豈止如此，這還是一箭雙鵰之計。

表面上，上陵郡王偷兵符是事實，壞了侯爺的事也是事實，於是侯爺以此為把柄捏住了上陵的兵馬，從而對穩定江北起到了至關重要的作用。日後待局勢穩定下來，侯爺儘可卸磨殺驢，問罪郡王府，而後派親信之人接管上陵軍政大權。

此計事關重大，為防有人多嘴傳到上陵郡王耳中，沈明啟沒有明言。

「哦？」步惜歡垂了垂眸，眸波微微漾起便歸寂不見，「所以，你這是在與朕賭誰更懂君心，賭元修對西北之情？」

愛恨無界，總會有些人叫人殺之不忍，留之又成心頭刺，只能這麼折磨著自己，不知該拿此人如何是好。若是哪日忽然失去了，許又會緬懷當初，念起舊情。

人心複雜，君心更是如此。

眼下，南下的大軍裡不就帶著一個這樣的人？

沈明啟語塞良久，待驚覺自己浪費了太多時間時已晚，不由陰鬱地道：「陛下真乃謀心的高手，微臣領教了。多謝陛下提醒，陛下保住了他們二人的性命，不過微臣想說……微臣雖不能殺此二人，卻可以折磨他們！而且，微臣可以殺這親兵！」

說話間，沈明啟提著長槍一舞，直刺向侯天的親兵！這一刺並非威脅，槍風掃得柳枝狂然飄起，似夜裡伸出的幽冥鬼爪，颯颯一響！

響聲裡，一人急喝：「慢！」

只見長槍刺上甲冑，擦出一溜兒星火，絢麗了黎明前的長堤。

暮青轉頭看向步惜歡，這一眼似訣別，山之高，海之遠，皆不及這一眼深。

「我可以過去，但有個條件。」暮青轉頭抬手，刀尖遙遙指向沈明啟的馬隊裡，「把此人綁了，我要親手剖了他！」

那人不是別人，正是韓其初的另一個親兵。

那親兵驚惶地看向沈明啟，卻看見了他眼裡的幽涼，他頓時大駭，一夾馬腹，策馬便逃！

一隊禁衞立即急追而去，沈明啟喊都來不及，眼看著禁衞不見了人影，他轉頭望向暮青，目光如電！

卻見暮青徑直走了過來，邊走邊道：「你怕我在拖延時間？放心，我更怕你殺我水師將士，所以不用你們把人綁回來，我這就過去。」

她不想過去，方才只是假意答應，因為軍中的將士們都知道她刑訊的手段，那奸細自然不會想死得那麼痛苦。他要麼戰，要麼逃，若逃必有人去追，若戰必定生亂，如此便能爭取時間和時機。

以韓其初的性子，他不會放心步惜歡和她只帶少數護衞出營，必定會派人來接應，算算時辰，援軍也該來了。

可是，沈明啟是個聰明人，他已經看穿了她的意圖，她若不過去，他惱怒之下必定會傷害人質。唯有她主動過去，才能繼續拖延時間。

這不是一場賭博，只是一場攻心戰。

沈明啟把身家性命和前途都賭在這次差事上，不容有失，必定謹慎。她越主動，他越多疑。

他不讓她過去，必定！

戰靴踏在潮溼的泥裡，暮青的腳印深得像鐵石碾過般，一步一步，緩而沉。

「慢！」沈明啟揚聲喝止，目光變幻莫測，「殿下既然命微臣綁人，那就等把人綁回來了，微臣再恭迎殿下。」

百聞不如一見，這女子睿智果敢，方才計殺一人，又只用一句話就引走了他的一隊禁衞，此刻說要過來，誰知她心裡在盤算什麼？萬一她猝然發難，馬隊一亂，豈不要壞他的大計？

暮青揚了揚眉，不屑接話，只如願地停了腳步。

等。

這一等，沒等到人回來，只等到了三聲軍號。

軍號聲從江上傳來，一聲低沉若山海濤聲，一聲悠平似長風蕭蕭，一聲高闊若鴻冥在天。步惜歡在堤上負手回身，見天若黑水，江霧成團，遠眺去若見萬傾雲濤在下，漫漫江波在天，江天倒置，戰船駕雲飛渡，如期而至。

長堤遠處，三聲雷鼓相應，鼓聲尚在北面，不見旌旗遮天，卻聞馬蹄聲若猛獸離海奔滾而來。

沈明啟打了個手勢，禁衞們挾持著侯天三人便退入了林子裡。

人退進去不久，忽聞孤騎聲來，一個禁衞剛馳出，胸口便穿出一支血箭，他一頭栽下馬來，折了頸骨。

一支大軍緊追而來，章同手提長槍，槍頭上挑著顆血淋淋的人頭，見暮青無事便速速斂起眼底的關切之情，下馬稟道：「末將奉軍師之命率東大營將士前來護駕，路遇奸細，已將其斬殺！」

「大軍已到江邊了？」步惜歡問。

「回陛下，先頭軍已下江堤，其餘軍民正往江邊行軍，預計戰船抵達江邊之前，全軍便可下堤待命，戰船一至便可登船！」

「好！」一聲高喝傳來，卻不是出自步惜歡之口。沈明啟帶著馬隊把人押出了林子，侯天的親兵被綁在最前頭，沈明啟坐在馬上，手中長槍斷然往前一送！

噗！

血花綻開，槍頭從那親兵的左肩穿出，紅纓滴血，溼了袍子。

「來得正好！那就把華老將軍和季小公爺一併帶來吧。」沈明啟無視章同身後佈陣滿弦的弓兵，猛地把長槍一收，血珠刷的甩出，濺了一地！那親兵是個硬骨頭，被五花大綁著跪在地上，硬是挺著不肯倒下，沈明啟森涼地勾了勾嘴角，道，「希望這一回陛下和皇后殿下不要再耍花樣，否則，微臣很樂意讓這些前來護駕的將士們瞧瞧，帝后是否真那麼愛兵如子。」

侯天和熊泰不可殺，這親兵卻可殺，越是當著將士們的面兒，步惜歡和暮青越不能任其被虐殺。

江南水師的戰船已如約而至，軍心之迫卻在眼前。

這一回，沈明啟沒有耐心再等了。

步惜歡瞥了月影一眼，月影去得急，回來時身後跟著輛馬車。

月殺駕著馬車，下來後便跪稟道：「主子，人帶到了！」

「嗯，見過皇后了？」步惜歡負著手淡聲問。

「拜見皇后殿下！」月殺低著頭，聲音如常。

「辛苦了。」暮青醒來後這是第一回見月殺，他的拳頭緊抱著，她看得出他心中有愧，奈何眼下不是說話的時候，只能先顧眼前事，「把人帶出來吧。」

月殺領旨進了馬車，出來時和烏雅阿吉各自扛著一人。

見兩人昏睡著，沈明啟道：「聽聞公子魏易容之能鬼神難辨，我怎知此二人是真是假？」

烏雅阿吉一聽就樂了，把季延扔去地上，從靴子裡拔出匕首來就劃，「這還不容易？臉皮剝給你驗驗就知！」

他的刀法太快太絕，刀光一亮，血線飛飆，沈明啟喊都來不及，就看見季延的下巴上活生生被開了道口子！

烏雅阿吉吹了口刀尖上的血珠，不耐地道：「信不信，給句準話兒！不信的話，小爺把老頭兒的臉也一併剝了。」

沈明啟驚魂未定，打量了烏雅阿吉許久也看不出他究竟是何來頭，更猜不透這樣的狠角色在軍中為何無名，只能將他暗暗記在心裡，寒聲道：「把人喚醒！」

解藥在月殺身上，他把藥瓶放在華老將軍和季延的鼻子底下晃了晃便收了起來。華老將軍和季延醒後意識一時有些迷糊，兩人還沒弄清楚身在何處，就聽見前面林子裡有個青年將領說道：「有勞皇后殿下親自將人送過來，其餘人退後，如若有人擅動，大不了今日一起死！」

沈明啟打了個手勢，藏在林中的兵馬見令而出，拉弓以待！

黎明前最黑暗的一刻，天上不見微雲淡月，唯見堤下火把綿延，似銀河落入凡間，照亮了江面。江上起了風，風推著大霧往堤邊而來，船在霧後，輪廓已顯。

長堤上，數千弓兵滿弦對峙，中間僅隔三丈。

暮青解了袖甲擲在地上，兩袖一展，放下時袖風好似波濤一蕩！

沈明啟冷冷地揚了揚嘴角，只見暮青伸手扶住了意識不清的華季二人，卻沒看見她垂手之時一手隱在寬大的袖子裡，朝身後比了個手勢——掌心張開，一翻一覆！

暗號！

暮青扶著華季二人，行路沉緩，心中默數。十步之距彷彿耗盡半生時光，她離江堤越遠，江波聲反而越清晰，暮青知道這表明船隊已近，她佯裝難以扶穩兩人，腳下打了個趔趄，不著痕跡地把兩人往一起一攏。

準備！

三！二！一！

暗號約定的十步之數走完時，暮青扶著華季二人正好到了馬隊前方，一隊禁衞騎馬圍上前來，暮青剛準備把人推出，忽見沈明啟抬了抬手。

弓臂緊繃的粗沉聲傳來，暮青的心頭猛地一顫——她知道一旦元修要的人都在手中，沈明啟必定翻臉，但這弓弦的聲音不對！

長弓的聲音吱嘎細長，並沒有這般粗沉，這聲音更像是床子弩發出的！

哪來的床子弩？

暮青目光一睃，下意識地望進林子裡，這千鈞一髮的一刻短暫得她來不及細想，諸般念頭皆是閃念，一切都發生得太快，在她望進林中的那一刻，她憑本能將華季二人往前一推，回頭大喊：「趴下！」

華季二人撞驚了戰馬，戰馬揚蹄踏來時，林中有狂風猛慣而來！暮青往前一撲，華季二人被她撞倒時，粗壯的箭桿和鐵製的箭羽剛好從頭頂上飛過，鑿子似的扁鏃上纏著厚重的油布，黑煙嗆人喉腸，狂風拔得玉冠搖如夜花，天上火箭如蛾。

暮青翻身一滾伏入泥裡，一手拔掉髮簪向前一擲，一手接住一個摔下馬的禁衞手中的長槍往前一送，兩道血花綻開，一排頭顱飛起！

神甲侍衞們踏箭掠來，挑斷侯天三人身上的繩索之時，暮青的腰身被人攬住，步惜歡帶著她長掠而去，輕飄飄地退下了江堤。

江上已是一片火海，綿延無盡，戰船上慘呼聲不絕，桅杆雲帆砸進江裡，一個個火人在波濤裡翻沉，慘烈之景叫人看得心如死灰。

沈明啟在堤上大笑，「殿下有句話說對了，你的確不是事事都能料到。侯爺意在江南，他早就料到陛下能猜到他會用火攻，所以才有意放出了棄子，讓陛下以為上陵郡王壞了他的大計，他已難行火攻之事。而實際上，侯爺從聖駕南下起就在附近的村莊裡換上了下陵的兵馬，等的就是這一天！如今江南水師已遭重創，這大江對岸不日便會是侯爺的，殿下與其跟著一個亡國之君，不如隨微臣回京，以侯爺對殿下的情意，想必一生榮華無人可及！」

「他既然瞭解我，就應該知道我想要的從來不是榮華富貴。」暮青往後退了一步，與步惜歡比肩而立，「今日他在我在，生死相陪！」

「那可真是感人。」沈明啟嗤笑一聲，揚槍指向江邊的數萬軍民，「殿下難道忘了這些將士和百姓？現在陛下手上已無可以要挾侯爺的人質，兩陵十萬兵馬今日便可到江邊，殿下忍心叫這數萬生靈血染汴河？」

「難道殿下回京，元修就會放過我們？看看江北水師今夜慘死的將士！元修如此心狠手辣，又怎會真放過我們這些追隨聖上之人？」章同冷笑一聲，立槍而跪，高聲道，「末將願戰死江邊！寧死不降！」

東大營的將士們隨即一同面江而跪，齊聲高喝：「願戰死江邊！寧死不降！」

聲出江面，喝不散滾滾狼煙，江上的慘嚎聲卻彷彿靜了靜。

遠處岸上，火把靜靜地高舉著，不知過了多久，前列有火光落入泥裡，一名將領高聲道：「願戰死江邊！寧死不降！」

「戰死江邊！寧死不降！」

「戰死江邊！寧死不降！」

火把一支支的丟去地上，似江邊放了一溜兒河燈，燈裡點著數萬軍民的英魂，行將滅去，血染江河。

暮青沉默地看著跪在江邊的將士，忽然走到一個親兵身旁，一把抽出了他的佩刀，回頭時眸中含淚，淡淡地笑道：「我還是不忍心讓你們陪著……」

章同猛地抬起頭來！

「你說錯了，這裡不是沒有能要挾元修的人。」暮青不敢看身後，她答應過步惜歡的事要食言了，「命兩陵立即退兵！江南水師再派戰船也好，再造江舟也罷，我要聖上和南下的軍民渡江，否則，你即便能帶回我的屍首，也必不能是全屍！」

暮青橫刀逼頸，卻只聽叮地一聲，一道雪光從耳邊飛折而過刺入泥裡，步惜歡在她身後嘆了一聲。

「答應過為夫的事，忘了？」步惜歡從身後擁住暮青，摸來斷刀順手扔入江中，只聽轟的一聲，大船坼斷，火海分流，江濤怒生，霧雨爭洩。

步惜歡低著頭，下巴擱在暮青的肩頭，將雨點兒遮得嚴嚴實實，在她耳邊低聲嘆道：「為夫只是想多感動一會兒，娘子就又要自刎，這要是養成習慣了，日後可怎生是好。」

他撫著她脖子上的新疤微微鬆了口氣，暮青的心卻有些揪疼，她剛才並未被刀割傷，他不是不知道，何至於要摸一摸才能放心？

「我沒事。」這話暮青說得有點心虛，剛剛她還打算讓自己有事的。

「嗯，有為夫在，你想有事也不容易。」步惜歡淡聲道罷，將暮青擋去身後，抬眼望向堤上，「江南造船工事精良，水師這些年來換下的舊船都快把船廠堆滿了，愛卿今兒幫朕把這些舊船燒了，省了拆卸的錢財人力，朕還真該謝謝愛卿。」

舊船？！

沈明啟一驚，凝神望入江中，只見船上火勢熊熊，哪裡看得出是舊船？只是大霧散了許多，火海深處隱約可見重重船影！

暮青回身，見步惜歡背襯江火負手而立，眉宇舒展，那慵懶含笑的意態好似臨江賞景，四海昇平，天下無事。

他曼聲道：「近日箕星在位，箕宿好風，乃起風之兆，這時節江上又多大霧，豈不正是用兵的好時機？大風一起，戰船緊隨霧鋒之後，任愛卿是神仙也分不清新舟舊船，船上之人是血肉之軀還是披甲戴盔的草人。」

草人？！

章同起身走到江邊，細看之下果然見一條折斷的桅杆上耷著具屍體，那人穿著甲冑，軍袍已成破布，胳膊竟是用木棍紮起來的！

那……那慘叫聲是從何處傳來的？

這時江上已無慘叫聲，章同循著火光往遠處望去，目光落在火海後的重重船影上，猛地回頭看向步惜歡。

莫非？

「元修遠在千里之外，難知江邊的天象，朕卻知道他意在江南。如若上陵郡王不犯蠢，軍中的奸細應在今日舉事，可奸細被擒，朕就在想，若是朕，朕會如何做——若是朕，朕命密使去上陵郡王府裡住著，豈能不知上陵郡王可不可靠？在這緊要關頭，朕會派一個粗心大意的密使住在一個私心利己的郡王府裡，密使醉酒誤事，郡王斗膽盜取兵符？若元修真能大意成這樣，這江山他也就別爭了。」

「朕思來想去，上陵郡王犯蠢這事兒著實有些耐人尋味。朕能猜出元修意在江南，元修難道就不知朕能猜出他的圖謀？那奸細被擒之事會不會只是一齣戲，一齣讓朕放鬆戒心的戲？讓朕以為他無力火攻，而事實上並非如此？」

「不管朕怎麼猜，朕都覺得，如果朕是元修，朕絕不會放棄火攻，用計於江上乃是保險之策，不可不行。」

步惜歡漫不經心得瞥了眼散落在岸邊的弩箭，笑道：「雙弓床子弩，需十人合力絞動絞車，由弩手舉錘錘擊板機發射弩箭，優點是比床子弩射程遠，缺點是箭身過重準頭不佳。江上霧大，朕猜你等為了一舉射中江船必定不留餘力，現如今弩上應該無箭了吧？」

沈明啟勒馬後退，眼底驚濤翻湧。若非親眼所見親耳所聞，他絕不信世間有兩人能相互猜心千里博弈到這種地步，而眼前的男子身在廟堂竟熟知軍中兵械，實在叫人難料。

「愛卿既已無餘力，那該輪到朕了吧？」步惜歡問時衣袖一揮，散落在岸上的弩箭忽然齊灌而去！

弩箭長槍般粗長，渾聚千鈞力崩山河，未至堤上長風已狂。堤上人未退馬先驚，沈明啟的座下戰馬揚蹄急退，調頭便逃，在馬背上高聲下令：「放箭！放箭！」

床弩上已無餘箭，沈明啟帶來的弓兵卻還未開弓，弓兵們手忙腳亂，弓弦尚未拉開，厲風便已撲面而來，離江堤最近的禁衞們看見了人生中的最後一景。

只見昏昏江天不辨星月，火光燒天，殘船遍江，步惜歡踏箭而行若拾階漫步，任狼煙千里流螢相逐，那人來得不疾不徐，似上仙渡海萬物作舟，雍容風華，舉世無雙。

男子上了江堤，堤上亂弩開道，一路潑血，弓兵重重退敗，人仰馬翻。

侍衞隨駕而來，流箭難入神甲，寒蠶冰絲收割人命卻利如神兵，一時間只見人頭與斷肢齊飛，肚腸血流遍地，堤上之景慘如人間煉獄。

悠悠青史如長河，歷朝歷代的史書裡都鮮見隱衞的身影，大齊開國皇后的神甲侍衞軍卻出現了三次，襄助帝王奪宮之事關在重重宮門之後，鮮為人知，渡江之戰的慘烈卻在民間廣為流傳。這日，一千精騎、一千弩手及一千禁衞死於長堤之上，三千兵馬折於百人之手，堤上無一人全屍，只留了一個活口。

——沈明啟。

沈明啟跌在屍堆血水裡，目光驚滯，見步惜歡緩步而來，衣袂染血，龍佩輕搖，玉色暖潤得詭異。男子在他面前住步垂眸，眸底不見波瀾，只含著無盡的涼薄。

「朕不殺你，那太便宜你，也太便宜元修。你這樣的近臣與禍害無異，其中苦果，叫他自品吧！」步惜歡轉身離去，兩袖舒捲，似天邊紅雲。

沈明啟癱坐不起，見侍衞軍把華老將軍和季延一併押上帶往堤下，不由面如死灰。

人都死了，只有他活著回去，侯爺怎可能不疑他？

活著回去，只怕也是個死，若他死了，外祖母和娘豈不是要被侯府欺凌至死？

沈明啟抿了抿唇，眼底的灰敗忽然被掙扎之色所覆，他瞥向身旁，一把從血水裡摸出支箭來，從一個只剩半截身子的禁衞手裡奪過長弓，瞄準堤邊，滿弓而射！

嗖！

箭音傳來時，步惜歡已走下江堤，他轉身仰頭，只聽噗的一聲，正被押到堤邊的華老將軍胸口透出一支血箭，熊熊江火照著老者渾濁的雙目，眼神疑惑怔忡。

江堤遮了視線，步惜歡往沈明啟所在的方向看了一眼，眸波微動，奇異而嘲諷。

「他既然想留下華老將軍，那就把人留下吧。」步惜歡淡聲道罷，轉身走向江邊。

沈明啟望著堤邊，心有餘悸，目光森涼。

此行一事未成，如若孤身回去，侯爺必定問罪於他。橫豎是死，不如賭一把！活的帶不回去，那就帶個死的，反正禁衞全軍覆沒，誰也不會知道老將軍是怎麼死的。

這不能怪他，人不為己天誅地滅！

江邊，暮青剪斷了縫屍的線，撫上那雙森煞的眼，道：「安息吧，這就帶你回鄉。」

這雙眼裡並不是真有什麼邪氣，只是因為頭顱長時間低著，眼結膜內墜積了瘀血，臉上生了屍斑，所以顯得有些嚇人罷了。

人心是肉長的，這些年來，韓其初待軍中將士不薄，哪怕各為其主，如此殘忍的手段也不該被原諒。

老熊跪在一旁哭得涕淚橫流，捧過放在一旁的軍袍為自己的親兵穿上，親自為其整理遺容。這兵本不該死，都怪他身為軍侯不夠心細，才讓自己的兵葬送了性命。

「多謝都督！」老熊將頭磕進泥裡，背朝西北面朝南。他想，這一生他大概不會再回西北了。

暮青沉默著起身，一把扯了軍旗，親自為那親兵蓋好，起身時道：「記住，我不想再為你們任何人縫屍。」

當初是石大海，今日是老熊的親兵，她不願再想日後還有誰。

「莫要多思。」步惜歡走來時拿了條披風為暮青披上，嘆道，「你身子剛好，渡江之事說得越深怕你越覺得兇險，沒想到反倒叫你受了驚，是為夫不好。」

暮青搖了搖頭，遙望著對岸攏了攏披風，「能回去就好。」

這一路上最累的人就是他，到頭來反倒自責，真當自己是神仙不成？

步惜歡見暮青眉眼之間思鄉情濃，不由牽住她的手，溫聲道：「江船在汴河城靠岸，咱們上岸時應是傍晚了，行宮裡早就灑掃一新，今夜且在宮中歇息，待擇個良辰吉日，為夫陪娘子回鄉。」

「嗯。」

「我記得你一直惦記著爹孃合葬之事，待回去也擇個吉日，叫爹的棺槨也一同回鄉。」

「好。」

兩人面江而立，說著夫妻間的話，章同默默地退遠，指揮營中將士準備渡江。

軍號聲從江上傳來，岸上擂鼓相應，停在江面遠處的江船聞鼓起航，一線魚肚白自大江盡頭泛起，天亮了。

元隆二十年，五月二十五日清晨，江南水師渡江迎駕，禁衞軍中計火燒舊船，龍武衞大將軍華老將軍身中流箭而亡，驍騎將軍季延被俘。帝后攜軍民登船渡江，於傍晚抵達了南岸汴河城，汴州刺史陳有良率文武州官出城迎駕，帝后同乘，入汴河行宮。

五月三十日，華老將軍的冰棺運回盛京城，滿城掛白，恆王府滿門及宋氏滿門被押上城樓，鎮軍侯元修手持高祖所賜之持國劍登上城樓，親手斬殺恆王繼妃宋氏、恆王世子步惜塵及恆王庶子女八人，血祭華老將軍。其餘人等皆被龍武衞斬殺，三百七十九人的血潑紅了新修的城樓，一時間盛京城樓上的血能止小兒夜啼。

六月初一，和親儀仗抵達越州城，越州刺史奉命釋放大遼王軍，由越州軍護送和親儀仗及大遼王軍趕往葛州，姚仕江回京覆命。

六月初六，和親儀仗抵達葛州，夤夜時分，驛館失火，和親貴女及其丫鬟被燒死在房中，一個救火的奴婢神秘失蹤。仵作前來看驗，見到屋中女屍搖頭嘆氣，稱屍體已經燒成焦炭，委實無憑驗看，天下間能斷昨夜失火案者唯有一人，可惜那人已渡江南去，此案已成懸案。

六月初八，步惜歡頒佈詔書，親政立後，論功封賞，安置南下軍民，定都汴河，未改國號，只廢除元隆年號，另立年號嘉康，史稱南興。

六月十日，元修於盛京宮乾華殿中登基，以江北五州建國，國號為燕，年號建元，史稱北燕。

自此，大興國祚六百年而亡，江山一分為二，兩帝劃江而治，開啟了歷史上南興北燕爭雄割據時期。

五日後，失蹤已久的大遼可汗呼延昊忽然現身國都之外，率親侍殺入牙帳，斬殺密謀奪國的部族舊貴，重奪皇權之後政務纏身，邊關暫寧。

自此，大遼、北燕、南興、南圖各自休養生息，各國之間暫無戰事，但敏銳之人已能嗅出時代給予的機遇。

一時間，賢士擇主，百家爭鳴，新思潮若雨後春筍般湧現，一派欣欣向榮的可喜之象。

新的時代悄然來臨。