呼延昊入關之行不順，死裡逃生回國，見到大興之女會如何待之可想而知。以他的性情，若再知道沈問玉曾買兇滅口的事，那她恐怕不會死得太好受。

好一個借刀殺人！

孟三的喉頭一滾，咕咚一聲，雖然他覺得應該殺了沈家女，為都督報仇，也除一後患，但不知為啥……這會兒竟覺得後背起了層毛汗，被風一吹，有些發涼。

「姚仕江在越州的差事辦得如何？」元修進書房前想起此事來，在門口問道。

孟三回過神來，一臉鄙棄的神色，惡狠狠地道：「他敢辦不好！」

當初呼延昊趁盛京大亂劫走了暮青，王軍半路上與他分道而行，被俘獲後扣押在了越州。元修非但沒下殺令，反而以禮相待衣食不缺，還派了姚仕江去盯著。

孟三一直想不明白此舉圖啥，只隱約覺出從那時起，元修就在佈一個局。

步惜歡放走呼延昊，元修計殺呼延昊，兩個名揚天下十載的男子千里博弈，所指之處不在大興關山，而在天下格局。

孟三看不透，也不敢想今後。

「那就好，傳令去吧，順道送一道密令給上陵，讓沈明啟依原計行事。」元修的聲音從書房外傳來，淡涼如水，似乎弈政比兵策容易，信手拈來，太過無趣。

孟三不知原計，也沒再問，當下遵是，辦差去了。

元修進了書房，桌上掌著盞孤燈，燭淚已濃，火苗高躍，晃得手札上的字如飛鳳起舞，像極了她，纖細卻剛烈不折。

阿青，吏治清明，天下無冤，我也能給你。

回來可好？

男子輕輕地撫上手札，一字一字，彷彿能觸控到女子挑燈夜書的一情一景。

皎皎月光籠著庭樹，風枝和影探入儂窗，葉梢兒俏白，乍一瞥，如見瓊花。

人生二十七載，曾求長槍烈馬戍邊去，卻換來至親相殘孤身一人，曾求一人相隨相惜，那人卻芳心旁許。天下如此之大，竟無一方可容他怡然憩歇之處。

月色如此美，卻無人共賞，月滿人缺，要這滿月又有何用？

求而不得，何處圓滿？

元修定定地望著樹梢上的圓月，不知何時涼了目光，屋裡忽然生了風，燈臺啪的一聲翻落在地，幾滴燭淚濺在牆角，豔紅似血。

你想要多大的天下我都能給你，只要你回來！

我絕不許你渡江而去！

啪！

安平侯府西后園的偏廂裡也傳來一聲碎音，候在園外的丫鬟小廝瞄了眼廂房，卻豎著耳朵也聽不清屋裡在說什麼。

屋裡，冷水茶渣潑溼了女子的蓮裙，沈問玉瞥了眼地上，嘲弄地道：「妹妹屋裡別人喝剩的殘茶冷水，兄長自是喝不慣的，不過，再過些日子，侯府上下怕是連殘茶也喝不上了。」

「休得胡言！」茶水潑溼了沈明泰的衣衫下襬，他卻顧不上，只是盯著沈問玉，彷彿今夜才認識她。

觀兵大典那日朝局大變，至今已有月餘。這時日里，京城中到處都在重建，沒人再提起和親之事，遼帝在觀兵大典上的悔婚之言讓安平侯府成了笑話，堂妹自然受了牽連。她原本搬去了東廂，住在他嫡長姐出嫁前的閨房裡，衣食用度皆比照著老封君來，可謂風光無比。老封君還以為把她從江南接回來是對的，哪想到好景不長，堂妹未嫁遭棄，老封君氣得中了風，那天聖上奪宮棄城，京城裡兵荒馬亂，誰也不敢出府去請御醫，老封君熬到半夜，一口參茶沒嚥下去便睜著眼睛去了。

府裡新喪，卻連個來靈堂敬香的賓客都沒有，老封君出殯時城中戒嚴人心惶惶，更無人來送靈，府裡挑了個大清早的時辰，想趁著街上人少時將棺槨抬去祖陵下葬，卻沒想到城門查得嚴，守衞竟連銀子都不收，執意要開棺檢視！

老封君走得匆忙，身後之事又受了辱，府裡將此事怪在了堂妹頭上，把她從東廂攆回了西后園。

這幾日眼看著要到老封君的七七祭日了，昨兒府裡商量著祭日一過就將堂妹送進後園的小佛堂裡去。府裡的小佛堂是犯了家法的女眷帶髮修行之所，對外說是人在佛堂裡吃齋念佛抄經悔過，但只要是進了佛堂，沒有能活得久的，不是悔責過深絕食而亡，就是鬱鬱而終。說白了，後園那座小佛堂是處閻羅殿，也是侯府的遮羞布，府裡有身份的女眷犯了大錯便以帶髮修行的名義暗中處決，以保住侯府的臉面。

府裡不能再容堂妹，她在府中一日，府里人就要跟著她受辱，早早絕了她的性命還能得個剛烈之名。

此事是昨夜定的，今晚堂妹就請他來敘舊。他並不意外，世間沒有不透風的牆，他以為堂妹想求府裡憐憫活命，於是便以避嫌之由推脫不來，沒想到丫鬟竟稱堂妹所敘之事將事關侯府存亡。

一介女子，竟也敢言侯府存亡！

他心裡不屑，但想到侯府深陷困局，連爹都一籌莫展，便抱著姑且一聽之心來了，沒想到進屋之後所聽之事，竟當真事事驚心！

堂妹說了不少舊事——劉姨娘母子之死、盛京府尹鄭廣齊之女鄭青然之死，以及她與英睿都督之間的舊怨新仇。

他著實沒想到會聽到這些事，也實在不敢輕信。

「為兄知道妹妹受了冷待心裡有怨，但話可不能亂說。」沈明泰盯著沈問玉，想從她的神態裡尋到破綻。他寧願相信剛才那些事都是她為了活命而編造的，也不敢去想若是真的侯府會有什麼結果！

劉姨娘母子死了便死了，不過是妾室庶子，兩條賤命。但當年驗屍的仵作竟是當今的英睿都督，元修若知此事，侯府定有滅頂之災！

沈問玉將沈明泰變幻莫測的神態看在眼裡，目光輕蔑，冷笑道：「我若有怨就不與兄長說這些了，大可自個兒去佛堂裡了卻性命，只待我死後不久，侯府上下到陰曹地府裡相陪。你們把我不明不白地害死，自個兒也一樣會死得不明不白，於我而言豈不快哉？」

「你！」沈明泰聞言，終於不再抱有僥倖心理，怒道，「你害慘了侯府！朝中內亂，軍權緊要，寧國公在軍中舊部眾多，元修必定用得著寧家！老寧國公雖對元家有怨，但寧昭郡主與元修有婚約在先，只要元修肯立她為後，老國公還能不允？到時寧元兩家的舊怨一解，老國公回頭清算鄭家小姐之死連累寧昭郡主之事，你叫侯府如何擔待得了？！只這一罪就足夠侯府抄家滅門，何況你還與英睿都督結了死仇？元修為了她，前些日子險些用兵上陵，他的心思還用得著猜？若是被他知道你曾害過他心尖兒上的人，侯府何需再謀劃起複？乾脆今兒夜裡都一根白綾自掛屋中算了，省得日後身首異處，死無葬身之地！」

沈明泰氣急敗壞，直道老封君從江南抬了把鍘刀回來，叫府中人人皆有斷頭之險！可笑的是府里人還一直以為二叔之女病弱，怎想得到她心機深沉毒辣？侯府落得今日這般田地，真是當初瞎了眼！

「心尖兒上的人？」沈明泰的話刺著了沈問玉，只見她面色寒厲，忽然拍桌而起，腕間的玉鐲撞上桌角，叮的一聲，似冰絃斷音！

她冷笑道：「聖上為了她棄了半壁祖宗江山，侯爺為了她要用兵上陵，她哪是誰心尖兒上的人？她是斬斷大興江山的刀，是陷萬民於戰亂的禍水！偏偏世間人都瞎了眼，當她是青天！」

這世間處處是機謀，何時有過青天？連神仙受人香火都知庇佑香客，憑什麼就她暮青剛正不阿？

不是她沈問玉生不逢時，而是暮青生不逢時，她壓根兒就跟當今的世道兒格格不入，判官理應留在閻王殿裡，不該來人間！

至於寧昭，她若不默許，鄭青然會死？她有私心在先，寧國公府竟還有臉擺出一副受害者的嘴臉來，也不嫌難看！若說死仇，寧昭那種人她還瞧不上！不過是投胎的人家比她好罷了。反倒是暮青，從當初一介賤籍之女到如今名揚天下，也算是她命中的死敵了。

這些年她步步為營，唯一做錯的便是鄭青然之事。那是因為……爹孃死後，她在江南府裡苦熬成人，落井下石之人見得多了，雪中送炭的人卻從未見過。直到那年元月進京，一盞熱茶潑在長街上，騰騰熱氣兒燻了她的心，十八年不曾暖過的心湖開了春花。一盞茶之恩，從此叫她夢裡常常見到那條長街，念著那驚掠而去的英武身影。

十八歲，女子一生裡最好的年華，她遇見元修，情竇初開，衝動之下做出傻事，又時運不濟遇上暮青，才落得今日這般田地。

不過，也只這一回，餘生再不會如此了。

侯府想殺她，她必須要為自己謀一個脫險的機會，唯有逃出牢籠，才會有餘生。

沈問玉收緊手心，尖銳的桌角戳得掌心隱隱鈍痛，她反倒漸漸地平靜了下來，換了副笑容，和緩地道：「兄長，我爹孃故去得早，那些庶兄弟與我之間到底隔了一層，不比你我皆是嫡支。祖母在沈府遭匪之時將我接了回來，我心裡感激不盡，如今祖母仙去，我哪能不顧念一脈相連的情分，眼睜睜地看著侯府走到萬劫不復的境地？今夜我也算是對兄長揭了底子，侯府上下已在一條船上，與其殺一個同船之人，不如齊心同力風雨共渡，兄長說呢？」

沈明泰當然不信她的話，卻也跟著笑了笑，顯出幾分溫和的假態來，作揖道：「妹妹說的是，你我一脈相連，理該同心，不知妹妹是否真有良策？」

「有。」沈問玉道，「和親！」

「和親？」沈明泰直起腰來，笑容冷了幾分，眼底隱有失望之色，「妹妹在深閨之中，不知朝事複雜。和親雖然有利，但侯爺乃武將，不到萬不得已絕不會主和。現如今遼帝失蹤，他若死在關內，大遼必亂，我擔心侯爺已在密查遼帝的下落，他若生殺心，爹和我貿然主和，豈不找死？」

「兄長豈不聞置之死地而後生？」沈問玉揚眉問，杏眸深處靜無波瀾。

「何意？還請妹妹賜教。」

「和親是相國大人生前謀定之事，事未成而身先死，此事便成遺願。侯府若以此陳情請奏，侯爺能不考慮和親？」

沈明泰聞言卻皺了皺眉，搖頭道：「太皇太后和相爺的平生大願乃是謀奪大興的江山，當初謀定和親之策也是為了帝位，只要侯爺肯稱帝便是遵從至親的遺願了，何需再考慮和親？」

「看來兄長才是對朝事知之甚少之人。」沈問玉笑了笑，三分嘲諷，三分神秘，「大興的江山有三江九州兩海十八島，區區江北不過是半壁江山，算什麼遵從至親的遺願？再者，太皇太后的平生大願是否僅在大興江山上，兄長不是太皇太后，又怎敢一語斷定？我曾拜見過太皇太后，聽她話裡的機鋒，似乎其心不小。」

沈明泰嘶了一聲，眸底生出驚濤。

「太皇太后當日的訓示，如今只剩我一人知曉。若伯父和兄長不能說服侯爺，那就請將此事告知侯爺，我想他會有興趣聽聽的。只要他肯見我，我自會說服他。」沈問玉昂首之態看似成竹在胸，袖下的手卻緊緊地握了起來。

他容不下她，她知道，但她依舊想在離開之前見他一面，否則這一走，山高水遠，不知何日再能相見了。

沈明泰此時的目光已寒涼如刀，威聲問道：「確有其事？」

沈問玉回望他，眼神直勾勾的，笑容瘮人，「我的性命系在此事上，兄長以為呢？」

「那好！我這就將事情稟明我爹，待商議出結果，自會有人來傳堂妹。」沈明泰收回審視的目光，轉身拂袖而去，他大步出了院子，命人將院門落鎖，喚來家丁嚴加看守，隨後才走了。

今夜對安平侯府而言是個不眠之夜，安平侯書房裡的燈燭一直亮著，窗上映著兩道人影，時而交耳，時而踱步，房門開啟時已是大半個時辰後了。

安平侯疾步去了主屋，出來時已換上了朝服，長隨提燈引路，待到了花廳，沈明泰已身著朝服等在門口了。侯府的大門開著，門口已停好了車轎，小廝前來稟事，稱沈問玉已梳妝好，正往前院兒來。

安平侯點了點頭，與沈明泰先行出府，打算上轎等著，轎簾兒剛開啟便隱隱聽見長街遠處有馬蹄聲傳來。

盛京多年無戰事，這陣子皇城內外草木皆兵，夜裡聽見馬蹄聲，不知多少人要從夢中驚醒。安平侯的心頓時提了起來，正猜測兵馬往何處去，只聽馬蹄聲越發近了，片刻工夫，長街盡頭就看見了一隊精騎。

明月當空，長街霜白，只見騎兵策馬踏霜而來，未舉火把，披風向月之勢遙遙望之卻如見狼煙。

安平侯提著的心升到了嗓子眼兒，不等西北精騎馳到，他便率人跪在了府外，只聽馬蹄聲迫近，到了侯府門前才停，戰馬長嘶，馬蹄同揚齊踏，嚓的一聲！

青石磚上不見黃塵，留下的蹄鐵印子如被長槍劃過一般，白森森的。

孟三躍下馬來，問道：「安平侯和世子深夜出府，這是要去哪兒啊？」

「呃……」安平侯小心翼翼地抬眼，認出來人是元修的親衞隊長孟三，他自然不敢說想去求見元修，見孟三未領弓兵來此，也未一下馬就命人將他父子二人拿下，想來今夜並非侯府上下的死期，於是心中稍安，賠笑問道，「不知孟將軍深夜來此，可有公務？」

「沒有公務，你當小爺大半夜的騎馬出來遛彎兒？又不是閒得蛋疼！」孟三故意拿從暮青那兒學來的話罵安平侯，罵完將令符一亮，揚聲道，「傳侯爺軍令！安平侯的侄女明日一早和親大遼！」

孟三懶得囉裡囉嗦，傳完令就轉身上馬，坐在馬背上居高臨下地道：「朝中這會兒已經在準備了，明日一早和親的儀仗就來接人，別誤了時辰！」

說罷，孟三道聲走，便直接率隊馳出了長街，一轉彎便往回趕了。

自古和親皆為國之大事，這道和親之令卻草草傳罷，沒選吉辰，沒有賞賜，甚至沒在青天白日的時候傳令，安平侯府上下的性命是保住了，卻如同被人在天下人面前摑了臉。

安平侯的心落下了，卻也沉得歡喜不起來。本還忐忑求見之事，沒想到還沒去，和親之命就來了，震驚是有，歡喜卻不知要從何處來。

安平侯起身轉頭，侯府的大門在夜色裡闊似獸口，庭院蕭蕭，沈問玉由丫鬟扶在花廳前，身似弱柳，人纖影長，杏眸暗噙離恨淚，傷心之態勝似江南的細雨煙波，叫人見之禁不住心軟成綿。

安平侯冷笑著進了府，「侯爺之命你也聽見了，那就回屋吧！府裡此前為和親之事準備甚足，下半夜自會張羅出來，叫你明日一早出閣像個樣子。」

「謝伯父。」沈問玉福身垂首，態度恭順。

安平侯的臉色和緩了些，意味深長地道：「年輕氣盛也非壞事，只是心思要用在該用之人身上，以你的姿色，若能得遼帝之心，必能光耀沈氏一族，你爹泉下有知才會欣慰。」

若不是她年輕氣盛一時迷了心竅犯了蠢，和親的差事也落不到安平侯府身上，這興許便是老天賜給沈氏起復的機會。原本他還擔心這丫頭是個命不長的，如今得知她的所作所為反而放心了些。侯府的興衰全系在她身上了，但願她能吃一塹長一智，認清誰才是能給她將來的人。

「侄女謝伯父教誨，必當謹記。」

「嗯。」

安平侯自然不會這麼容易就放心，他命丫鬟將沈問玉扶回後院，留了她的教導婆子下來。

今夜，侯府上下當真要無眠了。

沈問玉回到後院，聽見落鎖的聲音，仰頭望了眼侯府的高牆，目光幽似忘川水，風捎不走離怨，心湖已湧波濤。

竟這麼巧，天意讓她見不著他麼……

她從來不信天意，如若世間有天意，也是天不亡她！

終有一日，我無需求見，要你親自來見我！

你且等著……

元修！