盛京城火光四起的這一刻，城外三十里處的江北水師大營裡，中軍大帳內的軍案後缺了主帥，軍師韓其初站在軍案旁，看著擠滿大帳的各級將領。

此時全軍都處在譁然之中，將領們不知如何安撫軍心，只得到中軍大帳裡商討對策。

觀兵大典本是盛事，哪知都督竟是女兒身，聖上竟然軍前立後，如今都督隨駕回宮，水師忽失主帥，總要知道日後何去何從。

韓其初身為軍師，最當出謀劃策，這時卻一言不發。

章同率先表態，「我願追隨都督。」

眾將領一齊看向他，侯天先問：「咋追隨？那小子……不是，那丫頭……皇后……」

侯天三改稱謂，改得彆扭至極，罵道：「孃的，咋這麼彆扭！」

莫海介面道：「都督是女子，今已貴為皇后，如何追隨？」

章同道：「聖上乃是明君，迫於權相攝政，故作昏庸罷了。追隨聖上，便是追隨都督。」

莫海一聽便沉默了，一齊沉默的還有西北軍的舊部。權相指的是元家，偏偏大將軍是元家嫡子。他們雖已是西北軍的舊部，但世間最難放下的有時恰恰是個舊字。舊時情義尚在，要如何明知聖上必除元家而不顧大將軍之情？

「軍侯想得倒是輕巧，只怕都督並不需要我等追隨。都督已貴為皇后，隨聖上回宮享那榮華富貴去了，臨走時對將士們沒有一句交待，想來是後半生無憂，無需我等追隨。」這時，一名都尉冷笑道。

這都尉也是西北軍的舊部，現如今是章同的部下。前些日子暮青提拔軍中將領時，特意將一些激進派的西北軍舊部撥到了處事穩重的將領麾下，以行監視牽制之利。此人原是莫海的部下，都尉之位，後來被貶至兵丁，直至三個月前才官複原職。元修在西北戍邊時，提拔將領不問出身，只以殺敵論軍功，此人是一員勇將，因暮青火燒大營的事被降為兵丁，一直心存不服，後因元修不肯將犯了軍規的舊部帶回西北而不得不在水師裡，平時只在嘴上有些怨言，今日當眾煽風點火，章同頓時沉了臉色。

「放屁！」一聲怒罵如斷金石，章同字字如槍，「榮華富貴？虧你敢言！天下誰人不知朝廷是權相攝政外戚專權？都督如若愛慕榮華，自可跟著鎮軍侯！跟著聖上朝夕難保，豈非自討苦吃？！」

那都尉頓時皺了眉，對罵道：「少他孃的拿權相外戚說事，老子不懂專不專權，只知道大將軍戍邊衞國戰功赫赫，沒有他就沒有西北鐵防！沒有西北鐵防，哪有朝廷的安穩？大將軍是大將軍，有本事別老扯他爹！」

「都督是都督，有本事也別老扯聖上！西北半年，盛京一載，都督是何品性為人，何需多言？不信者不過是心不在罷了。」

「心不在怎麼著！想當初馬背上征戰，一刀砍一個胡人腦袋的日子有多痛快！老子生是西北漢子，就該在馬背上坐著，讓老子在水裡潛著，老子憋屈！」

此話說出了一些將領的心思，許多人是忘不了那黃風烈日的西北，想念那馬背上殺敵的痛快日子。

但這話讓半數江南將領心裡不是滋味，男兒沒有不愛戰馬的，若能馳騁沙場，馬背上殺敵，有誰不願？但江南男兒多熟水性，因為大多生在窮苦人家，在江上打漁討生活，沒有潛水憋氣的能耐養活不了一家子。生來摸不著馬背，倒能在水裡抓魚鑿船。如同北方男兒以馬上功夫論英雄，南方男兒水性好的也能稱好漢。

這些江南將領多是少年郎，曾經是西北軍的新兵，如今雖然成了將領，很多時候在西北軍的舊部面前仍然覺得矮人一等。西北軍保家衞國，乃大興第一鐵軍，那馬背上開弓揚刀的英姿曾是他們仰望的風景，是他們以為一生也觸及不到的英雄夢。哪怕如今同等軍職，他們仍然覺得不如人，戰時經驗不如人，殺敵之數也不如人，不曾保衞過家國百姓，不曾因軍功而披甲受封，拿什麼與英雄相比，即便同起同坐，也依舊憧憬仰望。

然而，當憧憬觸碰到了內心的信仰，少年們決定捍衞，無論面對的是誰。

「都尉現在說憋屈，那當初是誰去求都督讓你們留下來的？」

「都督走了，軍中無帥，都尉就生了離心，怪不得當初元大將軍不要你回西北軍！」