人之將死其言也善，華郡主覺得這一刻她有太多的話想對愛子說，但時辰不多了，縱有千言萬語也只能撿著肺腑之言說。

「修兒，娘有幾句話，你勿要多言，娘只想你好好聽著。」華郡主怕元修打斷她，先聲阻止了他。她看著城牆下的男兒，那是她的兒子，十五歲離家從軍，二十五歲披甲還朝，從少年到青年，他一生裡最好的年華，她一日未曾相伴。

但，從未後悔過。

「娘知道，參議朝政並非你的抱負所在，你一生之志在邊關，可生在元家，這就是你的宿命。人終有逃不脫的宿命，娘任你戍邊十年，不是望你成就何等的功名，而是想讓你過一段想過的日子，從少年到青年，一生裡最好的年華不被宿命所縛。日後你若歸京，大漠關山，你見過，烈烈長風，你吹過，巍巍關城，你守過，這一生終是不負！」

這十年，每個夜晚，她的心都在西北。每一回他出關，每一回他領兵，她都日夜難安，終日守著西窗，直到京中傳來邊關捷報。自他離家，她屋裡少了個日日請安的人，院子裡少了個天天練拳的人，府裡少了道明朗的笑聲，這些一缺就是十年。他歸家那日，長高了，曬黑了，眸底的笑卻如烈日般刺眼，襯著那身戰袍，那一刻，她覺得身為孃親，十年裡缺的那些都是值得的。

「娘知道，你一生都想留在西北，不理會朝廷紛爭，只守著邊關，自由自在。可是兒啊，天下間哪有那樣的自由自在？如若當年不爭，如今這世間恐怕就沒有元家，沒有你了！即便現在不想爭了，你姑母貴為太皇太后，你爹貴為丞相，你守著西北國門，麾下有三十萬重兵，關外便是大遼！哪個帝王能容得下你？」

「聖上若親政，頭一個要殺的就是你姑母和你爹！即便他顧念你十年戍邊之功，只論功過，不論私仇，準你戍守邊關，你能保證聖意一生不改？即便當今聖上真乃千古開明之君，你能保證日後的儲君也如此？你能保證大興的帝王都如此？削兵權是遲早之事，輪不到你也會輪到你的兒孫！」

「娘今日的話你記住——普天之下，皆是王土，四海之內，皆是王臣！江山一日非你所主，自在一日不由你說了算！」

華郡主長嘆一聲，原以為就算缺了十年，日後他們母子相處的時日還長，有些話總有時間說，可是沒想到忽然之間就走到了今日這一步。

春陽當頭，華郡主深深望了眼馬背上的男兒，緩緩閉上眼。眼前是那日兒郎披甲歸家的爽朗笑容，那笑容比今日的日頭暖多了……

兒啊，其實娘希望你一生都能像那日那般笑著，其實娘……希望你沒投生在孃的胎裡，沒投生在元家，這樣便可開懷一生，不必夾在家國之間，難以兩全。

可是你就是生在了元家，這就是你的命，你的抱負與性命，若要娘選，娘希望你活著。

願孃的苦心，你懂！

華郡主忽然睜眼，城牆下起了風，那風吹起女子散亂的寶髻，步搖輕揚，擊出金脆之聲，玉牙咬上舌根，口中漫開血氣！

「元謙！」

城下忽然傳來一聲怒喝，長風捲著血氣衝上城樓，內力震得華郡主的心神一醒！她睜開眼，見城樓下，元修怒望而來，手握馬鞭指向元謙！

這是他頭一回不稱他為大哥。

一年前望關坡之叛，今日城門樓之迫，終在數次咄咄相逼之後，將男子逼出了真怒。

「你不只要報仇，你更要盛京，要江北，要天下！那就放人，我當你的人質！」元修望著城樓，痛苦哀悲皆已不見，馬鞭若弓弦，直指元謙！

「修兒！」華郡主欲阻止。

元修聽而不聞，「我受了內傷，敢上城樓，你可敢換？」

元謙揚了揚眉。

元修繼續道：「天下才是你今日所圖，報仇，逼迫，不過是餘興之樂。你在等聖駕和百官回城，以謀大利，那就別怪我沒提醒你，我受了內傷，現在還能上城樓，聖駕到了可就上不了了。」

他若為質，聖上不會看著他死，否則必失西北軍心，而爹也不會看著他死，所以待聖駕及百官回城後再談換人質的事，阻力就多了，不如現在談。

元謙卻笑了笑，「你果然都明白。」

他都明白，卻還是肯自廢功力，甚至不惜性命，正因如此，他才不喜歡這異母所出的弟弟。他自幼費盡心機謀活路，為練這身武藝險失性命，而這些他輕易就有，卻如此輕付！

「換，還是不換！」元修的神情猶如一潭死水。

「換。」元謙答時舉目遠眺，望著長街盡頭虛了虛眼，「不過，你為何會以為你一個人可以換兩人？」

元修眉峰一壓，但聞長街盡頭正傳來陣陣馬蹄聲。

「你只可換一條人命，若想換兩條，需她一起上城樓！」元謙迎風遠眺，淡淡笑道。