暮青高坐在馬背上，背影挺如玉竹，湖風拂來，髮絲扯如戰旗，英姿颯爽。她望著湖面，也沒有任何指示，身旁的大軍未聞軍令，無人喧譁，無人擅動，更無人驚慌失措，年輕的將士們軍姿挺拔，如高山上的哨崗，風雨不侵。

章同在最前方的大船上，事出突然，眨眼間前方便有十艘衝鋒舟上的人被拖入水中，黑衣刺客們趁機上了空船，奪得十艘衝鋒舟，向衝鋒舟陣中撞去！

此舉看似找死，實則不然。刺客們入了舟陣，四面都是水師，大船上有箭不能發，章同抬手，連發三令！

一發口令，百人下水，圍住大船，以防有人潛在湖底鑿船。

一打手語，盾列不動，弓列退後，刀列上前，以防刺客奪船隻是聲東擊西之策，湖下還藏著人，意圖攀爬大船。

一打旗語，命那十艘衝鋒舟上被拖下水的將士往大船後面遊，清出前方水域。

三令下達時，後方九艘大船上的將領也做出了同樣的判斷，發口令，打手語，從高臺上看，只見戰船高闊，水師兵勇扎入湖中，個個身似游魚，湖面浪花不生！而船甲上陣列變換，踏聲驚岸，青袍似流匹，刀甲若寒鱗，齊得晃眼！

這時，被拖下水的兵勇們冒出湖面後，已依旗語行事，往後方大船上游去。初春|水涼，兵勇們身穿甲袍，竟遊得飛快，一個個梭子似的，沒一會兒就到了後面的大船周圍，船上降下木梯，兵勇們手腳並用，三兩下便攀上了船，動作那叫一個麻利！

前方舟陣中，那十艘衝鋒舟橫衝直撞，水師們踩著船槳避開了船身的碰撞，變換陣型，欲待合圍。

章同忽然命令道：「打旗語，命所有人棄船回撤！」

衝鋒舟上的兵勇見到軍令，雖不知合圍之策有何不妥，但軍令如山，不可不遵。

刺客們卻看穿了水師之意，先一步棄船入了水！

章同目光一沉，又發兩令！

一名小將奔向船尾，向後方發旗語，兩艘大船聞令駛進！三艘戰船並列，左右依中間戰船上的旗語而行，但見三艘船首奔來弓手，扇形排列，拉弓滿弦，百道箭矢向著百艘衝鋒舟上齊射而去！那些並非普通的箭矢，上面引著繩索，箭矢扎入船頭，衝鋒舟上即刻便有兵勇將繩索解下在船頭繫牢，隨後攀上繩索，敏捷地往大船上渡去。

從高臺上望去，但見百道繩索連著戰船與衝鋒舟，水師的兵攀在繩索上，手腳並用，引身上行，身手之敏捷，動作之快，令人目不暇接。

高臺上不知何時靜了，百官張著嘴，看著這一幕戰船相連、百索渡人的壯景，目瞪口呆，以致於竟有那麼一瞬忘了湖裡尚有刺客。

而當數百名刺客冒出頭來時，百艘衝鋒舟上已經空了，再看戰船上，無數森冷的箭矢正對準湖面，弓弦已滿，只待射殺的軍令！

北築臺上卻傳來鳴金收兵之音，銅金之聲刺破湖面森冷肅殺的氣氛，船上的將士們紛紛望向湖岸，卻聽湖水裡傳來鬨笑聲，那數百名黑衣刺客紛紛扯下了臉上的面巾，為首的竟是劉黑子，少年一張黑黢黢的臉，笑得欠揍又開懷。

「劉都尉？」

「怎麼是你們？」

「這演哪一齣呢？」

這是在演哪一齣，百官們也一肚子疑問。暮青卻沒做解釋，只是望著湖面，韓其初自北築臺上下來，來到她身邊站定，沒多久，大小戰船便駛來了岸邊，將士們下了戰船，劉黑子率數百扮演敵軍的兵勇們走在前頭，上了岸便跪稟道：「報都督！水師觀兵之典的演練專案已完成！」

演練！

章同等四大營的軍侯隨後上岸，侯天直翻白眼，他操練時被暮青不知修理了多少回，還是性子不改，直言不諱，「我說都督，軍師，不帶這麼玩兒的！末將們咋沒聽說有演練？」

韓其初只笑不語。

暮青坐在馬上淡聲道：「你們如若事先知道，我又怎知你們操練了一年，練出來的是花架子還是真本事？」

侯天一聽這話，一臉痞笑，問：「那都督說說看，末將們到底是花架子還是有真本事？」

暮青掃了眼岸上的萬軍，目光欣慰，淡淡笑道：「幹得好！」

將士們聞言昂首挺胸，軍姿似驕陽，剛剛入水的將士們袍甲溼噠噠的，竟沒人打哆嗦，反倒咧嘴笑得甚是快意。

章同笑容溫暖，道：「黑子演得不好，若真是敵軍，怎看得懂我們的旗語？」

湖裡一冒出數百人來，他就覺得奇怪，閱兵大典前夕，軍營里布防嚴密得一隻山雀都飛不進來，幾百人又是怎麼潛進來的，還在水裡憋了這麼久？

除非是自己人扮的！

自觀兵大典開始，到大小戰船駛進月牙灣，這期間要些時辰，沒人能在水裡憋那麼久，唯有一種可能——他們躲在崖壁附近生草的地方，這時節崖壁附近的山石上，草還是枯黃的，尋根草杆兒，潛在水裡便可呼氣。

水師曾經練過水下潛伏偽裝，這是最基本的功夫。

正因有此懷疑，在看見舟陣欲合圍刺客時，他怕真刀真槍的拼傷了自己人，因此才下令打旗語，命衝鋒舟的人都棄船入水。此乃兩全之計，如若刺客不是自己人，那麼水師的人棄船後，衝鋒舟上就只剩敵軍，到時戰船上萬箭齊發便可滅敵。如若刺客是自己人，面臨萬箭穿心的險境，自會摘了面巾表露身份。

可他沒想到刺客裡為首的人會先他們一步入水，這顯然是看懂了旗語，那就八成是自己人了，因此他命所有人上船，待對方冒出湖面後，面對萬箭齊發的險境，還是隻能表露身份。

果然，那時收兵的軍令便從北築臺上傳來了。

暮青看著章同，欣慰更深，頷首道：「事出突然，能識破綻，能行軍令，能設計謀，章軍侯已能為將了。」

想想當初剛從軍時的章同，再看看今日的，他已長成了，日後挑江北水師的大樑沒問題。

「嘿！都督就知道誇章同，好像末將們沒瞧出來似的。」侯天的話聽著吃味，其實就是愛湊熱鬧，「老子當時就納悶，這可是江北，除了咱們水師的人天天恨不得變成水裡的鴨子，還能有哪路人馬個個都是潛水憋氣的好手？」

他一把將劉黑子給鎖著脖子攬了過來，問：「你小子老實交代，你們今兒是不是藏在崖壁那兒了？那潛水和偽裝的功夫咱們可是練過的。」

劉黑子靦腆一笑，算是預設了。

「行啊！你們這些小子功夫見長啊！一大早就貓那兒了吧？大半個時辰有了沒？」侯天嘖嘖地問，劉黑子的水性若在軍中稱第二，沒人敢稱第一，他當了都尉後，手下那一個營的兵皆是水性拔尖兒的，都督和軍師專門為他組建。

這一個營的兵都他孃的跟水鬼似的，一個比一個能潛，今兒潛的時辰比以往更長，功力竟又見長了。

劉黑子撓了撓頭，依舊靦腆地笑著。

「還有，你們這幫小子膽兒也挺大的，這扮刺客的事兒也敢幫都督和軍師幹，就不怕老子們看不出你們是自己人來，把你們都射成刺蝟。」

「不會的，軍師說了，如若有險，表明身份便可，他也會及時鳴金收兵的。」

「軍師的話你也敢聽？軍師是出了名的能坑人！」

「軍侯不可無禮，都督早有軍令，在軍中見軍師者如見都督……」

「得得得，開個玩笑，你小子怎麼還這麼死板？」

湖岸上，水師的將領們笑鬧著。

高臺上，百官也聽明白了，鬧了半天根本就不是刺客，而是暮青把自己的將士們都矇在鼓裡，在觀兵大典上來了出演練！

如此大事，為何不事先告知朝廷？

方才以為有刺客，他們出了好大的醜，這丟的可是大興的臉面！

不過，話又說回來了，如若提前得知，興許今兒這觀兵大典就看不出門道來了，也沒這驚歎之感了。

今日觀兵，江北水師真乃一鳴驚人，一支操練了僅一年的新軍，本以為能有花架子就不錯了，沒想到竟有真本事！

兵勇無令不動，聞鼓而行，見旗而進，聞金而收！將領遇敵不亂，能識破綻，能明形勢，能制兵策！全軍軍容整肅，軍威迫人，軍紀嚴明，這哪是新軍？分明是一支精軍！

回想方才遇敵時，那些身穿甲袍還能在水裡遊得魚似的兵，那些攀梯渡繩敏捷驚人的兵，那些浸在春涼的湖水裡潛水偽裝的兵……方才的演練雖有破綻，但將領有能識破綻之智，兵勇之能亦是真本事，如若讓這支精銳之師的刀鋒上沾沾血，經歷幾回戰事，此師恐怕想不揚名天下都難！

有人看向元相國，觀此盛典，心中已生遲疑。相爺真打算卸磨殺驢？這週二蛋雖然性情不討喜，但確實是能臣，如若再讓他帶幾年兵，江南興許……

有人卻不這麼想，怪不得相爺要卸磨殺驢，如此能臣，卻非自己一黨，若再給他幾年，江北水師成了他的私軍，可就大事不妙了，不如趁早殺了，將這支精軍換將的好。

百官各有心思，暮青從馬背上躍下來，率眾將士同跪於高臺下，軍拳一抱，道：「啟奏吾皇，江北水師操練一年期滿，四營軍侯諸將皆在，請陛下檢閱！」

步惜歡慵懶一笑，目光含斥，這事兒她連他都瞞著，想必是想給他個驚喜。他確實驚喜，一年練出一支精兵來，除了未經戰事，論軍威軍紀，比士族之師龍武衞強得不止一星半點兒，他驚喜之餘難免有些疑惑懊悔。這一年她練兵，他練功，為了今日，忙得連她那個鬼故事都沒問。

初春的湖水雖已化凍，但湖岸的地上還有些涼，步惜歡不忍暮青久跪，因此諸般心思只在心頭一掠，便要出聲讓她平身。

話音未起，忽聽一聲大笑！

呼延昊起身，走到高臺前方，一身墨袍，衣袂隨著步子翻飛，隱見神鷹翱翔，恣意如狂。他走到高臺前站定，低頭望著下方率領眾將跪著的人，那人彷彿跪在他面前，俯首稱臣。

男子心情甚好，讚一聲！

「精彩！不愧是孤王看上的女人！」