季延一個彈指彈到了元鈺的腦門上，笑罵：「你個小丫頭，知道什麼是男兒！」

「我就知道！天下間頂天立地的男兒當如我哥哥，如英睿都督，反正不是你！」

「嘿！我說，你們今兒都衝我來了是吧？」

「行了！」元修打斷兩人，看向元鈺時，目光柔和了些，「你不是一直想看看戲臺後是何光景？今兒來了戲園子，讓季延領著你過去走一圈兒。」

「想瞧那些，何時不能？我今兒是來瞧英睿都督的。」元鈺身上少有閨閣女兒的嬌羞矜持，多的是幾分巾幗女兒的爽利，「天底下有幾個男兒流沙陷不住，迷宮困不住，有剖心取刀之能，敢戰驍騎營之勇？」

季延一聽，表情古怪，幸災樂禍地看了暮青一眼。

元修直捏眉心，這丫頭孩子心性，是把阿青當英雄男兒憧憬了。他這胞妹自幼好武，整日說要是男兒要赴邊關，自從知道阿青率水師大敗驍騎營就坐不住了，前日哄得娘答應了她到侯府小住，今夜央求他帶她出府見英睿。這丫頭鬼靈精，知道相府規矩嚴，夜裡不能出府，這才以小住之名來了他府上。他原先不想帶她來，又怕他前腳一走，她後腳騎馬出來，若被人撞破，有損閨譽，他只好讓她女扮男裝一起來了。

「小女聽聞都督前些日子帶兵大敗驍騎營，那夜之戰究竟是怎樣的？都督可否詳說？」元鈺把桌上的瓜果盤子往面前一拿，就差抱在懷裡邊嗑瓜子邊聽人說書了。

「你再如此，我日後可不帶你出府了。」元修無奈苦笑，他就這一個嫡妹，娘也寵，姑母也寵，把她寵成了孩子心性，眼看就要及笄了，還是長不大，「你不願去戲臺，那就在屋裡待著吧。我與英睿有軍機要事商談，我們出去說。」

元鈺身為相府嫡女，分寸自是有，一聽是軍機要事便沒再纏著元修和暮青不放，兩人出了房間，到了東西閣樓相連的廊上才停下來。

曲廊幽深，一枝杏花探來，淡著胭脂淺凝露，串串燈籠紅影映著，恰似女兒柔態。

「多謝。」暮青看那一枝杏花，開口道謝。水師大敗驍騎營，本是死仇，兩軍日後必定衝突不斷，可元修薦了季延為驍騎營將軍，那就打不起來了，興許還能結成友軍，日後時常演練。朝中給水師練兵的時日只有一年，實戰演練有多重要，她清楚，元修這在西北打了十年胡人的戰神必定更清楚。這安排幫了她大忙，自是要謝。

元修原本心情平靜了些，聽聞此言深吸一口春雨的涼氣，捏著曲廊的欄杆，轉頭一笑，笑容在滿園煙雨裡蒼涼破碎，「你真有把人氣瘋的本事！」

他不信，她跟那人也如此客氣。

「一事歸一事。」暮青道。

「少來！」元修沒好氣的道，「不必謝我，我也不是隻為你，此舉也是為我自己。」

暮青沒接話，聽元修接著說。

元修卻久未出聲，廊外曲聲悠悠，和著雨聲，分外悠長。暮青耐心等著，也不知等了多久，看見元修轉頭望向她，眸光如潭，深且靜，「阿青，後日我就要回西北了。」

什麼？

暮青怎麼也沒想到會是這話，不由怔在廊前。

她這模樣讓元修深邃的眸光清亮了些，總算舒心了些。

她還是掛心他的，不管這關心是出於對戰友的還是對朋友的，總歸是為他。

「關外五胡為了神甲被盜之事相互猜忌，眼看要開戰，但呼延昊狡詐，我擔心他會趁著五胡開戰背地裡圖謀別的。邊關久無主帥不行，我回去坐鎮，能保邊關無事。你放心，一年後狄部與朝廷和親時，我會回來，水師閱兵時我會在，不會讓你出事。」

「……」

「鎮國公府的老國公是我幼時習武的啟蒙老師，季延與我自幼親厚，驍騎營交給他，一是為你，二是為我。」元修看向戲臺，一笑微嘲，卻也傲然。

自從死過一次，他就清醒了。他避走西北，卻避不過終究會來的，這些日子他在家中勸也勸過，吵也吵過，捱過家法，也以死明志過，都沒用！他麾下只有一支西北軍，在朝中卻無勢，想在朝中說話有分量，唯有撇開家中，自營一黨。鎮國公府日後就是他這一派的，驍騎營戍衞京畿，其位甚重，日後盛京若有亂子，驍騎營必有大助。

「我說過，你未嫁他未娶，我不會放手！」元修冷笑，該放手的是那人。他想要江山，他就助他奪江山，可江山與心愛之人，他得有一樣放手。

暮青待要接話，元修轉身就走，他對她的心思是他的事，就算是她也不能插手。

他與那人的較量是他們之間的事。

元修的背影漸漸消失在廊上，暮青嘆了一聲。她並非要勸，他為她，她感激，他為自己，她高興，至少他找到了一條想走的路，不必夾在忠孝之間，受那萬事兩難之苦。可是，滿腔悲涼卻怎麼也壓不住，他有了前行的目標，可是以前那個一心報國至真坦蕩的兒郎卻也回不來了。

暮青在廊上吹了許久的風，要回去時，小腹卻又傳來痛楚。那痛讓她臉色煞白，扶著欄杆忍了許久才漸漸平息。

暮青皺了皺眉頭，剛出營時，她覺得是體內寒氣未清之故，可此時又痛，她再不明白就是傻了。這是……信期將至？

步惜歡曾說，巫瑾給她的藥藥性溫和，長期調理，信期至時不會太辛苦，可怎麼如今……

疼痛難忍，暮青一時難以分心多想，她等了一會兒，待隱痛平息，想起特訓營的人還在等著她，便往回走了。剛轉過廊角，暮青險些撞上一人，定睛一看，鬆了口氣。

月殺。

月殺瞥了眼暮青蒼白的臉色，問：「你真沒事？」

「沒事。」暮青悶頭就走，回到席間坐下，與將士們一起用飯。

魏卓之正與特訓營的兵們講江湖事，把一群少年聽得入了迷，暮青邊聽邊吃飯，月殺過了半晌才回來。這一頓晚飯吃了不少時辰，待散時已是二更天，園子裡雨未停，暮青點了兩出戲，眾人看到三更時分，暮青才帶人離開杏春園。

荷花巷裡有家客棧，今兒也被都督府包了下來，今晚眾人就在客棧裡歇息，劉黑子和石大海不回都督府，和特訓營的少年們一起住在客棧裡，以防夜裡有事。

暮青和月殺回都督府，臨走時給了劉黑子一張銀票，吩咐道：「明日一早去錢莊兌出銀兩來，一人發十兩銀子，要他們在外城裡逛逛，看著他們，別惹事。」

劉黑子應是，接過銀票來，暮青便和月殺上了戰馬，帶著卿卿往內城馳去。

「等等！」剛馳出半條街，暮青便聽見身後有馬蹄聲傳來，回頭時見魏卓之騎馬跟了上來，笑道，「忘了答應過我，要帶我進城了？」

魏卓之要進內城？

暮青一愣，怪不得他的易容術冠絕天下，卻得求她帶他進城，原來想進的是內城！外城有身份文牒和官憑路引就能進，內城卻非朝臣府邸的人不能進。他雖然能借一張士族公子哥兒的臉混進內城，可萬一日後事發，容易惹得內城裡風聲緊張，眼下這時期，不宜為私事亂了大局，他跟著她進內城，光明正大，比用其他手段保險。

「那走吧，但明日一早需回都督府。」暮青沒興趣打聽魏卓之的私事，只囑咐他明早到都督府裡會和。

魏卓之笑著衝暮青一拱手，算是謝過，三人便結伴而行。可經過一條巷子時，月殺忽然將兩人帶進了巷子裡，巷子裡停了輛馬車，卿卿一見那輛馬車便低鳴一聲，歡快地圍著馬車轉了起來。

車裡傳來一聲低笑，馬車簾子一打，一人下了馬車。

春雨淅瀝，月隱深巷，男子執傘而立，攏一袖春雨月色，笑容獨好。

「還不下馬，身子不好，偏要雨中行路！」他沒好氣地對暮青伸手，那舉止，那聲音，帶著骨子裡的懶。待將暮青牽下馬來，遞來一半傘，這才笑著撫了撫卿卿的頭，「許久不見，近來可好？」

卿卿打了個響鼻，似乎不滿。

步惜歡笑了笑，又撫了撫馬鬃，道：「來得正好，正有事要你幫忙。」

卿卿昂起頭來，腦袋一偏，鼻子裡噴了噴。

步惜歡看了暮青一眼，對卿卿道：「她身子不適，我帶她去看郎中，安排了個人扮成她回都督府。內城城門的守將識得她，我擔心盤問過多，扮她的人會露餡兒，你乃神駒，勞煩陪他們一起過城門，城門的守將見了你必定被你的神駿所折，這一分心，他們之險也就化了。」

暮青：「……」

魏卓之笑著咳了兩聲，這人還是那麼心黑！

其實他就是想帶心愛之人獨行，擔心神駒跟著他會暴露兩人的行蹤，所以想讓卿卿先回都督府，怕這馬不樂意，故而說請人家幫忙。

連馬都坑，真沒良心！

卿卿再聰明也是馬，哪裡想得明白步惜歡那些彎彎繞繞？它偏著頭想了會兒，把頭一轉，甩著尾巴就走，走了幾步回頭看看月殺和魏卓之，那高昂的馬頭和鼻孔朝天的模樣似乎是在說——你們還不跟本馬王走？

魏卓之失笑搖頭，他上輩子定是欠步家人的，當人的跟班也就算了，還要當馬的跟班兒。他堂堂魏家少主，好好的少主日子不過，出來遭這份兒罪，也是自找的。

「且上馬車。」步惜歡忽然牽了暮青的手，男子掌心溫熱，燙了她的手，暖了她的心，他卻將傘沿兒一壓，眉宇間笑意淡去，眸底添了憂色。

她的手怎這麼涼？

「我沒事。」暮青說了聲便上了馬車。

步惜歡隨後上來，坐進來便道：「把你的面具摘了，遞給外頭之人。」

馬車角落裡置著只白玉燈，面具一摘下，照見少女的臉清瘦蒼白。步惜歡目光一沉，接了面具遞出去，便對車伕道：「走！」