安鶴怒笑，雨花宮袍鼓盪生風，衣袂上松鶴金羽如針，袖下忽見一條金鞭，凌空一掃，劈開落花，隱見屋裡有人緩步而出。冷月清輝灑在廊下，那人淡立廊內，月色照不見他的容顏，只見他指間拈著一朵紅梅，月光照著那花那手，花豔刺目，手腕清俊。

那人廊下拈花，只看花，不說話，廊前落梅卻似知其意，一散又聚，迎面而來！

安鶴揮鞭，鞭聲如雷，如一道金電劈裂夜空，卻掃不盡落梅殘花。殘花遍地，轉瞬飛起，落梅不見消減，反愈見繁多，金鞭妙法可毀石斷骨，今夜卻掃不盡一院飛花。

飛花越碎，花海越密，暗刀越多，安鶴心覺不妙卻脫身不得，他習武半生，大內少遇敵手，今夜竟進退不得，隻眼睜睜看著飛花如刀，割皮片肉，執鞭之手如被千刀所割，血肉隨花飛濺，金鞭啪的落地！

安鶴面白如紙，目光陰毒，內力震得衣袂鼓盪，以寬袍隔開飛花，他彷彿能看見廊下那人嗤笑，心中亦知內力遲早有耗盡之時，他卻同樣嗤笑一聲，他雖看不出那人是何來頭，所練的是何秘笈功法，但隔空飛花，他損耗的內力定比他重。

安鶴衣袍鼓盪，遙看廊下，大有一比誰的內力更為深厚的意思。院中一時靜了下來，只見月色當空，殘花如海。未幾，飛花漸密，安鶴似有不支，內力耗盡前他忽然靴尖向後一掃，地上的金鞭頓時飛起，自他身後凌空一掃，飛花散開，未聚之時見他身後三步便是院門，他回身縱出，看起來像是要往門外逃。回身之時，他卻忽然一扯那金鞭，向後一擲！

那一擲，含盡內力，金鞭如劍，刺破花海，直指廊下！離廊下還有一丈，那金鞭的鞭骨忽開，只聽咔咔咔咔之聲，黑紫的藥粉隨風撲去廊下，月色下望如毒霧。

那廊下之人總算抬了頭，身未動，指尖一挑，風袍忽解，擋了那毒霧之時，飛花盡回身前，連同那風袍一同裹了那團毒粉送入了林中。安鶴藉機要逃，廊下之人彈指間，手中拈著的紅梅射出，打上飛來的金鞭，只聽錚的一聲，紅梅落地，金鞭回頭，凌空呼嘯揚鞭一打，正中安鶴的後背！

「噗！」

安鶴噴出口血來，踉蹌一倒，撲在院門口便起不來了。

金鞭妙法，毀石斷骨，這一鞭打斷了他的腰骨！

院中再次靜了下來，步惜歡回身看向屋裡，暮青面向院中盤膝而坐，不動不說話，屋裡燭火盡滅不見五指，男子的目光卻精準地落在她身上，看見她望著安鶴。

自安鶴來了，她一直就是這麼望著，高手相拼，她不驚，毒霧撲面，她不懼。她的目光從沒有離開安鶴，此時他趴在院中重傷難動，她卻沒有立刻起身，只是遙遙看著他，看著他趴著的姿態，想起江南六月初二那夜，義莊地上的白燈籠、舊草蓆和一雙草蓆下伸出的腿。

步惜歡也不急，只在廊下等，至仇近在眼前，心中是何滋味，他太懂。

當她出屋時，他已隔空點了安鶴的穴。

安鶴頭朝院門腳朝屋裡，看不見身後來人，卻聽得見腳步聲。那腳步聲沉如萬斤，一步一碾，似要碾碎殘花，踏血逐月收人魂。當那雙腳站在眼前，他看見一雙武將官靴，奮力仰頭，看見冷月懸空，少年月下靜立，紫貂毛襯得一張臉巴掌大，低頭望人，眸深如淵，不見殺意，連聲兒裡都辨不出情緒，靜如死海。

這是他在鎮軍侯府西暖閣裡見到的少年，像，又似乎不像。那夜她鋒芒盡露，言行刺人，今夜卻只有沉靜，沉得陌生，靜得可怕。

她為何要殺他，廊下那人是何人？

安鶴滿心疑問卻問不出口，少年卻開了口，「你可記得去年五月，汴河城刺史府裡死的仵作？」

仵作？

這等賤民死了便死了，他向來不記得。

他神態輕蔑，卻見少年指間忽露寒光，往地上一擲，一把解剖刀倏地扎入了他的手背！他那隻手剛才已被飛花割殘，血肉模糊正淌著血，十指連心，他本就痛得面如白紙，那刀挑著手筋處刺入，頓時痛得他仰起頭來，眼底生出陰毒狠戾，嗓中卻發不出聲兒來。

少年眸中的狠戾比他更甚，她蹲下身來直視他，字字刺進他心坎裡，「我提醒你，去年五月，汴河，柳妃，懿旨，滅口。」

安鶴忽然吸了口氣，不知是疼的還是驚的。他一生都在宮裡，去年是頭一回離宮去江南，江南之行自是記得清楚，他不記得的只是當時滅口的人，凡是與那件事有關的，杖斃的杖斃，毒殺的毒殺，死的人不少，都是些無關緊要的侍衞、宮人和賤民，他怎可能一一記得？當時死的人裡是有個仵作，但他不記得是誰，連那人的模樣也記不清了，他驚的是這少年竟然知道懿旨滅口之事！

去年聖上到汴河行宮時帶著柳妃同行，此事江南百姓盡知，這英睿出身江南，知道此事並不稀奇，但事後太皇太后懿旨處置了龍船上的侍衞和辦案之人，此乃宮秘之事，少有人知曉，她如何知道？

安鶴盯著暮青，忽然目光飛轉，企圖望向身後廊下。他腰骨斷了，又被點了穴，自然望不見廊下之人，但細一想，去年那件事事後連他帶去江南的宮人都被毒殺了，知道那件事的只有太皇太后、聖上、汴州刺史陳有良和他！那麼會是誰告訴她此事的？

莫非是聖上？

太皇太后和相爺一直懷疑這少年是聖上的人，莫非此事是真的？

今夜廊下之人會是何人，為何要襄助這少年，這少年究竟是何人？

「你殺的那仵作名叫暮懷山，他是我爹。」暮青忽然道。

安鶴聞言醒過神來，卻又怔住。

她爹？

那暮懷山姓暮，她不是姓周嗎？

那村野之名滿朝皆知，不是叫週二……

正想著，忽見少年抬手，一張人皮面具在他面前緩緩撕下，那張蠟黃面色粗眉細眼的少年面容在他面前撕去，露出張清麗的少女容顏。那容顏讓人想起天山寒雪竹林清風，不見花般嬌豔，卻清卓冠群芳。

她道：「我是暮懷山之女，暮青。」

安鶴雙目圓睜，心中有鼓在敲，腦中只有一個念頭湧出來，幾欲成狂——女子？！

從軍西北，斷奇案、破箭陣、救新軍、守村莊、戰馬匪的少年是女兒身？

孤入狄部，地宮救帥，披甲還朝，金殿受封的少年是女兒身？

身領江北水師都督之職，高居三品，日日上朝與百官同列的少年是……女兒身？！

安鶴怔如死人，只有一種感覺，那便是今夜難活了。