於是，不想跑腿的親兵長當了一下午的站崗的，暮青在閣樓裡看了一下午的書，元修來時，晚霞正濃，紅了湖天林雪。風從湖心拂來，閣樓下立著的男子鮮衣甲冑，衣袂沾了院中雪。

暮青自閣樓上望了眼，眉頭蹙緊，出來時問：「你受傷了？」

好濃的止血膏和白藥味兒！

元修笑嘆一聲，「什麼鼻子！」

「別岔開話，你爹打的？」暮青一眼就看穿了元修的意圖。

「沒事！跟老爺子因家事吵了幾句，只捱了四鞭，傷是不重，跟軍棍比起來不過撓癢癢！」元修朗聲笑道，他的傷確實不礙事，只是娘大驚小怪，恨不能把府裡的藥全抹在他身上，不然哪來這麼重的藥味兒！

暮青聽聞是家事，自知不便問，又見元修面色自然，不見煞白之色，瞧著確實傷得不重，這才點了點頭。

兩人出了後園，見趙良義等人沒來，便知元修先到了她這兒。

「時辰尚早，我先來了你這兒，帶你去我那府上瞧瞧，認個路。」元修道。

暮青應了，與元修一起出了門去。

宮宴親兵不得入內，需得在宮外等，暮青出府時便只帶了月殺。

鎮軍侯府在王公府邸扎堆的東街上，七進大宅，比之暮青這四品左將軍的三進精緻小府，侯府未掛匾額也顯出幾分氣勢來，幾名武將立在門口，一眼望去，更顯威重。

趙良義等人嘻嘻哈哈跟元修見了禮，武將心粗，未聞出元修身上的藥味兒來，幾人上了戰馬，同往宮中去。

剛馳出半條街去便見前頭一府門裡趕出兩輛華車來，府門前管家小廝等一堆人候著，有十二美姬歡聲笑語地從府裡出來，捧著燻爐的，抱著琵琶的，錦箏玉笙，雲鬢彩裳。那彩裳乃夏裙，寒冬臘月，薄紗難蔽體，眾美姬纖纖細步迤邐而行，一幅靡靡之景。

西北軍武將常年在邊關，未見過盛京子弟行事之風，人人坐在戰馬上，眼神發直，張嘴吃風。

趙良義問：「這也是要往宮中去？」

東街到宮門策馬而行也就一刻鐘，馬車行的慢，一路也就半個時辰。

半個時辰的路也需這陣仗？

「盛京子弟風氣如此。」元修淡淡瞧了那匾額一眼，道，「我們速速過去。」

暮青見元修神色有異，便也瞧了那匾額一眼，黃梨為匾，蟠螭為紋，鑲珠嵌翠，金漆為字，一塊匾額便極盡華奢之能事，匾上書著四字——恆親王府！

恆親王？

暮青目光頓見覆雜。

大興當今的親王只有兩人，乃當年先帝時期的皇子——五王爺和六王爺。

兩位親王，五王體弱纏綿病榻，六王庸懦沉迷酒色，瞧這王府門前的華車美姬，恆親王應是六王了。

六王……乃步惜歡的生父。

古來帝王登基，其父皆為太上皇，恆王卻仍是親王，地位尷尬，驕奢淫逸，怪不得元修要避著。

但既回了京，這些王公貴胄便是抬頭不見低頭見，此時不見宮宴上也要見，暮青倒想瞧瞧恆親王。

正想著，一行人剛剛打馬過府門，便見兩名華服男子一前一後出了府來。

雙方在王府門前撞了個正著，那兩名華服男子眼神一亮，前頭的男子笑道：「侯爺？」

暮青端坐馬背，見那男子紫冠玉面，墨狐大氅，眼下微青，一副沉迷酒色之態。其眉眼與步惜歡果真有著三分相似，笑起來眼角已生魚尾紋，應是四旬年紀，瞧著卻不過而立之年，保養甚佳。

元修無奈，只得下了馬來，抱拳道：「多年不見，王爺可安好？」

「託侯爺的福，本王年年安好。」恆王笑道。

「年節時都說出門見喜，今兒一齣門便見著了侯爺，想必父王來年定有大喜之事。」恆王身後的華服男子道。

那男子亦是紫冠玉面，松墨狐裘，眉眼更像恆王些，瞧年紀應比步惜歡小些。今夜宮宴大宴王公百官，恆親王既帶著此人入宮，想必是嫡子。

「修從軍時，世子不過總角之年，今已弱冠，想想時日真是過得頗快。」元修笑道，眉目疏朗，語氣卻有些疏離。

步惜塵笑了聲道：「侯爺多年未回盛京，今日相見不若棄馬上車，路上相談？」

步惜塵看了那華車一眼，便有美姬伏跪去車旁，匍匐靜候。

門前雪未掃，那美姬穿著薄衣伏在雪裡，玉背柳腰，柔頸賽雪，不勝嬌柔。

元修看了那美姬一眼，笑意又淡了些，道：「戰馬騎慣了，乘不得車，恐怕要辜負世子美意了。」

「我倒忘了，侯爺乃英雄神將，殺敵不怕，踏這美人背怕是不忍。」步惜塵瞥了那美姬一眼，美姬便自雪裡起身，搬來只花梨轎凳。

轎凳放妥，元修卻未瞧，只道：「世子誤會了，本侯確是乘不得車。」

「哦？何以乘不得？」

「暈車！」

「……」

步惜塵愣時，元修長笑一聲，躍身上了戰馬，馬上抱拳道：「王爺與世子慢行，本侯先行一步，宮宴再敘！」

說罷，揚鞭策馬，馬隊踏雪馳過王府門前，風捎著雪沫子撲了步惜塵一身，恆王嗆了口雪，咳嗽了兩聲，步惜塵眯著眼望著元修遠去的背影，背襯晚霞，眉宇陰鬱。

恆王咳罷，自行上了前頭的華車。那美姬又伏跪去雪裡，長街上起了風，晚霞照著那美姬半埋在雪裡的雙手，越發顯得紅通通。

待馬蹄聲聽不見了，步惜塵面色陰沉的來到車旁，上車時靴尖在那美人背上狠狠一碾，那美姬十指摳進雪裡，卻一聲不敢吭。

「走吧！」待步惜塵的聲音自華車裡傳來，小廝去了前頭告訴車伕一聲，馬車才緩緩前行。

兩輛華車，車篷綴著玉鈴，車一行，鈴鐺清脆，車裡漸起琴笙樂鳴，向著宮中行去。

暮青一路都在想恆王父子，那些帝王驕奢淫逸的傳聞她未在步惜歡身上見到，反倒覺得安在恆王父子身上頗為貼合。

當年步惜歡六歲進宮，恆王可曾護過他，這些年可曾盡過心？

步惜塵冊了恆王府的世子，與步惜歡兄弟情分如何？

恆王妃又是何人？

一路這麼想著，到了宮門時天色已暗，暮青下了馬來，將戰馬交給月殺，便隨元修一同進了宮去。

宮宴在文淵殿上，席開兩面，一面數排，兩面首列席位安排的都是王公九卿、一品重臣，另有五胡使節團的官員，元修等西北軍將領今日還朝受封，乃有功之臣，也安排在了首列。

依官品，暮青坐於首列之末，挨著趙良義等西北軍將領。

人還沒來齊，等人頗為無聊，趙良義等人面有不耐之色，暮青卻不覺得無聊，這等人多聚會的場所是她求之不得的，她對在這等場所觀察人的興趣僅次於驗屍。

朝臣們相互寒暄，神態舉止洩露的秘密太多，誰與誰是至交，誰與誰是虛與委蛇，誰對誰有敵意，只需放眼一望便清清楚楚。

暮青觀察得仔細，天色黑了下來時，殿上百官已到的差不多了，沒來的除了五胡使節團，還有首排一席空著。

那席上不知何人，如此晚了還不來。

正想著，忽聽殿外宮人一聲唱報！

「瑾王到——」