一口唾沫砸出個雪窟窿，那人恨恨道：「胡人崽子！殺我將士，擾我百姓，現在還大搖大擺住上我大興國的驛館了。」

客棧外站崗警戒的都是元修的親兵，旁邊一人聽見道：「待大將軍回了朝中，把他孃的議和事攪黃了，咱們照樣殺胡人！」

「對！殺！」那人惡狠狠道，「不但這些胡人該殺，朝中那些主和的狗官也該殺！俺們村有個族規，長舌婦亂嚼舌根子的就把舌頭割了，把嘴縫起來！那些翻翻嘴皮子就想跟胡人議和的狗官，俺看著也該這麼辦！」

朝中主和的是元相國，大將軍之父，割舌縫嘴之刑也就是說者過過嘴癮，聽者聽聽罷了，那聽的人沒再接話，屋簷下沉默了下來。

北風呼嘯，大雪不絕，這夜奉縣下了一夜的雪，知縣一夜未眠，在縣衙大堂裡搓著手來回走了一夜。這雪下得太大了，可別把聖駕留在奉縣，今夜定會壓塌幾間屋子凍死幾個人。聖上昏庸，應不會理會幾個百姓的死活，元大將軍卻是大興戰神，為人正直，若回朝在相國面前說句什麼，他的官途可就無望了。

提心吊膽了一夜，天將明時雪總算停了，奉縣知縣命衙役上街掃雪，連城中幾個富戶府中的小廝都差去街上，命務必在晌午前將路清好，莫要耽誤聖駕離開。

但世間事由來是怕什麼來什麼，天剛亮，長街上的雪尚未清好，福順客棧的小二便奔了出來，在長街上一路驚嚎，邊嚎邊指著客棧的方向，面色驚恐，說不出話。

福順客棧裡昨晚住著的是朝中議和大員，街上掃雪的捕快一看福順客棧出了事頓覺不妙，剛要進去檢視，裡面便衝出來一隊鐵甲護衞，分兩路奔往聖駕歇著的客來居和西北軍歇著的永德客棧。

馳報——

泰和殿大學士李本，昨夜遇刺！

李本遇刺，護衞是如此奏報的。

元修以為奉縣進了刺客，一邊派人去客來居詢問聖駕安危，一邊隨護衞到了福順客棧。

一看之下，沉著臉回來，敲開了暮青的房門。

「怎這時才叫我？」暮青剛起身，早飯用到一半，元修來敲門才知出了事。

「以為只是刺客。」元修眉心緊鎖，疏朗的眉宇染了陰霾。

議和之事天下皆知，李本是朝中議和使團的欽差大臣，他聽聞李本遇刺，起初以為是有心懷不滿的人混入奉縣，夜裡趁機行了刺殺之事。昨夜下了一夜的雪，今早城門未開，刺客定然還在城中，要追捕刺客只需在城中挨家挨戶搜查便可。朝中死了二品大員，事雖大，但刺客好查，用不著暮青出馬，但沒想到……

「如今呢？」暮青放了碗筷，淨了手披了大氅便往出了房門。

元修在房門外等著，一副不好說的模樣，只沉聲道：「你去看了就知道。」

福順客棧。

暮青到了客棧時，大堂裡滿滿的人，步惜歡坐在正中的桌旁品茶，左側聚著朝中議和使團的文官們，右側跪著奉縣知縣、縣丞和主簿等人，左右人人面色驚惶。

二樓甲字間的房門開著，門外兩旁站在鐵甲護衞。

暮青進了大堂便皺了眉，「血腥味好濃，人死在房裡？」

「鼻子真好使。」步惜歡揶揄一句，「朕聞愛卿斷案素來有一手，那便上去瞧瞧吧。」

這是變著法的免了暮青的君臣之禮，直接讓她上樓查案去。

「謝陛下。」暮青道了一聲便上了樓去。

案子發生在奉縣治下，大堂裡有奉縣知縣在，驗屍有仵作，查案有捕快，審案有縣官，武將查案實不合朝規，但此時人人驚魂未定，誰也無心糾錯，一群朝官縣官抬起頭來，看著暮青上樓進了屋。

屋裡佈置簡單，一榻一桌一屏風，一目便可望盡屋中擺設，只是這擺設透著幾分詭異。

榻前絳紅的帳簾兒扯了半幅下來鋪在圓桌上，桌正中擺著顆人頭，兩眼睜著，嘴唇被縫，血染紅了下巴。人頭兩旁擺著兩隻茶碗，一碗裡滿著茶水，一碗裡放著一條舌頭。

桌上情形頗似供案，而桌後有扇窗，窗關著，兩旁掛著的字畫被翻過來掛在了牆上，字畫反面蘸血書兩排大字——賣國奸佞人人得誅！祭西北將士英魂！

那人頭的確是李本的，但屋裡只有一顆人頭，並未見到他的屍體。

榻旁帳上有噴濺血，桌後地上有大灘的血泊，屋裡沒有亂七八糟的血腳印，只在窗臺下的牆上有半隻擦滑下來的血腳印。暮青走去窗邊，將窗開啟，往下一看，見窗後便是福順客棧的後院，後院角落裡種著棵老樹，枝頭落著厚厚的雪，樹下立著只雪人。

那雪人白胖，半人高，無頭，面向西北，背對視窗，跪伏在地，像只矮山包。

樹前皆是腳印，想來是早晨有人看見樹下的雪人上前察看，碰落了雪人胳膊上的雪，露出了一截絳紅二品官袍，這才知道里頭有屍，沒再敢細細察看。

暮青眉頭皺起，轉身出了屋，直往後院而去。