暮青清晨醒來時，章同正引著魯大和老熊進來。

暮青並不意外，今日草原上發掘機關，大軍雖不必行軍，晨練卻還是要的。她晨練未出操，老熊得知她昨夜風寒，驚動了魯大，三人便一起來了軍帳。

魯大一見暮青額前溼漉漉的模樣便皺了眉，「叫你小子別逞能，偏要去淋那場雨！昨晚風寒，怕老子說你，才沒敢告訴老子吧？有能耐你小子一晚上就好利索了，老子不知道，你就不用捱罵！」

魯大嗓門大，暮青剛醒，被他一吼，一時有些懵。她抱著被子坐在床上，那懵懵的表情落在章同眼裡，不知為何心底有些暢快。

老熊趕緊岔開話題，問道：「好些了沒？」

暮青這才掀開被子下了地，抱拳道：「好了。」

「好了？你說好了就好了？」魯大氣得發笑，掀了簾子扯著嗓子喊，「吳老呢？給這小子瞧瞧！瞧她好利索了沒！」

「不必了，吳老忙著傷兵之事，我便不添亂了。昨夜發了一身汗，我回營帳換身乾爽衣裳，一會兒去瞧瞧劉黑子。」暮青說罷，鑽出簾子就走了。

出了醫帳，聽魯大在裡頭罵道：「臭小子！怕添亂以後就別給老子逞能！章同，再去跟吳老抓副藥去煎了，待會兒帶回去給她灌下去！給她留了早飯沒？叫那幫夥頭兵……」

醫帳裡聲音越來越遠，暮青尋路回營帳，一條小路旁閃出道人影來。

那人一張臉在人堆裡挑不出來，唯一雙眸冷峻，正是月殺。

「你昨夜病了？」月殺聲音有些沉，「為何不尋我？主上命我照顧你。」

暮青回想了下昨夜事，實在有太多原因沒能去尋他，又一時說不清，最後只道：「昨夜事……別告訴他。」

說罷，她便頭也不回地走了。

月殺望著她的背影，皺眉。昨夜事指的是她生病的事？她生病之事要他別告訴主上？她是在教他欺瞞主上？

這女人……

他怎敢欺瞞主上！

暮青回了營帳，章同在醫帳煎藥，韓其初和石大海在陪劉黑子，她便避在帳後，迅速擦乾了身上汗，換了身乾爽衣物，這才覺得舒服了些。她端著換下的衣物下了山，草原上發掘機關陣的精兵人數已增加至了三百人，草地上隨處可見掀開的草皮，挖出的機關全被撤了觸發夾堆放在一處，已近百。

暮青從昨日那清理出來的路上走，一路遇到的精兵皆停下來與她打招呼，她只淡淡點頭，便去河邊將衣物洗了，回了山上。

回到營帳剛將衣物晾好，章同端著早餐和一碗藥進來。早餐是稀粥，加了香噴噴的烙餅，居然還有一隻素包，這在大軍行軍路上來說很難得了，看來是魯大特地給她叫的病號餐。

暮青道了聲謝，便將飯放到地上，盤膝坐在席子上，低頭吃飯。她的坐姿半點女子的矜持也無，昨夜他揹她，識破了她的身份，她竟像是那事沒發生一樣！

章同看了暮青半晌，看不下去了，問：「你真的打算去西北軍營？」

「不然呢？」暮青喝一口粥抬眼，她看起來像是去西北旅遊的嗎？

「你一個女……」

章同話未說完，暮青眸光忽然一冷，章同話也同時止住，瞪了她一會兒，道：「你就敢保證不會再有人看出來？」

「我會小心。」

「哼！如何小心？」章同哼笑一聲，眯著眼看她的下巴，「你去河邊時就沒照照？天下間有幾個男子晨起時臉上沒鬍渣的？」

「如果你昨夜沒發現，你今早會注意我下巴上的鬍渣？」暮青淡問。沒人會認為軍營裡混有女子，所以沒人會去注意一個男子下巴上的鬍渣，章同的話雖有道理，但他忘了人有思維定式。

章同一怔，難以反駁。他承認，他以前沒注意過，這軍營裡都是粗人，每日操練累得人回帳便想睡，誰有閒心注意誰晨起長沒長鬍渣？他跟她同營帳月餘都沒注意過！而且，她這性情，這張臉，這名字……確實也沒人會覺得她是女子！

但……

「你就不怕我告發你？」這是他一直想不通的，今早他將魯將軍和熊陌長帶去醫帳，他以為會看到她驚慌失措的臉，沒想到她依舊淡定，就像知道他不會告發她一樣。

「你不會。」暮青道。

「你怎知我不會？」章同有些怒意，她憑什麼如此以為？

暮青不言，低頭將早餐吃完，又將藥喝了，端著盤子往外走，「你不是那種人。」

說罷，她人已出了營帳。

帳簾撩了又落下，幾縷晨陽照進來又關出去，章同臉色明瞭又暗。

他不是那種人？說得好似他跟她有多熟，她有多瞭解他似的。

他哼了哼，打了簾子出去，那哼聲分明是不屑的，嘴角卻不知為何揚起抹笑來。

草原上的機關陣歷時三日，清理出了三千多機關短箭，裝滿了整整二十輛運糧草的大車。

大軍挺進呼查草原之時，翻開的草皮無聲訴說著連日來三百精兵的辛勞和三日前少年的壯舉，五萬大軍踩在那草皮上，腳跺得分外響亮。

原定的草原演練因破陣挖掘總共耽擱了七八日，不得不取消，西北戰事緊，新軍抵達西北的日子原就有日程安排，如今不得不加速行軍。

出了呼查草原，越往西北走，土地越荒蕪，黃風越大，大軍速行了半個月，進入西北地界時，見巨大成片的黃岩橫亙在廣袤的半荒漠地帶，風颳著岩石，帶起層層黃沙，岩石表面留下縱橫的溝壑，無聲訴說著西北風刀之烈。叢草堆在岩石之下生長著，僅草尖兒看得見綠色，草葉已被黃沙吹得灰濛濛，烈日曬著黃沙，靴底似要被那熱浪燙透，悶不可言。

來自江南的新軍從未見過這等荒蕪，一雙雙眼睛望著這他鄉的路，想著連月來的千里行軍，忽然思念家鄉。

邊關尚未至，便似已見酷熱苦寒。

這裡只是西北的邊界地帶，大軍卻未再前行，這日只是中午，便下令紮營了。

歇息了一下午，晚飯過後，大軍歇息的時辰，老熊來了暮青營帳外。

魯大的軍令，點了暮青、章同和韓其初悄悄去軍中大帳。石大海這些日子一直隨軍跟在醫帳裡，一路照顧劉黑子，他不在，三人出了營帳，帳中便沒了人。

但帳外有人。

月殺也等那裡，看來也被魯大點了名。

夜色已深，除了崗哨和巡邏，大軍已歇。老熊帶著四人在夜色裡直奔大軍營帳，幾里的路，到了時四人已經被黃風颳得灰頭土臉，魯大見了大笑一聲，滿意點頭：「這個樣子才像我西北軍！」

四人沉默，除了韓其初世故地笑了笑外，其他三人皆不給面子的嚴肅著一張臉。

魯大也不尷尬，招手將四人喚過來，來到桌前，見桌上鋪著張地圖，大帳燭火昏黃，晃著地圖上標出來的大小十三個圈。

「你們見的這些地方便是咱們大軍進入西北首邑葛州城前，路上會遇到的大小十三處馬匪幫。前些年，戰事稍平，咱們西北軍常剿匪，大將軍招安了一批，殺了一批，放了一批另謀生路。本來都乖乖的，年前五胡聯軍扣邊，大軍在戰場上損耗不少，江南征兵的訊息天下皆知，這些馬匪便他孃的以為西北軍要完了，又聚了起來！大將軍在邊關督戰，軍中好手都對付胡人去了，剿匪的事兒就落到咱們頭上了。這十三處馬匪寨子都是以前的，老子現在要你們想法子弄清哪些寨子裡有人，在進西北之前，老子要新軍的刀先開開鋒！」魯大在那地圖上大大小小十三個圈上一劃，大手一拍！

韓其初目光閃動，果真叫他猜中了！在青州山中時，他便猜測新軍到了西北要剿匪！

魯大的意思很明顯，這十三處寨子是以前的，匪禍平定後寨子便空了。年前戰事一起，馬匪又捲土重來，但不知有多少人，哪些寨子裡有人，西北軍沒時間沒精力去查，這事便落到新軍頭上。他們要摸清這些寨子的虛實，以便新軍制定剿匪戰術。

「只有我們？」暮青問。

十三處寨子的虛實，四個人去探？

「不，是六個人。老子和老熊這回跟你們一塊兒去。」魯大的面色沉了下來。

四人皆怔，魯大要一起去？他是西北軍副將，幾個人去探馬匪寨子的虛實是少了些，可犯不著他親自去吧？

「這回老子必須得去！」魯大目光沉沉地掃了眼暮青四人，四人心中皆生了肅穆。除了暮青看出魯大的神色有些不太對，其他三人也都感覺了出來。

果然，聽魯大道：「你們四人在新軍裡是出類拔萃的，老子看好你們，所以想練練你們。但是老子這回不放心放手叫你們去，不瞞你們說，原本老子打算速戰速決，五萬大軍，幾個馬匪寨子，老子沒看在眼裡！在大軍到達西北之前，軍中先後派了三撥人去探這些寨子的虛實，打算到了西北咱就開打！但是，派出去的那些人……全都沒有回來！」