陳有良陡然驚醒，驚望步惜歡一眼，噗通一聲跪下，「主上！此事萬萬不可！今夜堂中過審之人皆刺史府中吏役，兇手雖可能在其中，但府中吏役無辜者多矣！今夜過審，府中吏役多是深明大義，願為同僚討一個公道，如何再能讓他們被一女子審問？暮姑娘雖有一身驗屍的好本事，可她非朝廷吏役，縱然她是，也不過一介仵作。刺史府中吏役，下至八品上至五品，哪一個都比仵作品級高，怎可由仵作來審？若被知曉，恐眾人譁怒，人心生隙！」

「那便不叫人知曉。」步惜歡淡淡開口，夜風似又涼了些。

陳有良被這話噎住，半晌道：「暮姑娘要親自審問府中吏役，如何能不叫人知曉？府中人若問暮姑娘是何人，如何敢審問他們，臣要如何答？」

「那是你的事。」步惜歡懶垂著眸，越發漫不經心。

陳有良又一噎，見閣樓裡，帝王懶倚樓梯扶手旁，梨香染了衣袂，月色浸了寒眸。

聽他慢悠悠道：「朕要你查兇，你查不出。朕要你審案，你審不出。朕給你找了個人幫你，你恐眾人譁怒人心生隙。朕讓你不叫人知曉，你來問朕如何不叫人知曉，如此無用，朕要你這州官何用？還不如叫她替了你！」

陳有良聞言，面有羞愧之色，伏身將額磕在地上，沉痛道：「臣無用！臣願辭官，但望主上莫使一女子來審我大興吏役！此事萬不可為，若為，恐府中吏役要覺受辱，人心生隙，恐不利主上在江南多年的心血！此乃臣肺腑之言，臣願以死為諫！」

院中又靜，夜風拂過樹梢，只聞枝葉颯颯。

夜色忽涼，屋裡忽有月色漫來。男子緩緩行出來，不聞腳步聲，只見衣袂如雲，步步生了月涼如水。陳有良跪在地上，見那月色漫來眼前，聽一道散漫的聲音落在頭頂，夏夜裡竟叫人寒冷刺骨，「案子出在你府裡，兇手未尋到，便張口辭官閉口死諫，你可真有出息，當真不如一女子。」

陳有良一震，夜風抖了官袍，跪在地上忽然便僵了身子。

那月色已自他面前離開，身後跟著袖下生霜的少年，兩人漸去漸遠，只聽男子的聲音隨風送來。

「死諫？朕不允。麻溜兒給朕滾起來辦事！案子辦完了再死，朕心情好，興許還能賜你口棺。」

步惜歡與暮青先往前頭去了，魏卓之從屋裡出來，笑看了眼地上跪成了石頭的陳有良，扇子搖得雪月風花好不愜意，道：「起來吧，陳大人。聖上不是沒給你時日，暮姑娘進宮兩日，你在刺史府查了兩日，一無所獲，今夜他才帶人來的。你倒好，這時候論起三綱五常了。三綱五常，君為臣綱，君要臣死臣不得不死，現如今君不叫你死，你也只能不死。死了，你就是不忠，還是起來辦事實在。這案子拖了幾日，那密信再查不到內容去處，你可就真的萬死難辭其咎了。」

說罷，他也出了林子，獨留陳有良跪在地上，久未起，卻最終不得不起。

遵旨，辦事。