「放心吧，聖上不會怪罪的。」

小太監怔住，聖意豈是隨意能猜測的？若猜錯了，可是要掉腦袋的！

怔愣中抬眼，暮青已出了東殿。

小太監知他不識路，怕走丟了再去尋，反倒誤了時辰，趕忙一跺腳追了出去。

夜。

刺史府閣樓。

燭火明亮，地板上鋪開的一幅幅畫像泛著華光。月色入窗來，映那華光如水，近處一瞧，竟是墨跡未乾。

步惜歡手中執了一幅，畫像遮了他的臉，只瞧見那執著畫軸的手指修長，指尖玉色捏得有些泛白。夜風吹落窗臺，畫在風中有些抖……

魏卓之抽著嘴角看那畫，再看那在畫後低頭忍笑的人，執扇點了點額頭。

好些年沒見他這般開懷了，也真是從未見過行事如此劍走偏鋒的女子，難怪汴河城遍尋不著她！

瞧那畫上落著的名字，墨跡有些抖，想必那畫師被這名字折磨得不輕吧？

那畫在風中也漸抖得不輕，屋裡漸聞低低笑意，那笑意隨風潛出窗臺，落那海棠枝頭，醉了滿園。

「我原想瞧瞧她如何走這條路，未曾想她竟敢走此路。」步惜歡收了畫，垂眸，視線落去桌上一本攤開的名冊，「也罷，宮中長路，從來只我一人，如今多一人相陪，似也值得期許。」

男子低著頭，眸底落一片燭影，寂寞難明。

半晌，他抬頭，仍對屋中道。

「來人！」

夜入三更，美人司裡來了人。

宮中車駕浩蕩，領頭的是內廷大太監範通，一路手執聖旨，入了美人司東殿。

謝公子聞聲從偏殿中出來，看院中燈火通明，映著那一卷明黃，飛龍夜色裡刺著人的眼。他趕忙跪下，心中噗通跳，暗道進了美人司有些日子了，今日來了畫師，莫非聖上瞧了畫像，傳召他入宮了？

對面偏殿，暮青的隨侍小太監也跪了下來，心中也噗通跳。今日公子穿一身舊衫畫了人像呈入宮中，莫非惹了聖怒，下旨罰他來了？

範通拉長著一張老臉，面無表情掃一眼院中，高聲問：「哪個是週二蛋？」

太監的聲音夜裡尖長，範通是出了名的死人臉，人前從不露喜怒，今夜的聲音聽著卻有些走音兒。

謝公子跪著的身子一歪，一張臉被宮燈映得五顏六色。

小太監身子一抖，一張臉煞白。

偏殿的門吱呀一聲開了，暮青穿戴齊整從屋裡出來，月色落少年一身清霜，見他跪得筆直，不卑不亢，不慌不亂，「草民便是。」

範通目光落在他身上，瞧了會兒，啪一聲開啟了聖旨，念！

「奉天承運，皇帝詔曰：世有佳公子，獨住綠竹邊，本是天上人，清卓落人間。公子周氏，清風高潔，慧智且堅，冊為美人，即刻入宮侍駕，欽此——」

夏風吹，滿院樹影，一時無人聲。

半晌，司監王重喜一聲笑賀，驚了半殿。

「恭喜——周美人！」