「我不想幫你，你忘了這個念頭吧。很簡單，我對整件事都沒興趣。這事與我無關。」
「艾倫，算我求你了。想想我的處境吧。在你來之前，我幾乎嚇暈過去了。某一天你自己也會了解恐懼的滋味的。不，別那樣想了。純粹從科學的角度看這件事吧。你平時從不詢問用來做實驗的屍體來自何處，現在也不要問。我已經告訴你過多了，但我求你把這件事做了。我們曾是朋友啊，艾倫。」
「不要提那段時間，道林，那段時光已經死了。」
「有時死了的會陰魂不散，樓上那個人就不願離去。他還低著頭，伸著手，坐在桌旁。艾倫！艾倫！如果你不幫我，我就毀了。啊，他們會絞死我的。艾倫！難道你不明白嗎？他們會為此絞死我的。」
「這場鬧劇再拖下去沒好處，我絕不會插手此事，你求我做這事真是瘋了。」
「你拒絕？」
「是的。」
「我求你了，艾倫。」
「求也沒用。」
道林·格雷的眼眸裡又露出之前那憐憫的神情。接著他伸手拿了一張紙，在上面寫了些什麼。他讀了兩遍，小心折好，把字條從桌子上推過去。做完這些，他起身走到窗前。
坎貝爾吃驚地看了看他，隨後拿起字條開啟。他的臉色頓時變得煞白，頹然倒在了椅子上。一股巨大的噁心升起，他只覺得心臟彷彿在一片空洞中狂跳，瀕臨衰竭。
兩三分鐘可怕的沉默後，道林轉過身，走到艾倫身後站住，手搭在他肩上。
「我很抱歉，艾倫。」他低聲說，「但你讓我別無選擇。我已寫好一封信，就在這兒。你看看信封上的地址。如果你不幫我，我必須，也一定會把信寄出去。你知道會有什麼後果。不過你會幫我的，你不可能拒絕了。我本想放過你的，公平地講，你得承認這一點。你對我態度嚴苛，說話難聽，沒有禮貌。沒有人，至少沒有活人敢這樣對我。這些我都忍了。現在輪到我提條件了。」
坎貝爾雙手抱頭，渾身一陣哆嗦。
「是，現在輪到我提條件了，艾倫，你知道是什麼條件。事情很簡單，來吧，別把自己弄得像要發狂似的，這件事必須得做。直面它，把它做了。」
坎貝爾的唇間發出一陣呻吟，他全身戰慄。壁爐架上的時鐘滴答，彷彿每一聲都把時間分割成一個個痛苦的原子，每一個都可怕得難以承受。他覺得彷彿有一隻鐵圈套在了自己額頭上，正慢慢箍緊，似乎道林要挾他的恥辱已經降臨。他肩上的那隻手重得像是鉛做的，讓人無法承受，似乎要壓垮他了。
「來吧，艾倫，得決斷了。」
「我不能幹。」他機械地說著，好像語言能改變什麼一樣。
「你必須得幹，你別無選擇，別拖了。」
他猶豫了一會兒：「樓上房間裡有火嗎？」
「嗯，有一隻石棉燈芯的煤氣燈。」
「我得回家裡的實驗室，拿些東西。」
「不，艾倫，你不可以離開這座房子。你把需要的東西寫在紙上，我的僕人會叫車去拿過來。」
坎貝爾潦草地寫了幾行字，用吸墨紙弄乾墨漬，在信封上寫上助手的姓名和地址。道林拿起字條，仔細讀了，然後按鈴，把字條交給了貼身僕人，囑他儘快拿了東西回來。
大廳的門「砰」地關上，坎貝爾緊張地跳了起來。他起身走到壁爐前，像得了瘧疾似的發抖。大約二十分鐘過去了，兩人誰都沒開口。一隻蒼蠅在屋裡鬧鬨鬨地嗡嗡飛著。時鐘滴答滴答地響著，像錘子在敲打著什麼。
時鐘敲響一點時，坎貝爾轉過身來看著道林·格雷，道林雙眼飽含淚水，那悲傷的、清純文雅的臉龐裡似乎有什麼激怒了坎貝爾。「你真無恥，無恥極了！」他咕噥著。
「噓，艾倫，你救了我的命。」道林說。
「你的命？天哪！這是一條什麼樣的生命啊？你從墮落滑向更深的墮落，現在墮落到犯罪。我在做我將做之事時——你逼我的——我想的可不是救你的命。」
「啊，艾倫，」道林嘆了一口氣，低聲說，「我希望你對我的憐憫之情，有我對你的千分之一。」他轉過身去說。他站在那裡，望著外面的花園。坎貝爾一言不發。
大約過了十分鐘，敲門聲響起，僕人進來了，提著一隻大紅木箱子，裡面裝著化學藥品、一長卷鋼鉑絲和兩個形狀奇特的鉗子。
「東西都放在這兒嗎，先生？」他問坎貝爾。
「是的，」道林說，「弗蘭西斯，恐怕還有個差事。那個在里士滿的給塞爾比莊園供應蘭花的人叫什麼名字？」
「叫哈登，先生。」
「對，哈登。你立刻去里士滿，親自見哈登，告訴他這次送來的蘭花，數量比我預訂的多加一倍。儘量少送白蘭花。實際上，一朵白蘭花也不要。真是個好天氣，弗蘭西斯，里士滿又是個美麗的地方——否則我不會麻煩你的。」
「不麻煩的，先生。我要什麼時候趕回來？」
道林看了看坎貝爾。「你的實驗需要多長時間，艾倫？」他的聲音平靜而冷淡。房間裡有位第三者在場，這似乎讓他勇氣大增。
坎貝爾皺起眉，咬了咬嘴唇。「五個小時左右。」他答道。
「那隻要七點半回來就可以了，弗蘭西斯。或者就留在那兒吧，把一套我外出要穿的衣服拿出來就行。晚上你隨意吧。今晚我不在家吃飯，不需要你在了。」
「謝謝先生。」那人說完，離開了房間。
「好了，艾倫，這事一刻也不能耽擱。箱子真重！我來給你提，你拿別的東西。」他語速很快，口氣不容置疑。坎貝爾感到他支配著自己。兩人一起走出房間。
他們走上頂樓平臺，道林拿出鑰匙，轉動門鎖。接著他停住了，眼裡流露出一絲不安。他打了個寒戰。「我覺得我不能進去，艾倫。」他低聲說。
「隨便，我也不需要你。」坎貝爾冷冷地說。
道林剛把門開啟一半，就看見畫像上的臉正在陽光下斜睨著自己。畫像前的地板上還躺著扯下的簾子。他想起來了，就在前一天晚上，他有生以來第一次忘了把致命的畫遮起來。正要衝上去蓋上，他卻打了個寒戰，退了回來。
畫像的一隻手上，那黏溼亮晃的噁心的紅色露滴是什麼東西？畫布像滲出了血，多麼可怕！他甚至覺得比那個趴在桌子上的一動不動的東西還要可怕。奇怪的影子投在血跡斑斑的地毯上，他知道那東西沒動過，仍在原處，和他離開時一樣。
他長長地吐出了一口氣，把門又推開一些。然後眯著眼睛，側著頭，快步走進房間，決心不看一眼那死人。接著他彎下腰，撿起紫金色的簾子，扔過去蓋住了畫像。
他不動了。他害怕回頭，於是目不轉睛地盯著面前複雜的圖案。他聽見坎貝爾把笨重的箱子、鐵鉗和用來做這可怕工作的其他東西帶進了房間。他開始想，艾倫·坎貝爾和巴茲爾·霍華德之前是否遇見過，如果見過，是怎麼想對方的。
「你可以走了。」身後傳來一個嚴厲的聲音。
他急忙轉身走出去，發現那死人已被推到椅子上，而坎貝爾正盯著那張黃得發亮的臉。下樓的時候，他聽見了鑰匙轉動的聲音。
坎貝爾再回到書房時，已是七點過很久了。他臉色蒼白，但異常冷靜。「你要我做的事我做完了，」他輕聲說，「再見吧。我們以後再也不要見面了。」
「你救了我，讓我免受滅頂之災，艾倫。我不會忘記的。」道林淡淡地說。
坎貝爾一離開，他就上了樓。房間裡瀰漫著一股可怕的硝酸味，坐在桌旁的東西已消失不見。
拉塞內爾：法國臭名昭著的殺人犯，後被處以絞刑。
丁託列託（tintoretto，1518—1594）：義大利文藝復興晚期，威尼斯畫派傑出畫家。
作者「奧斯卡·王爾德」的其他小說