莫比·迪克拖著漣漪離開了它的獵物，躺在不遠的地方，它長方形的白色巨頭在湧浪中垂直地上下升降，與此同時，緩慢地旋轉著它紡錘形的身體，如此一來，當它寬大的佈滿皺紋的前額升起時—高出水面大概有二十多英尺—上升的浪潮，連同所有匯合在一起的波濤，便耀眼地撞碎在它的額頭上，報復性地將顫抖的浪花拋擲到更高的空中。正如在狂風中，部分受阻於海峽的浪濤從埃迪斯通巖腳下反彈回來，不過是想用它的飛沫一舉越過巖頂。
但是，剛一恢復水平姿態，莫比·迪克就迅速繞著落水的水手一圈圈遊動，從一旁攪起復仇的浪花，彷彿準備再一次發起更為致命的攻擊。看到破碎的小艇似乎讓它發起瘋來，就像是《馬加比父子書》中，在安提奧卡斯象群見了拋在它們前面的血紅的葡萄和桑葚一樣。與此同時，亞哈被大鯨傲慢的尾巴攪起的泡沫幾乎窒息了，況且他還是個殘疾，沒法游泳—儘管如此，他還是設法浮在水面上，哪怕是在這樣湍急的漩渦中央；只能看見亞哈無助的腦袋，像一個被拋來擲去的水泡，稍微撞一下就會爆裂。從小艇破碎的艇尾上，費達拉漠不關心、不慌不忙地注視著他，攀附在漂浮的艇首殘骸上的水手，也無法救援他，他們自己尚且自顧不暇。
白鯨的圈子兜得令人害怕，快如流星，圈子逐漸收縮，似乎要直接撲到他們身上。而且，雖然其他小艇未受損傷，還徘徊在附近，卻還是不敢划進漩渦，發起攻擊，擔心這樣一來，會馬上給亞哈及其他所有身處危難的人帶來毀滅，而且，那樣做也會讓他們自己無路可逃。於是，大家便眼睜睜地停留在這個悲慘現場的邊緣，而這會兒，那個老人的腦袋便成了這個地帶的核心。
其間，從大船桅頂上，從一開始就看見了全部情況。大船馬上調整了帆桁，直奔現場而來；這時已經近得能聽到亞哈在水中呼喊：「駛向—」但是話還沒說完，莫比·迪克掀起的一個大浪潑濺過來，暫時將他淹沒了。他又掙扎出來，碰巧從一個高聳的浪峰上冒了出來，大叫道：「駛向鯨魚！—把它趕走！」
「裴闊德號」將船首對準了鯨魚，劈開了那個施了魔法的圈子，把白鯨和受害者徹底分開。當白鯨悻悻地遊開，幾艘小艇飛也似的趕去營救。
亞哈被拖上斯塔布的小艇，兩眼充血，什麼都看不見，皺紋裡凝結著白花花的鹽水；長時間的緊張讓亞哈的體力衰竭了，他無助地屈服了，只能暫時任憑擺佈，像一攤爛泥躺在斯塔布的小艇裡，如同被象群踐踏過一般。從他內心深處發出的無可名狀的哀號，像是發自遠方的荒谷哀音。
但是，這來勢兇猛的身體上的虛脫，來得猛也去得快。偉大人物有時將常人分散在一生中的膚淺痛苦，凝聚為瞬間的一次劇痛。因此，這樣的人物，儘管每一次痛苦都很短暫，但是，如果命中註定，他們的一生將匯聚起整個時代的悲痛，而且全部是由瞬間的劇痛所組成；因為哪怕他們的最微末的痛苦，就其高尚的性質來說，都抵得上常人畢生的痛苦。
「標槍，」亞哈吃力地慢慢抬起半個身子，用一隻曲起的胳膊撐著，「沒事吧？」
「沒事，先生，因為它沒有投出去，它在這裡。」斯塔布說，把標槍拿給他看。
「放在我前面；—有人失蹤嗎？」
「一，二，三，四，五；—一共五支槳，先生，這裡有五個人。」
「那好。—幫我一把，老兄；我想站起來。嗯，嗯，我看見它了！在那兒！那兒！還在向下風頭去；那噴水多猛啊！—把手拿開！永恆的元氣又在亞哈的骨頭裡升騰了！扯起船帆；伸出槳去；轉舵迎風！」
往往有這樣的情況，當一艘小艇被撞毀，艇上的水手被另一艘小艇撈起來，他們就在這艘艇上幫忙，於是就用所謂雙排座槳繼續追擊。現在的情況就是這樣。但是，小艇增加的力量和大鯨增加的力量並不對等，因為，大鯨似乎每根鰭都有三排座槳，它遊動的速度清楚表明，在這種情況下，如果繼續追擊，即便不是毫無希望，追擊的時間也會無限期地延長。這麼長時間不停頓的緊張划槳，任何水手都是挺不住的，這種事偶一為之，還勉強受得了。
這時，正如有時發生的那樣，大船本身就成了最有希望追上獵物的工具了。因此，現在小艇都向大船劃去，不就便被吊上了起重機—在此之前，遇難小艇的兩部分殘骸已被大船打撈起來—然後，所有的東西都吊在船側，船帆高高扯起，翼帆也斜刺裡伸出，像是一隻有兩副翅膀的信天翁，「裴闊德號」便這樣直朝下風頭的莫比·迪克撲去。
桅頂上的人按照大鯨眾所周知有條理的噴水間隔，定期報告它那閃光的噴水。每當報告說大鯨剛剛下潛，亞哈便記錄下時間，然後手裡拿著羅盤表，在甲板上踱來踱去，一旦過了預定時間的最後一秒，便會聽到他的聲音響起。—「現在古金幣是誰的了？你們看到它了嗎？」如果回答是沒有看見，他就馬上命令把自己升到桅頂上去。這一天就是這樣耗過去了，亞哈時而在高處一動不動，時而在甲板上不安地踱來踱去。
他這樣踱步的時候，一言不發，除非向桅頂的人喊話，或是吩咐他們升高一面船帆，或是把一面船帆張得更大些—他就這樣前後踱步，帽子壓得低低的，每一次轉身，都要經過他那艘遭難的小艇，它現在被扔在後甲板上，翻轉地躺在那裡，破碎的艇首對著破爛的艇尾。最後，他在它前面停下腳步，就像業已陰雲籠罩的天空，有時會有新的流雲掠過那樣，這個老人的臉上此時也悄悄添上了一層陰沉的神色。
斯塔布看見他停下了，也許是有意（但並非枉然）要表明他自己的精神並未動搖，從而在他船長的心目中保留一個勇敢的形象，他走上前來，注視著小艇殘骸大聲說道：「這是驢都不吃的薊，它太扎嘴了，先生，哈！哈！」
「多麼無情的東西，竟然嘲笑一個殘骸？老兄，老兄！如果我不知道你勇敢得像無所畏懼的火神（也像火神一樣呆傻），我就敢發誓說你是個膽小鬼。面對一個殘骸，不應該唉聲嘆氣，也不應該嘻嘻哈哈。」
「是的，先生，」斯塔巴克靠過來說道，「這是個嚴肅的場面；一個預兆，而且是個不祥之兆。」
「預兆？預兆？—這是辭典上的說法！如果眾神想直截了當地對人說話，他們就會光明正大地說出來；而不是搖著腦袋，給出老太婆一般含糊其詞的暗示。—走開！你們兩個就是一件東西的兩極；斯塔巴克是斯塔布的背面，斯塔布是斯塔巴克的背面；你們倆就是全人類；而亞哈則孤零零站在人煙稠密的世界上，既沒有神，也沒有人，與他為鄰！冷，冷—我在發抖—現在怎麼樣了？喂，上邊的！你們看見它了嗎？每一次噴水都要大聲報告，哪怕他一秒鐘噴上十次！」
一天將盡，只有太陽金袍的緄邊還在沙沙作響。很快，天就幾乎全黑了，可是，幾名瞭望者還留在桅頂上面。
「現在看不見噴水了，先生；—天太黑了。」空中一個聲音喊道。
「最後一次看見是朝什麼方向去的？」
「和以前一樣，先生，—徑直向下風頭去了。」
「好！天黑了，它會遊得慢些了。降下最上桅帆和上桅翼帆，斯塔巴克先生。天亮之前，我們可別追過了頭。它正在轉移，可能會停下來歇歇。轉舵迎風！讓船吃滿風！上邊的，下來！—斯塔布先生，另派一個人上前桅頂，天亮之前，就由你照看，輪換人手。」然後，他向主桅上釘著的那枚古金幣走去—「夥計們，這枚金幣是我的，因為我贏了；但是，我會讓它繼續留在這裡，直到白鯨死掉；而且，到了那一天，無論你們當中誰第一個發現它，這枚金幣就歸誰；如果到時候，還是我第一個發現它，我會拿出十倍的錢分給大家！現在走吧！—甲板歸你了，先生！」
這樣說著，他又去站在艙口舷梯的中間，壓低了帽子，一直站到天亮，只是間或振作一下，看看夜色到了什麼時分。
這是抹香鯨獨有的動作。因為和以前描述過的捕鯨槍上下起伏的預備性動作相似，而被稱作投杆。憑藉這個動作，大鯨肯定能最一目瞭然地觀察到周遭的任何目標。
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《陽臺故事集》