命中註定的日子到了，我們及時遇到了「處女號」，船長是不萊梅人德里克·德·第爾。
有一段時間，荷蘭人和德國人曾是世界上最偉大的捕鯨民族，可如今已經屈居人後了；但是，每隔上一段很長的時間，你偶爾還能在太平洋上遇見他們的旗幟。
出於某種原因，「處女號」似乎急於表達它的敬意。在離「裴闊德號」還有一段距離的時候，它就掉頭頂風停下，放下一艘小艇，載著它的船長徑直而來，他正焦急地站在艇首，而不是艇尾。
「他手裡拿著什麼？」斯塔巴克叫道，指著那德國人手裡揮舞著的東西。「不可能！—一把燈油壺！」
「不是那東西，」斯塔布說，「不，不是，那是咖啡壺，斯塔巴克先生；他是來給我們煮咖啡的，那德國佬；你沒有看見他旁邊的那個大鐵罐嗎？—那裡就是開水。啊！沒錯，這德國佬。」
「去你的吧，」弗拉斯克叫道，「那是燈油壺和油罐。他沒有油了，是來討油的。」
一隻鯨油船竟會在捕鯨場向人家借油，這事無論顯得多麼奇怪，也無論那個「送煤送到煤城紐卡斯爾」的老諺語有多麼自相矛盾，這樣的事還真的時有發生；在眼下的情況，正像弗拉斯克所斷言的那樣，船長德里克·德·第爾確確實實是拿著一把燈油壺來的。
當他登上甲板，亞哈就和他忙不迭地搭起話來，全然沒有注意到他手裡拿著什麼；可是很快，這個德國人就用他斷斷續續的言語，表明他根本不知道白鯨這回事；他馬上把話題轉向了燈油壺和油罐上面，說起他晚上不得不在一片漆黑中爬上吊鋪睡覺—他從不萊梅帶出來的油已經一滴不剩了，也沒有捕到一隻飛魚來補充油料的不足；最後他暗示說，他的船的確是捕鯨業行話中所說的「光」船（亦即空船），真是名副其實的「處女號」。
得到了需要的東西之後，德里克便離開了；但是，他還沒有靠近自己的船邊，兩艘船的桅頂就幾乎同時響起了發現鯨魚的呼喊；德里克急於追趕鯨魚，甚至都沒有停下來，把油罐和燈油壺送回大船，就掉轉小艇，追趕那大海獸的燈油壺去了。
現在，獵物已經在下風頭出現，德里克和其他三艘很快跟上來的德國小艇，已經遠遠搶在了「裴闊德號」小艇的前頭。鯨魚一共有八頭，不大不小的一群。覺察到危險之後，它們便並排順風疾遊，緊靠在一起，就像是八匹套在一起的駿馬，留下一道又大又寬的浪跡，彷彿一大卷寬寬的羊皮紙不停地在海上展開。
在這迅疾的尾流中，落後幾十英尺的地方，遊動著一頭巨大的有背峰的老雄鯨，從它的速度相對較慢，以及全身不同尋常的黃色外皮來看，它似乎在遭受著黃疸病或是某種其他什麼疾病的折磨。這頭鯨是否屬於前面的這個鯨群，似乎還是個問題；因為這樣壽高望重的老鯨照例是不怎麼合群的。然而，它緊隨著它們的尾波，儘管它們攪起的海水一定會妨礙它的速度，因為它的大嘴邊白沫四濺，就像兩股敵對的激流撞在一起所激起的浪花。它的噴水又短又慢，很不流暢，好像哽住了一般，一噴出來便四散紛飛了，緊接著體內便起了一陣奇怪的騷動，似乎它埋在水下的身子另一端也有個出口，使得它身後的海水咕咕冒泡。
「誰有止痛劑？」斯塔布說，「我擔心它是肚子疼。上帝，想想看，半畝大的肚子疼起來！逆風正在它肚子裡進行聖誕狂歡呢，夥計們。我頭回知道逆風從船尾吹過來，可是瞧瞧，以前有鯨魚遊得這麼歪歪斜斜的嗎？一定是它弄丟了舵柄。」
像一艘超載的東印度公司的商船，駛向印度斯坦海岸，甲板上滿是受驚的馬匹，一路上傾斜著，浸著水，搖晃著，翻滾著；這頭老鯨就這樣拖著它那蒼老的身體，不時地半翻出累贅的兩側，暴露出它遊得東倒西歪的原因，原來它的右鰭反常地只剩下了一截殘樁。它是在戰鬥中失去了鰭，還是生來如此，這還很難說。
「稍等一下，老傢伙，我要給你的傷臂找條繃帶吊起來。」心腸殘忍的弗拉斯克叫道，指著他身邊的捕鯨索。
「當心別讓它把你吊起來，」斯塔巴克叫道，「趕快劃吧，不然德國佬就逮到它了。」
所有爭先恐後的小艇都一心一意地盯上了這頭鯨，因為它不但最大，最有價值，而且離大夥兒也最近，其他鯨魚都遊得很快，一時幾乎是無法追上的。在這個節骨眼上，「裴闊德號」的小艇已經搶過了三艘後下水的德國小艇，但是由於已經佔得先機，德里克的小艇仍然追在最前頭，儘管他的異國對手正逐漸趕上來。他們唯一擔心的是，德里克已經如此靠近目標，他會在他們還沒有超過他之前，就把標槍投出去。至於德里克，他似乎信心十足，一切盡在掌握，他還偶爾以嘲弄的姿勢把手中的燈油壺向其他小艇搖晃搖晃。
「這沒教養的忘恩負義的狗！」斯塔巴克叫道，「他還在用五分鐘之前我才給他裝滿的破罐子來嘲弄我！」然後，他像慣常那樣，用重重的耳語說：「快劃，獵狗們！咬住它！」
「我來告訴你們是怎麼回事吧，夥計們，」斯塔布向水手們嚷道，「發火有悖於我的信仰，可我真想吃了那個壞透了的德國佬—劃吧—好不好？你們想被那個流氓打敗嗎？你們喜歡白蘭地嗎？誰最賣力，我會賞誰一大桶白蘭地。來吧，你們怎麼沒人氣炸了血管呢？是誰把錨拋下水去了—我們寸步未動—我們原地不動了。喂，船底都長草了—老天作證，桅杆都發芽了。這可不行，夥伴們。看看那個德國佬！說來說去，夥計們，你們是拼還是不拼？」
「啊！看它吹出的肥皂泡！」弗拉斯克叫道，上躥下跳起來，「怎樣的背峰啊—啊，一定要衝上那塊牛肉啊—像一段大圓木！啊！我的夥計們，一定要衝啊—晚飯吃薄煎餅和圓蛤，你們知道，我的夥計們—烤蛤蜊加鬆餅—啊，一定，一定，衝啊—它值一百桶—不要錯過它—不要，啊，不要！—看看那個德國佬—啊，你們不願意為了布丁趕緊劃嗎，我的夥計們—傻瓜！真是大傻瓜！你們不愛鯨腦油嗎？這準值三千塊，夥計們！—一個銀行！—整個一個銀行！英格蘭銀行！—啊，劃啊，劃啊，劃啊！—那德國佬這會兒在幹什麼？」
這時，德里克正準備把燈油壺和油罐向趕上來的小艇擲去。這樣做也許有兩重用意，既能減緩對手的前進，同時又可以經濟地憑藉向後擲東西的瞬間衝力加快自己的速度。
「這撒野的德國划子！」斯塔布叫道，「劃吧，夥計們，像裝滿了五萬紅毛鬼的戰艦一樣。你說呢，塔什特戈，你會為了該黑德的名譽累折你的腰嗎？你說呢？」
「我說，要劃得像霹靂一樣。」這印第安人嚷道。
在德國人的嘲弄下，「裴闊德號」的三艘小艇都受到了強烈的刺激，它們現在幾乎是在齊頭並進地往前疾馳了，就這樣，每時每刻都向他逼近過去。就在那個靠近獵物的頭領，擺出一副優美、放鬆、騎士般的態度時，三位副手傲然站立起來，不時地用興高采烈的叫喊給後面的槳手打氣：「嘿，那小艇划過去了！和風萬歲！打倒德國佬！搶到他前頭去！」
可是，德里克一開始就搶佔了先機，無論對方多麼勇敢，如果不是他小艇中部那個槳手扳得太深卡住了槳葉，從而使得公正的審判落到了他頭上，他準會證明自己是這場競賽的勝利者。就在這個笨拙的槳手竭力要把槳抽出來，幾乎把德里克的小艇弄翻，惹得他對手下的人大發雷霆之時，斯塔巴克、斯塔布和弗拉斯克卻得到一個好機會。他們發一聲喊，竭力向前衝刺，斜衝到德國人小艇的後艄。片刻之後，四艘小艇便斜著在鯨魚尾波中並駕齊驅了，在它們兩側，飛濺著鯨魚攪起的浪沫，延伸開去。
這是個可怕又可憐的瘋狂場面。鯨魚現在頭部露出了水面，在持續不斷的折磨中向前噴水，它身側那隻可憐的鰭在驚恐中死命地划著。它時而偏向這邊，時而偏向那邊，搖搖晃晃地奔逃著，每劈開一頭巨浪，都會痙攣地沉入水裡，或者是身子朝天側翻上來，露出那隻划水的鰭。我曾見過一隻鳥就是這樣，它斷了一隻翅膀，驚恐地在空中划著不成樣子的圓圈，徒勞地想逃脫幾隻海盜般的鷹隼。但是，那鳥還能叫出聲來，它哀傷的鳴叫還能表達出它的恐懼，而這頭巨大的海中的啞巴畜生，它的恐懼卻被封閉在體內，彷彿被施了魔法；它沒有聲音，除了噴水孔發出的哽咽的呼吸聲，這使得它的模樣說不出的讓人可憐；儘管如此，它驚人的軀體，吊閘般的大嘴，無所不能的尾巴，都足以讓心懷憐憫的最強壯的人感到驚駭。
現在德里克看到，只要再拖延片刻，「裴闊德號」的小艇就會取得優勢，與其就此罷手，白白放走獵物，還不如抓住這最後的機會，賭一賭運氣，來一次最不尋常的遠距離投擲。
可是，他的標槍手剛剛站起來準備投槍，三隻猛虎—奎奎格、塔什特戈、達戈—就本能地跳起身來，站成一斜排，同時瞄準了他們帶倒鉤的標槍，這三支楠塔基特標槍飛過那個德國標槍手的頭頂，紮在了鯨魚身上。一陣眼花繚亂的水霧和白焰！三艘小艇，在鯨魚第一陣憤怒的迎頭猛衝中，狠狠地把德國人的小艇撞到了一邊，德里克和那個受挫的標槍手都被丟擲艇外，三艘小艇從旁一掠而過。
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《陽臺故事集》