「好吧，」斯塔布一邊自在地吃著，一邊說道，「我現在要回到鯨排這個話題上。我先問你，你多大年紀了，廚子？」

「這和鯨排有什麼關係？」這老黑人有點惱火起來。

「住嘴！你多大年紀了，廚子？」

「大概九十歲吧，人家說。」他陰沉地嘟囔道。

「你在這個世界上活了快一百歲，竟然還不知道怎麼煎鯨排？」說完最後這句話，他又飛快地吞下了一大口，似乎這塊肉就是對問題的延續，「你是在哪兒生的，廚子？」

「去羅厄諾克島的渡船上，艙口後面。」

「生在渡船上！那也真怪。但是我想知道你生在哪個地方，廚子！」

「我不是說了在羅厄諾克島那個地方嗎？」他叫了起來。

「不，你沒說，廚子；可我會告訴你我要說什麼，廚子。你得回老家去，重新投胎，你連怎麼煎鯨排都不懂。」

「我的天哪，看我還給不給你煎了。」他氣憤地咆哮一聲，轉身準備離開。

「回來，廚子；—喏，把火鉗給我；—嚐嚐那塊鯨排，告訴我，你以為鯨排就應該那樣煎嗎？接著吧，我說，」他把火鉗朝他一伸，「接著，嚐嚐吧。」

這老黑人用他乾癟的嘴無力地咂吧了一會兒，咕噥著說，「這是我嘗過的最好的鯨排了，鮮嫩多汁，真的鮮嫩多汁。」

「廚子，」斯塔布又擺好了架勢，「你入教了嗎？」

「在開普敦上過一次教堂。」老黑人不高興地說。

「你這輩子倒是上過一次開普敦的教堂，那麼，你肯定偷聽到一位神父把聽眾稱作他的親愛的同胞，是吧，廚子！可是你來到這裡，卻像你剛才那樣，和我撒了一個彌天大謊，呃？」斯塔布說，「你指望到哪兒去呢，廚子？」

「儘快上床去。」他嘟噥著，一邊說，一邊半轉過身去。

「站住！停下來！我指的是你死了以後去哪兒，廚子。這是個嚴重問題。你怎麼回答我呢？」

「當這個黑老頭死了以後，」這老黑人慢吞吞地說，整個神氣舉止都變了，「他自己哪兒都不去，會有好心的天使來接他。」

「來接他？怎麼接？用四匹馬拉的車子嗎，像接以利亞那樣？又把他接到哪裡去呢？」

「接到上邊。」弗里斯說，把火鉗直舉到頭頂，莊嚴地保持著那個姿勢。

「這麼說，你死的時候指望去咱們的主桅樓啦，是不是，廚子？可你不知道嗎，你爬得越高，就越冷？主桅樓，是吧？」

「我沒有說要那麼高。」弗里斯說道，再次陰下臉來。

「你說要上去的，不是嗎？你看看你自己，看看你的火鉗指著什麼地方。不過，也許你指望著從桅樓升降口爬進天堂呢，廚子；不過，不行，不行，廚子，你到不了那裡的，除非你按照常規，用索具一圈圈爬上去。這可是個難對付的差事，但是必須這樣，沒別的辦法上去。不過我們中間還沒有人到過天堂呢。把你的火鉗放下，廚子，聽我的命令，聽見沒有？我在下令的時候，廚子，你要一隻手拿著帽子，一隻手按著心口。什麼！你的心在那兒嗎？—那是你的胃！往上！往上！—這就對了—現在你找對了地方。就放在那兒，注意聽我說。」

「洗耳恭聽。」老黑人應道，雙手放在指定的地方，徒勞地扭動著花白的腦袋，好像要把兩隻耳朵都轉到前面似的。

「好了，廚子，你看你這鯨排煎得有多糟，我只得儘快讓它消失；你看到了，對吧？至於以後，你再為我煎鯨排時，放在我這私人餐桌，這絞盤上，我要告訴你該怎麼做，才不會糟蹋了它，把它煎得過火了。你一手舉著鯨排，另一隻手拿起一塊通紅的炭，稍微烤上一烤，那就成了，就可以裝盤了。你聽見了嗎？廚子，明天我們割鯨脂時，你一定要站在旁邊，把魚鰭的尖尖兒取下來，放在泡菜汁裡。至於尾巴尖，就醃起來，廚子。好了，你現在可以走了。」

可是，弗里斯剛剛走出三步，又被叫住了。

「廚子，明天晚上我上中班的時候，給我弄個肉餅當晚餐，聽見了嗎？好，你走吧—喂！站住！鞠個躬再走。再停一下！明天早餐我要吃魚丸—別忘了。」

「上帝啊，但願鯨魚把他給吃了，不是他吃了鯨魚。他要不是比鯊魚先生還像鯊魚，我就走運了。」這老頭嘟囔著，一瘸一拐地離開，帶著這句箴言回到了自己的吊鋪上。

有一件小事最好在這裡交代一下。捕鯨船固定船邊鯨魚的最有力最可靠的方法，是拴住鯨魚的尾巴。由於鯨魚尾部的密度大，它相對於其他部位就更重一些（除了側鰭），即便鯨魚死了，尾部的靈活性也會使得這一部分沉到水面以下，因此你無法從艇上用手夠到它，用鐵鏈把它兜住。但是這個困難被巧妙地克服了，那就是在一根堅實的細索的一端裝上木頭浮標，中間吊上重物，另一端拴在船上。憑藉靈巧的操縱，將木製浮標從鯨魚的另一側浮上來，這樣就可以把鯨魚攔腰兜住，方便隨後將鐵鏈同樣兜過去，讓鏈子沿著鯨魚身體滑動，最後在尾巴最細的地方，也就是與闊大的尾葉結合處，牢牢拴緊。

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