「噓！你聽到那聲音沒有，卡巴科？」

這是中班值班時間，月色晴朗，海員們站成一線，從船身中部的淡水桶一直排到接近船尾欄杆的飲水桶處。他們以這種方式把小水桶逐個傳遞下去，將飲水桶充滿。他們大多數人一站在後甲板那塊聖地上，便都小心翼翼地不說話了，腳下也不發出沙沙的聲響。從一隻手到另一隻手，小水桶悄無聲息地傳遞著，偶爾只有船帆的拍打聲，以及不斷前進的船骨發出的一成不變的嗡嗡聲，打破了沉寂。

就在這一派安寧之中，佇列中的一人，位置靠近後艙口的阿契，低聲對旁邊的一個西班牙與印第安混血兒說了上面的話。

「噓！你聽到那聲音沒有，卡巴科？」

「接住桶好嗎，阿契？你指的是什麼聲音？」

「又響了—在艙口下面—難道你沒聽見—一聲咳嗽—聽起來就像是一聲咳嗽。」

「去你的咳嗽！把那隻空桶傳回來。」

「又響了—就在那裡！—聽起來像是兩三個人在睡覺翻身，聽！」

「哎呀！得了吧，夥計，行不行？是你晚餐吃的三塊溼麵餅正在你肚子裡翻身呢—不是別的。留神那桶！」

「隨便你怎麼說吧，夥計，我耳朵尖著呢。」

「是啊，你這傢伙，你在離楠塔基特還有五十里的海上就能聽到貴格會老太婆的織衣針了，是不是，你就是那樣的傢伙。」

「咧嘴笑去吧，結果如何，我們等著瞧。你聽著，卡巴科，後艙下面一定有什麼人，我們還沒有在甲板上見過的人。我猜這件事我們的老頭子也多少知道一點。有天早上值班，我聽到斯塔布告訴弗拉斯克說，好像有這種事的苗頭。」

「噓！桶來了！」

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