「我知道，」雷斯脫答道，「再見。」

他漫步到吸菸室中，但是這突如其來的訊息已經使他的意興闌珊了。他的哥哥做了車業托拉斯的經理，他的一個名不見經傳的小車廠還能有多大的作為呢？天曉得！羅伯脫用不了一年就可以使他無立足之地。這種組合是他自己也夢寐以求。如今他的哥哥已將它變成現實。任何有才之人而為命運所捉弄致遭打擊，如果年紀輕輕，還有勇氣和鬥爭的精神去面對，那是一回事。人到中年，一生的大運已經過去，只覺路途坎坷，四處碰壁，那是另外一回事。珍妮的出身卑微，報紙上對他名譽的抵毀，他的父親的反對和過世，他的財產的失去，他和公司的一刀兩斷，他哥哥的態度，以至現在這個托拉斯——各種事情，都是使他灰心喪氣、滿懷沮喪。他也曾嘗試作出勇敢的樣子，而他也自以為頗有成效，但這最後一擊，似乎超過了他的承受力。

那天晚上他回到家中，倍感頹喪，珍妮一見也就看出來。其實，當他出外的那天晚上，她就已心知肚明。她自己也覺得心灰意懶。他回到家中，她馬上知道一定發生了事情。她的第一個衝動是想說，「什麼事情，雷斯脫？」但略一思考，覺得不如假裝不知，等他自己主動說出來。她要他不覺得自己滿腹心事，跟他態度親暱，希望能為他排憂解難。

「味絲搭今天興致很高，」她想借此找到話題。「她在學校裡的成績優秀。」

「那就好，」他嚴肅地回答。

「她近來跳舞也很好。今天晚上她給我表演了她新學會的舞。你還不知道她的姿勢多麼曼妙迷人呢。

「我很高興，」他含糊其詞。「我一直都希望她把跳舞學精通。我想她現在該轉學去一個好的女子學校去讀書。」

「爸爸很生氣。真叫我忍俊不禁。她卻故用把跳舞的事情刺激他，這小鬼。今天晚上她非要教他跳舞。假使他不愛她，早就要給她一耳光了。」

「很有趣，」雷斯脫微笑道。「教他跳舞！那很有趣！」

「他生氣，她毫不懊惱。」

「那很好，」雷斯脫道。他對味絲搭關愛有加，她現在已經是一個大姑娘了。

珍妮如此替他排悶，可算使他的心緒稍稍好轉過來。隨即，方才的心事終於說出來了。那是他們就寢時的事。「我們在歐洲的時候羅伯脫居然取得了大的成功，」他主動說。

「什麼成功？」珍妮全神貫注地問。

「哦，他成功地組織好一個車業托拉斯了。出現了這種組織，全國比較重要的廠家幾乎都要被它吸收。聯橋告訴我，說羅伯脫已被推選為經理，又說他們的資本將近八百萬元了。」

「真的？」珍妮說，「那麼你的新公司也沒辦法創立？」

「現在當然不可能了，」他說，「可是我想將來還是有機會的。我且按兵不動，看事情怎樣變化。你要知道這種托拉斯是無法預料它的將來的」。珍妮聽到這樁事，心裡非常難過。她從來沒有聽見雷斯脫說過灰心的話。這回卻不一樣，她竭力想要安慰他，可是她知道她的努力是徒勞無功的。「哦，好吧，」她說，「世界上有趣的事情比比皆是。我若是你，我就不著急要做什麼事業。你來日方長呢。」

她就沉默不語，而他也覺得著急於事無補。因為他著急有什麼用呢？兩年之內，他畢竟還有一大筆很穩定的收入。如果再要多，他也能夠辦得到。只不過他哥哥這般炫耀地突飛猛進，他自己卻原地踏步——或者說是「懶散著」更恰如其分。這似乎是令人惋惜的；而更糟糕的，他已經覺得自己有些沒有把握起來了。

作者「德萊塞」的其他小說

《嘉莉妹妹》