【一】
四月——
空海忙得不可開交。
他正忙著準備正式進入青龍寺。
所謂準備，是指外語。
梵語和梵文——也就是印度語。
天竺的語言。
在日本時，空海已經學會梵文。不過，那畢竟是從天竺經由唐國再渡海到日本的。不夠充分。
倘若要將密教大法帶回日本，必須先學會天竺的語言——sanskrit，也就是梵語。
因為若要將密教歸為己有，相對於顯教，更需要深入理解梵語。
對於唐語，空海已經比一般唐人精通。梵語也大致學會了。若想在日本用來傳承顯教，已經夠用。不過，密教是新興佛法，光靠唐語理解，仍然十分困難。因此，學習梵語便不可或缺。譬如，唐語所說的「涅槃」，在梵語，是指煩惱「消除」了的狀態。「涅槃」其實是用唐語音譯過來的詞。然而，在天竺，其本意卻指「熄滅」火焰。
「消除」和「熄滅」，意義大不相同。
在日本，「涅槃」被詮釋為滅度、寂滅的意思，這和新增了個人意志及行動的詞彙，譬如（以自我意志）「消除」煩惱、火焰的唐語譯詞，二者意思完全不同。
如此，若不將這些成為佛教名詞之前的天竺語本意消化為自己的知識，進入青龍寺之後，恐怕還得從學習梵語開始。
空海打算在進入青龍寺之前，先將天竺語完全融化於自身內部。
畢竟空海的語言能力異於常人。
空海已向西明寺的志明和尚，還有大猴，學習了天竺語。
一般口語，他已說得和大猴一樣好。佛教的專業部分，他的程度也已凌駕志明之上。
連大猴都曾說出這樣讚歎的話：
「空海先生，您前世莫非是天竺人？」
志明對於空海快速的吸收能力，更是驚奇不已。
說到對於佛教知識或思考方式，空海比志明更有深度。
志明學習天竺語，是拜天竺東渡來唐的婆羅門為師。志明現在則教空海天竺語。
志明對於空海領悟力之強，曾驚歎地說出：
「這位師父，您真的是倭國人嗎？」
正因為本身也是僧侶，同時也是知識分子，所以志明深知必須耗費多少時間及心力才能具有自己的天竺語能力，所以，他完全能夠理解空海的不凡成就。
有一段時日了，柳宗元那兒沒有任何訊息傳來。
之前所言，安倍仲麻呂的第二封信，到底有沒有？他應該已問過他的母親。
若真有其信，應該立見分曉；如果沒有，也應該很快有答案才對。
毫無音信，若不是他的母親還沒找到那封信，就是找到信了卻不便交給柳宗元。
若是那封信已交給柳宗元，那麼有可能是柳宗元無法聯絡上空海，要不然就是他有不想和空海聯絡的苦衷。
深夜——
空海在燈下展讀和志明借來的梵文經典——《摩訶般若波羅蜜多心經》。
他邊看梵文邊以梵語低聲誦讀經文。有不少教義，就是因如此誦讀方才能夠心領神會。
以這部《般若心經》來說，用梵語誦讀時，空海的感想是：有些段落不正是真言嗎？
與此同時，他也恍然大悟：果真如此。
這果然是曼陀羅、是真言。當他以原始語言發音時，自然萌生這種感覺。
在空海內心深處，有深表贊同「這是理所當然的」自己，也有再次確認《般若心經》其實就是真言的自己。
《般若心經》開宗明義地說，這個宇宙是由何者組成。又說，是由「五蘊」組成。
色、受、想、行、識。此即五蘊。
五蘊當中的所謂「色」，是指宇宙一切物質性的存在。「受」「想」「行」「識」四蘊，則是指人類這一邊——也就是在瞭望宇宙時所產生的感受。換句話說，《般若心經》所要訴說的，就是所謂的「存在」，除了「存在」本身，還必須有觀看「存在」的感受，「存在」才能存在於這世上。
而更厲害的是，《般若心經》竟斷言，所有的這一切其實都是「空」。
色即是空，空即是色。
這個論點多麼具有活力啊！
《般若心經》指出，這世間一切事物，不論人、馬、牛等動物，蟲、魚、花、草或是水、空氣、風、石、天、山、海、大地，其本質的相貌，其實都是空。
所有人心作用，男人戀慕女人的情感，女人戀慕男人的情感，甚至連歡喜及悲哀，一切也都是「空」。
人的行為、思想全然是空——
《般若心經》如此高明地宣言。
誠然正確無誤。
在認知上已告完結，美妙無比。
不過，更令人歎為觀止的是《般若心經》對於這種終結的闡述，竟然又高呼：那又怎麼樣呢？
色，即是，空——
但，那又怎麼樣呢？
對於「色即是空」這種智慧，這種美，或這種智慧的終結，《般若心經》竟然若無其事一般，而在最後高揭——
這就是曼陀羅。
羯諦。羯諦。
波羅羯諦。
波羅僧羯諦。
菩提。
薩婆訶。
《般若心經》以理訴說這世間的真理，卻在某處急轉直下，突如其來地以這樣的真言告終。
《般若心經》甚至將宇宙中存在的真理，也纏縛在這一曼陀羅之中。可以說，曼陀羅自己在說話，曼陀羅本身就是《般若心經》的主體。
這最後的真言，應該是一切生命、一切存在均以同等音量大合唱的部分。
空海繼續唱誦《般若心經》。
唱到曼陀羅部分，近身的書桌彷彿也跟著唱和起來。
羯諦。羯諦。
空海一唱誦，書桌及桌上的筆也跟著唱和。
羯諦。羯諦。
當空海唱誦：
波羅羯諦。
屋子、天花板、牆壁、地板，最後整棟建築物也都跟著唱和：
波羅羯諦。
空海再唱誦：
波羅僧羯諦。
這時，庭園內的草、蟲、牡丹花，甚至牛、馬、鳥也一起加入唱和，用盡力氣大聲呼喊：
波羅僧羯諦。
空海再唱：
菩提。
薩婆訶。
感覺似乎所有生命，乃至微生物、細菌、山川大地、宇宙也一起呼應唱和。
存在這世間的一切事物，都應和著空海誦唸的真言：
菩提！
薩婆訶！！
當空海誦唸完畢，他感覺所有生命都使盡全身力氣——幾乎要撕裂自己肉身般的力氣——以吐出自己靈魂般的氣勢，跟著一起大喊。
空海耳裡可聽聞，宇宙合而為一，震天撼地般的大合唱聲響。
「真是太壯觀了，空海——」
倘若橘逸勢還在身邊，他一定會如此讚歎大合唱聲響，殘留在空海耳裡。
橘逸勢早已不在西明寺。
他搬入位於別坊的儒生宿舍了。
逸勢不在，工作雖然進行得比較快，但有他在旁，經常會幫腔附和，尤其當空海綜合自己的思緒時，他是個不可或缺的輔佐角色。
平常思考時，就已養成逸勢在旁的習慣，即使今天他已離開，空海的內心深處，依然可以描繪出逸勢的神情，然後為自己的想法做總結。
此刻，空海內心深處的逸勢，正對著空海誦唱的《般若心經》發出讚歎：
「真是太壯觀了！」
將經書擱在書桌上，空海開啟側邊的窗戶。
夜氣沁入，燈火為之搖曳。
已吹起初夏的風了。處處枝開葉展的新綠味道，以及樹木的芳香，交融於風中。夜氣宛如甘蜜。
明天，白樂天即將到訪。
前來西明寺，是為了觀賞牡丹花。時間若允許，還能說說話。如果沒時間，就純粹欣賞牡丹花吧——他在信上是這麼說的。
西明寺向來以牡丹勝地而聞名。牡丹花季，從長安到寺內探訪的人絡繹不絕。
其中不乏出入宮廷的貴客或麗人。
自古以來，唐國子民便偏愛牡丹遠勝於其他花種。唐國子民對牡丹懷有一種特別的情感，類似日本子民對於櫻花的無限愛戀。
長安各地的寺院、庭園，每到牡丹盛開之際，長安人的心情便隨之浮動。
空海知曉白樂天的大名，也是由於牡丹的因緣。
白樂天與友人賦別時，曾走訪牡丹盛開的西明寺，作詩抒懷。志明將這首詩拿給空海看，那是最早的印象。
此時的西明寺，正是牡丹盛開的時節，每天都有許多訪客到來。
對空海而言，這是他初次在長安與牡丹邂逅。
紅、紫、白、淡桃紅——還有介於上述顏色之間的所有顏色。這些花瓣毫不吝惜地綻放著。絢爛的牡丹花群，在初夏微風中搖曳的模樣煞是壯觀。
憶及白日的嬌豔，甚至令人覺得牡丹花色彷彿也融於夜氣之中，在黑暗中隱約閃現。
這時——
空海察覺到那動靜。
庭院中有某人的動靜。
那人，似乎並不刻意隱藏自己的存在，反之，也不存心讓人瞧見。
極其自然地在那兒而已。
他正在動著。雖然在動，卻不是走動。
奇怪——
空海抬起頭，朝窗外望去。
眼前是庭院夜色。
月光自天灑落，夜色宛如深濃水底，靜默地展現在眼前。
確實有人在那裡。
與上回丹翁呼喚自己時的景況似乎又有些不同……
空海站了起來。
【二】
月光映照之下，牡丹花葉在深深的夜色中散發出青翠光澤。
空海靜靜地步向花叢。
衣袖、下襬觸碰到聚集於花葉上的露水，因濡溼而沉重起來。
而牡丹花，與其說是露水的重量，不如說是花瓣本身的重量，讓它像壓彎樹枝的熟透果實，低垂下來。
空海徐徐穿越其間，往前走去。
深夜——
無人醒著。
四周只有無聲的清澈黑暗。
黑暗中，牡丹依然豔彩躍然。
那顏色彷彿帶著香氣。
牡丹雖無桃花、梅花般的芳香，取代香味的卻是一身絢麗的色彩。
正如黑暗中還可以聞到梅花芳香那般，在黑暗中似乎也能看到牡丹所綻放的色彩。
突然——
藏經堂前——庭院深處有東西在晃動。
是人影。
人影緩慢地動著。
在做什麼呢？
雖然在動，卻不是走動。
那人影正在舞動著。
似乎是名女子。
月光下的髮絲發出銀色光澤。
身穿宮人模樣的華麗衣裳，女子不停地舞著。
月光中，手臂徐徐向上伸展，白皙的手臂在半空翩然翻轉，指尖與月光一起降落。
她的身子緩緩搖晃旋轉，腳抬起，踩地有聲。
彷彿即將被月光吸去，那身子像是要升上天際。
似乎想要飛天，卻無法升上天去。
宛如天女愛戀著天際般舞動著。
空海默不作聲，靜靜地停下腳步，觀看著那舞動。
女子絲毫未曾察覺空海的存在。
全心全意投入自身的舞蹈，彷彿自己就是舞蹈本身。
空海不避諱地故意向前走去，靠近那名女子。
然後——
空海驀然發現，那女子並非年輕女人，而是一位老女人。
在月光下舞動的，是一位經過歲月洗禮的老女人。
可是，不知什麼原因，稍早前竟沒能察覺出來。
雖說是夜晚，卻是一個月光皎潔的夜晚。
照理來說，如此近的距離已足以辨識，卻因為始終深信那女子是年輕女人所致。
舞蹈的動作，並非老女人所能為。
是年輕女子才做得出來的。
難道被其動作所迷惑了？
現在仔細察看才明白，髮絲所散發的銀色光澤，並非月光造成，而是她的白髮。還可看見臉龐浮現深深的皺紋，臉頰皮肉也垂垂老矣。
這位老婆婆，當已屆高齡了吧。
不過，儘管老，卻美極了——
映入空海眼中的，只有那舞蹈的美。
已到這般年紀的人，怎還能有如此的動作？
為什麼這位老女人要在這樣的時間、這樣的場合舞蹈？
彷彿飽經風霜的牡丹精，受到現世的月光召喚，被請求演出古老的舞蹈，抑或是自身難以抗拒月光的神秘，而飄然現身——
此時——
「喂，空海。是我，逸勢。」
從後方傳來一陣呼叫聲。
空海回頭一看，橘逸勢站在後面的牡丹花叢裡。
「空海啊，好個良宵花月夜。月色太美了，我也出來走走，觀賞牡丹花。」
空海將那聲音聽成是逸勢的聲音，將那身影看成是逸勢的身影，也不過是瞬間之事。
「如何？我們也來一起賞牡丹吧？」
這不是逸勢的聲音。
而是女子身穿男人裝束，模仿男人腔調在說話。
唐語口音。
若是逸勢，絕不會說出「是我，逸勢」這樣的話。
故意謊稱逸勢，其實是對空海下咒。
兩人單獨相處時，逸勢也不會用唐語和他打招呼。
剎那間，空海已經完全明白了。
即使是瞬間，空海確曾將那聲音當作逸勢，除了夜晚的關係，也可能是因為在此之前，空海心靈某部分，一直在扮演、念想逸勢這個角色吧。
話雖如此，就算時間如何短暫，能讓空海錯覺見到逸勢，也足以證明對方是個法力高強的人。
那女子，與舞蹈的老女人並非同一人，是個年輕女子。
「是女的——」
空海這樣說出時，女子的表情突然變僵硬了。
「不愧是空海先生——」
女子恢復成普通聲音說道：
「若是一般人，很容易就被我騙住的。」
「為何要對我下咒？」
「因為有必要。」
「有必要？」
「不過，現在已經沒必要了。」
語畢，女子一個轉身，牡丹花簌簌搖晃。
女子朝牡丹花叢中飛奔而去。
空海本想自後追趕，隨即打消此念頭。若女子無意做些什麼，就此離去，那當然是最好的了。
就算追了上去，也可能有不測之事等在那裡。空海對自己的腳力有信心，追去不成問題，不過，若是途中遇襲，便可能會有危險。
更何況，空海身上沒有攜帶任何武器。
倘使對方埋伏等待，以刀劍砍殺，空海可就難逃險境了。
剛要踏步向前，空海便打住，望向先前老女人舞蹈之處。
別說是老女人，此刻，連個人影都沒有。
原來如此——
空海恍然大悟。
所謂必要，原來是指此事。
為了讓在庭院舞蹈的老女人有足夠的時間消失蹤影。
不過儘管如此，為何老女人要在庭院舞蹈？
女子和那老女人，是什麼關係？
這兩個女人，又和空海身邊所發生的一連串事件，有何關聯？
呼——
空海朝夜氣之中微微吐了一口氣。
環顧四周，已不見年輕女子、老女人的身影。
只見牡丹花像被月光濡溼般，兀自發著光。
【三】
「唉，世事總難稱心如意啊……」
在空海面前說這話的人，是橘逸勢。
今早，好久不見的逸勢突然造訪空海。
逸勢面露沮喪，毫無生氣。
他雖然以儒生身份入學了，終於開始過著真正來到大唐目的的生活，但似乎非常辛苦。
「我啊，當然也不是認為來了之後，只要讀讀《論語》就可以了。只是，學問之外的事，要擔憂的實在太多了。」
「是錢的問題吧？」空海問。
「是啊。太花錢了。學費和其他，等等；還不只這些花費，為了找門路入學，必須通過各種人推薦介紹，花了不少銀子。」逸勢伸手搔頭繼續說道：
「準備的錢已花了三分之一，看樣子根本沒法待上二十年。」
話雖如此，若身兼工作，就做不成學問，而光做學問，就會將錢財花盡。逸勢因此感到苦惱。
「以前說過，我在家鄉，名聲還不錯。大家都說逸勢有可取之處，才華橫溢，既能寫字，也通漢籍。可是，來到大唐，才知道我不過是名泛泛之輩。況且，比起書法的才能，這裡更需要交際的能力——」
逸勢嘆了一口氣。
「空海啊，自己到底是個怎樣的人，我還有幾分自知之明。我可不是昧於自知的愚人。正因如此，我才覺得苦惱。我勉強也算是個有才能的人，所以我看得清楚自己是何許人也。在日本，看到有小聰明的人，我總將他們當作愚人。像藤原葛野麻呂之流便是。他們只是靠著血統爬上那個位置而已。可是，這次我必須拿我看待這些人的眼光，來看待自己。不，我已經在如此看待自己了。來到大唐的我發現，歸根結底，我也是和他們同樣程度的人而已。」
逸勢直言不諱地對空海吐露內心話。
而且，還一針見血地看透了自己。
「住在小池子裡的魚，突然把它放在大海，告訴它自由自在地遊吧。結果，它游來游去，卻不出池子大小的範圍。可是，空海啊，你不一樣……」逸勢一本正經地望著空海說，「我比較適合日本。不過，空海啊，你是不是比較適合大唐呢？」
逸勢注視著空海。
「我對那個曾經事事都瞧不起的日本，如今卻懷念得很哪。」
逸勢一骨碌地仰躺到地板上。
雙手枕在頭下，仰望著天花板。
「還要二十年……」逸勢有點喪氣，「我大概也會像晁衡大人一樣，客死異鄉，回不了日本了。」
「想回去就回去吧……」空海說道。
「回去？」逸勢再度爬起來。
空海那句「想回去就回去吧」，對逸勢來說，並非一句冷淡的話。
他的語調既安靜又沉穩。
彷彿不帶感情似的，心裡想到什麼就脫口而出。
「以前，似乎也一直說過這樣的話。不過，說到回去，如果日本沒有船來，也是徒然。」
「會來。大概會吧。」
「什麼時候？」
「最快明年，再晚也是兩年後吧。」
「怎麼可能？」
「可能。」
「為什麼？」
「我已對藤原葛野麻呂下咒了。」
「下咒？」
「德宗皇帝不是駕崩了嗎？」
「我知道那件事。可是，那件事為什麼是下咒呢？」
「那是下咒的根源。我下的是話咒。」
「話咒？」
「葛野麻呂歸去時，不是騎馬到渭水嗎？」
「嗯。」
「那時候，我靠近馬旁，對葛野麻呂說了一番話。」
「什麼話？」
「再怎麼說，大唐皇帝駕崩，日本使節正好在場。以日本國立場而言，我們總不能就此作罷吧——」
「什麼意思？」
「歸去後，必須向天皇報告此事，然後重整衣冠、帶著恰如其分的禮數以及天皇的悼詞，再度前來向永貞皇帝致意。不這麼做，日本國會被訕笑，不懂得禮節。這事您可知曉？」
「嗯。」
「這事必須及時處理——我對葛野麻呂說了這番話。」
「真是高明啊，空海。」逸勢的聲調摻和著喜悅之情。
「遲早總會有誰搭船來的。到時若想回去，動作就要快，逸勢——」
「快什麼呢？」
「我是叫你趕快去做自己應該做的事。」
「……」
「我嘛——」空海挺起胸膛望著逸勢，「在那之前，我必須完全掌握密教。」
「做得到嗎？那種事——」
「試著做做看。如果我有這天命的話。」
「天命？」
「這只是一種措辭。所謂相信天命，指的是知道自己受到上天的眷顧。」
「你覺得自己受到眷顧？」
「如果有上天的話。」
「如果有呢？」
「上天應該會對我感興趣。」
「感興趣？」
「如果是我的話，便會感興趣。」
「我，是指什麼意思？」
「是指如果我是上天的話。」
「空海啊，你這是什麼比方？」
「如果我是上天，我大概會很想讓人理解我，讓人看見我。」
「什麼意思？」
「譬如說，我想做的是，觀察這個宇宙，以佛法去觀察。」
「佛法？」
「因為我想以佛法當中最上乘的密教，去觀察這個上天。」空海爽朗地哈哈大笑。
「我不懂你的意思。」逸勢面露不滿之色。
「你會書法吧。」
「嗯。」逸勢點頭。
「假如，某天書法寫得很精彩，你可會將它放在一邊，不拿給別人欣賞嗎？」
「不，我大概會想拿給誰看看吧。」
「應該不是誰都可以吧？」
「嗯，可能的話，想拿給懂書法的人看。」
「給他看，然後呢？」
「大概想讓他褒貶一番。」
「如果被讚美，你會很高興吧？」
「當然。」
「道理跟這個一樣。」
「什麼一樣？」
「你聽好，逸勢，書法正是你的才能和技藝。被褒獎這回事，其實就是指你自己被讚揚。」
「……」
「上天也一樣。存在這世間的現象，全部都是因上天而生。申言之，就是上天所寫下的書法，不是嗎？」
「嗯。」
「我啊，是想借著密教大法來觀看上天所寫的書法，並褒獎上天。讚揚上天很偉大。而且，還打算將上天很偉大的這種教義，廣傳於世。」
「……」
「上天也和人一樣。因為有人，才有上天。也可以說，藉由人的觀察，上天才能存在。說上天偉大，就像贊美人一樣。這是密教的根本。至於其他事，不過是包裹本質的服裝罷了。」
「……」
逸勢早已說不出話來。
只能目瞪口呆地望著空海。
「倘若上天有意志，就會讓我發揮吧。」空海若無其事地說。
「你這男人真是的。對你來說，大唐大概也很小吧？」逸勢邊笑邊說。
「都一樣。」
「一樣？」
「在日本也罷，在這大唐也罷，我都是身處在一樣的上天之下。」
空海的意思是，在這大地之上，無論置身何處，通過佛法這一原則，自己與宇宙都深深地同上天貫連在一起。
「真是，拿你沒轍了——」逸勢邊笑邊嘆氣。
「怎麼樣？逸勢。」空海也微笑地望著逸勢。
「什麼怎麼樣？」
「振作些精神了吧。」空海笑道。
「原來你的目的是這個？空海啊。」逸勢一邊苦笑一邊搔著頭。
「不過，我現在說的，可不是謊話。」
「怎麼說呢？」
「我的確對藤原葛野麻呂說過那些話。大概遲早日本會有船來吧。」
「嗯。」
「總之，不管船來不來，我只要做好自己該做的事就可以了。」
空海剛說畢，外面傳來呼喚聲。
「空海先生，白樂天先生求見。」
是大猴的聲音。
【四】
白樂天隔著桌子，與空海、逸勢面對面而坐。
桌上放著三個喝了一半的茶碗。
三人剛談完有關牡丹的事、未見面這段時間相繼發生的事。
「所以，那以後，事情都沒獲得任何解決？」
白樂天神經質地移動視線，對著空海說道。
「沒錯，還是老樣子。」
有關安倍仲麻呂的信，空海尚未對白樂天透口風。
倘若要說，必須先獲得柳宗元同意。
短暫的沉默片刻。
白樂天盯著窗外看。
望見的是牡丹燦爛盛開的庭園。
但見賞花遊客穿梭其間。
「老實說，空海先生……」白樂天望著窗外說道。
「什麼事？」
「我現在正覺得迷惘。」
「為何迷惘？」
「有件事遲遲無法決定。」
「有件事？」
「事實上，我正在寫一首長詩——」
「我知道——」
「咦？」
「漢皇重色思傾國……」空海依著詩的韻律吟哦而出。
「您已知曉了嗎？」
「在胡玉樓，我曾見過您起首的詩句。」
「正是那首詩。」
「嗯。」
「那是描寫玄宗皇帝和貴妃的故事——」
「那又怎麼了？」
「關於兩人的悲戀故事，您知道嗎？」
「是的。」
「就是為了這個而苦惱。」
「……」
「那故事不是很悲慘嗎？」
「確實。」空海點點頭。
玄宗皇帝奪走了自己兒子的愛妃。
而且兩人年紀差了三十歲以上，玄宗皇帝已是個老人。
寵愛楊玉環，也就是楊貴妃，朝綱不振，引起「安史之亂」，自長安倉皇逃命時，親自下令賜死楊玉環。
相關記錄是這樣描述的。
「貴妃可曾得到幸福？」白樂天問道，「玄宗皇帝可曾得到幸福？」
空海、逸勢都答不出來。
他們在等待白樂天繼續說下去。
楊玉環家族，在「安史之亂」時被慘殺，楊玉環本人也遭高力士縊死——記錄如此。
「無論如何，這些事我都想寫下，我的心卻分裂成兩半——」
「分成兩半？」空海問道。
「我是想，該以當時兩人心裡所蘊藏的慍怒、哀愁與憎恨為主軸呢？還是——」
「還是？」
「還是將這些感情全部隱藏，只描繪這段看似悽美的悲戀故事——」
白樂天的視線又回到空海身上。
「這是一個難題。」
「雖然我傾向於實話實說，將它寫成哀憎、怨懟交織的故事——」
「……」
「不過，我還無法確定。總之，在你我目前所面對的問題還未解決之前，我實在無法做出任何決定。」
【五】
「空海先生。」白樂天說道。
他把手貼在自己胸前：
「我的心裡，充塞著各式各樣的事物。哎，該怎麼說才好呢？」
白樂天扭動身子，如發狂似的直望著空海：
「那是一堆沒有名字的生物。有獸、花、蟲，甚至更莫名其妙的形體。我必須引誘它們走入語言的柵欄裡，為它們命名……」
這些生物在自己肉體深處，散發著神秘的磷光。是一群在森林深處迷路的不知名動物，或是一群深海生物——
這些生物相互捕食，某些被消滅了，成為其他生物的一部分。某些則茁壯成長了，它們讓自己的軀體近似被自己捕食的生物，變成更巨大的生物，漫步在白樂天內心的暗夜森林。也有些生物在白樂天內心的深海泅遊著。這些生物到底呈現何種形狀，取名為何，白樂天也一無所知。
這些漆黑的巨大生物，蜿蜒泅遊於白樂天肉體深處……
「我或許太濃烈了。」白樂天說。
「太濃烈？」空海問。
「情感。」白樂天如鯁在喉，扭曲著嘴唇說道：
「情感太濃烈了。」
「……」
「我就像是吸盡廚房汙水而被晾在一旁的破布。」
「……」
「好想早日洗淨，這樣才能快活些吧。」
「換句話說，指的是創作這回事——」
「是的。」白樂天點了點頭，「我本來以為，將心裡的東西都作成詩，或許可以輕鬆下來——」
「難道不行？」
「不行。再怎麼寫，也不會減少。完全輕鬆不起來，只能飲酒而已。我像是被汙水與酒滲透的破布了。」
白樂天一臉認真，露出微笑。
然後，微笑僵硬了。
白樂天眼前有一面鏡子，當他發現鏡裡映照著自己的神情，突然回過神來。
「說了一堆無聊的話——」
白樂天唇上數次浮現的微笑消失了，又恢復平素一貫木訥的神情。
「不說傻話了，沒一件是好事。」
重振精神般，白樂天望向空海。
「對了，空海先生，關於宮裡的事，您已聽說了嗎？——」
「什麼事？」
「皇上身邊似乎發生了怪事。」
「怪事？」
「樂師的月琴突然斷絃、蒼蠅老在皇上身邊盤旋，還有就是貓開口說話……」
「貓？」
「是的。」白樂天頷首，「前幾天，青龍寺的惠果阿闍梨似乎曾入宮覲見皇上。」
「惠果阿闍梨嗎？」
「正是。」
「我不知道。」
算一算，柳宗元也有一段時日沒跟自己聯絡了。
有關晁衡也就是安倍仲麻呂的第二封信，遲早應該有訊息，不過宮裡發生了那樣的事件，或許就不是聯絡的時機了。
「空海先生，我想這件事還是讓您知道比較好，才說給您聽的。」