回到寓所，他取出一副油膩膩的撲克牌來，他開始玩一種叫作「耐心」的撲克遊戲。他一邊玩著牌，一邊在腦子裡翻騰著巴託羅繆告訴他的事，以及他從塞拉菲娜那裡聽到的情況。他想出了一個計劃，而且是一個非常好的計劃。但是執行這個計劃卻需要一些創造力。他越是想起奧萊莉婭，他就越是慾火中燒。一想到他有可能替巴託羅繆生個孩子，而且最好還是個巴託羅繆十分希望要的男孩，他就心癢難耐。

「這種機會可不是常有的，」他思忖道，「當你在做一件好事時還能給自己帶來這麼多的快樂。」

很明顯他必須取悅卡特琳娜，因為沒有她的話他將什麼也做不成。但是困難在於如何才能與她建立起足夠親密的關係，以便在整個計劃中獲得她的支援。她是一個肉感的女人，馬基雅維裡心裡閃過一個念頭，心想也許他應該勸說皮埃羅和卡特琳娜上床。皮埃羅年輕，在她那樣一個年紀她不可能不為此心懷感激。但是他立刻打消了這個想法。讓皮埃羅成為那個女僕的情人能夠更好地服務於他的需要。人們傳說卡特琳娜年輕的時候曾經風流快活過。如果有一件事馬基雅維裡深信不疑的話，那就是當一個女人自己已經喪失魅力的時候，她就開始當起鴇母來了。他想，性的本能之一就是，當一個人年事漸高，以至於性的享受與他們的年齡不相稱的時候，會以幻想身臨其境而體驗這種快樂。另外，她為什麼要操心巴託羅繆的榮譽？奧萊莉婭能有後代也符合她本人的利益。

但是那個提莫提歐神甫那邊又該怎麼辦呢？他是他們家的一個懺悔神甫，是這一家子的朋友。也許有必要去見一下這個人，瞭解一下他到底是個什麼樣的人。這個人也許能夠派上好的用場。馬基雅維裡的思路被百葉窗上的一聲敲打一下子打斷了。他沒有動，只是抬頭仰望著窗戶。敲窗的聲音很低，而且很謹慎地又重複了一次。他走到視窗，稍稍開啟了一些百葉窗。來人用低低的聲音報了自己的姓名。

「費裡奈利。」

「請等一下。」

「你是一個人嗎？」

「只有我一個人。」

他穿過走廊，開啟了門。在夜色中他只看見一個人站在那裡。費裡奈利，也許你還記得，就是馬基雅維裡抵達伊莫拉之後第二天就會面的那個來自佛羅倫薩的會計。他蜷縮在一件披肩下面，一條圍巾遮住了他的面孔，他溜進了門，跟著馬基雅維裡進了客廳。房間裡只點了一支蠟燭。他在桌子旁坐下，緊緊地挨著馬基雅維裡，這樣他就可以不用抬高自己的聲音，只用耳語就可以和馬基雅維裡談話了。

「我有一件很重要的事情要告訴你。」

「請講。」

「如果我透露的情況對執政團的長官有用的話，你們會給我一筆慷慨的酬謝嗎？」

「絕對沒有問題。」

「一個騎著驛站快馬的信使今天到了宮裡。叛亂分子相互之間終於簽定了協議。他們決心與本蒂沃留一起，保衛博洛尼亞，使那些被趕下臺的貴族們在他們原來的領地上重新恢復權力，並相互保證不與公爵單獨講和。他們決定招集七百名軍人，一百匹快馬和九千名步兵。本蒂沃留將要攻打伊莫拉，維泰洛佐和渥西尼則是預備向厄比諾進發。」

「這確實是個新的情況。」馬基雅維裡說道。

他又是高興，又是興奮。變幻的局勢使他感到振奮，他期待這個大戲中精彩的一幕出場，想親眼看一下公爵會如何對付他現在面臨的危機。

「另外還有一件事。維泰洛佐和公爵暗通款曲，向公爵提出，如果他能夠從公爵那裡獲得保證，他可以永久地保有他在卡斯泰洛的領地的話，他可以加入公爵的陣營。」

「你是怎麼知道這個的？」

「你只需知道我知道這個就足夠了。」

馬基雅維裡有些困惑了。他了解維泰洛佐。一個陰沉，多疑，情緒不定的人，極其容易發怒，也非常容易陷入抑鬱的狀態。他染上的梅毒嚴重地影響了他的健康，以至於有些時候他完全沒有理性可言。誰能瞭解那個遭受折磨的腦袋裡在謀劃些什麼邪惡的計劃？馬基雅維裡於是請會計打道回府。

「我能請您為我保守秘密嗎，尼科洛大人？如果被人發現我向您透露了上述情況，我的小命恐怕就難保了。」

「我知道。我不會宰掉一隻下金蛋的鵝的。」

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