呼天成很嚴厲地看著他，說：「炳燦，我一直等著你。頭一天，如果你交待了，我會原諒你。第二天，如果你能交待，我還會原諒你。我等了你整整三天，可你一直不交待。」
王炳燦趕忙說：「我錯了，我確實錯了。我知道我錯了。我的手不乾淨，我向全村老少爺們認罪。」
呼天成嚴肅地說：「呼家堡是什麼地方？這是一塊淨地！這塊淨地是不允許有汙染的。呼家堡只能有一個字，那就是‘公’字，呼家堡不允許有‘私’字！如果你想個人發財，那你就離開呼家堡！我說過多少遍了？呼家堡不是哪一個人的，呼家堡是個整體。今後呼家堡的攤子越來越大，要是你漏一點，我拿一點，那呼家堡不就成了老鼠窟窿了麼？集體還有什麼號召力？我看乾脆散攤算了！」
王炳燦就在會上檢討說：「我的手不乾淨，我丟了集體的臉，我這是給集體抹黑……」
呼天成說：「炳燦，我問你，你住的房子是誰的？」
王炳燦低著頭說：「村裡的。」
呼天成說：「屋裡的沙發呢？」
王炳燦說：「村裡配的。」
呼天成說：「掛鐘呢？」
王炳燦說：「村裡的。」
呼天成又說：「糧食呢？水呢？電呢？八月十五吃的月餅呢？說！」
王炳燦說：「都、都是村裡發的。」
呼天成說：「噢，你還知道呵？！」
王炳燦勾著頭說：「我錯了。我錯了。」
於是，在王炳燦檢討之後，呼天成就問：「王炳燦說他認識到他的錯誤了。大家說，過關不過關？！」
眾人就齊聲吼道：「不過關！」
就這樣，呼家堡連續召開了一個月的「洗手會」。在「洗手會」上，王炳燦每一次都要端著一盆清水走上臺去，當著全村人的面「洗手」。每當王炳燦當眾洗手時，就有村人高聲喊道：「打打肥皂！打打肥皂！」於是，就有好事者跑去拿來肥皂送上去，讓王炳燦當眾一次次地打肥皂淨手。每次，洗過手之後，王炳燦還要把手當眾舉起，繞場一週，讓大家都看一看……當「洗手會」開到第十次的時候，村中一個叫王木元的老漢，竟嚇得尿了一褲子！
一天晚上，呼天成把王炳燦叫到了那座茅屋裡。呼天成淡淡地說：「炳燦，你坐吧。」可王炳燦不敢坐，王炳燦就在那兒站著，他低著頭說：「叔，我服了。我真服了。」
呼天成笑了笑說：「你不服。我知道你心裡不服。」
王炳燦說：「水大漫不過堤。我是真服了。」
呼天成說：「服了？」
他說：「服了。」
呼天成說：「那我問問你，在咱呼家堡，你算不算‘人才’？」
王炳燦忙說：「我狗毬不是。我是個吃才，我是個膿包！我算啥‘人才’？我……」
呼天成擺了擺手說：「這你就錯了。這說明你沒說實話。在呼家堡，你算是個‘人才’。如果不是‘人才’，我也不會用你。你是‘人才’不假，可有一點你還沒鬧明白，才是人用的。用你，你就是‘人才’。不用，你就啥也不是了。這話可對？」
王炳燦點著頭說：「對，對。老叔說得對。」
呼天成嘆了口氣，眯著眼說：「炳燦，你有反骨啊。」
王炳燦嚇了一跳，忙矢口否認說：「沒有，沒有。叔，天地良心，我是真沒有哇！」
呼天成淡淡地說：「你也不用緊張。有反骨，也不是壞事嘛。」
王炳燦連聲說：「真沒有，我真沒有。叔，你說，就是我十個王炳燦也頂不上你的一個小拇指頭！說真心話，待遇上，我是有過一點想法，那也只是想法。我可從來沒想過別的呀！」
呼天成說：「敢想是對的，就是要敢想敢幹麼。」
王炳燦流著淚說：「叔，我錯了。我知道我錯了。你該咋處理就咋處理吧。」
呼天成眯著眼靠在沙發上，很久沒有說話。過了一會兒，他慢聲細語地說：「炳燦，我也反覆想了，你是個‘人才’，不用你，太可惜。用吧，群眾又有些意見。你老叔很為難哪。這樣吧，兩條路，由你選。一條是，鄉政府那邊有個經聯社，那兒缺個主任，你要願意的話，就去吧。另一條，下到大田地，一切從零開始，給群眾一個重新認識你的機會……」
王炳燦愣愣地站了一會兒，喃喃地說：「叔……」
呼天成閉著眼說：「去吧。好好幹。」
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