哈特說：「那你為什麼不去呢？」

愛德華惱怒地說：「總得給我點時間吧！我總得等一等看一看再作決定吧！」

埃多斯說：「那些追求你的娘們兒怎樣啦？她們是追上你了呢，還是把你晾在一邊了？」

愛德華說：「喂，聽著，我可不想跟你過不去。你還是饒了我，把嘴閉上吧！」

愛德華帶美國朋友上家裡來時總是裝作不認識我們。他和那些美國人走在一起時，老學他們的樣子把手臂晃來晃去，看上去活像只大猩猩，特別滑稽。

哈特說：「他把掙來的錢都花在了朗姆酒、薑汁酒上，去討好那些美國人。」

我猜，我們都多少有點妒忌他。

哈特開始放話說：「找份和美國人一起工作的差事並不難。我只是不想讓別人管著罷了，就是這樣。我喜歡自己當頭頭。」

愛德華已經很少和我們混了。

一天他拉長著臉找到我們，說：「哈特，我好像得結婚了。」

他說這話時操著特立尼達口音。

哈特看上去有點犯愁。他說：「為什麼？為什麼？你為什麼非得結婚不可？」

「她懷孕了。」

「這叫什麼話。要是個個都因為女人懷孕了就結婚，那不是亂套了嗎？你是想和特立尼達人不同，但這又能怎麼樣呢？這樣你就會成為美國人啦？」

愛德華把他那條美國式的緊身褲往上拉了一下，又像美國演員一樣做了個鬼臉。他說：「你是個很有辦法的人，不是嗎？那姑娘與眾不同。當然我以前也談過一兩次戀愛，可這個妮子不一般。」

哈特說：「她靠得住嗎？」

愛德華說：「靠得住。」

哈特說：「愛德華，你是個大人了。要不要和這個姑娘結婚，你應該自己拿主意。你為什麼要過來讓我逼著你和她結婚呢？你是個大人。你不一定非得徵得我的同意後再做這做那嘛。」

愛德華離開後，哈特說：「每次愛德華到我面前說謊時，他都像個小孩子。他瞞不了我。他要是和這個姑娘結婚——雖然我沒見過她，也覺得這小子會後悔的。」

愛德華的妻子是個高個子白皮膚的女人，身材很瘦，面色很蒼白，總像有病似的。她每走一步似乎都很吃力。愛德華把她護得特別嚴，從不把她介紹給我們。

街上的女人們說三道四起來嘴巴可真夠快的。

摩根太太說：「那女人生來就是個惹禍的。我真為愛德華感到難過。他這是給自己找麻煩。」

巴庫太太說：「她算是現代女子，光想讓丈夫白天工作，回到家還要做飯、洗衣服和打掃房間，她們自己只知道塗脂抹粉，扭著屁股招搖過市。」

哈特說：「她哪兒懷孕了？我怎麼看不出來？」

愛德華已經徹底從我們這個圈子裡脫離出去了。

哈特說：「都是她害的。」

一天哈特衝著馬路對面的愛德華說：「喂，過來一下。」

愛德華沉著個臉，用特立尼達腔問道：「什麼事情？」

哈特笑了一下說：「那孩子怎麼樣了？什麼時候出世？」

愛德華問：「你問這個幹什麼？」

哈特說：「要是我對自己的外甥都不關心，豈不是要叫別人笑話我這個當舅舅的。」

愛德華說：「她不生孩子。」

埃多斯說：「這麼說，是她編的謊嘍？」

哈特說：「愛德華，你撒了謊。你起先說她懷孕了。其實她沒有懷孕，你是知道這點的。她根本就沒有對你說她懷孕了，這一點你也很清楚。你要是想和那個女人結婚就結好了，幹嗎要撒謊呢？」

愛德華看上去很傷心。「實話對你們說吧，我想她生不出孩子。」

當這個訊息傳到街上那些女人的耳朵裡後，她們說的話和我母親說的一樣。

她說：「你們在哪裡見過臉色潮紅又蒼白的人能生孩子的？」

儘管我們沒有證據，儘管愛德華家裡還有美國人的喧鬧聲，我們還是感到愛德華和妻子的關係有點兒不對勁。

有一個星期五，天快黑的時候，愛德華跑到我這兒說：「放下你讀的那些愚蠢的東西，找個警察來。」

我說：「警察？我現在怎麼去找警察？」

愛德華說：「你會騎車嗎？」

我說：「會。」

愛德華說：「你有車燈嗎？」

我說：「沒有。」

愛德華說：「拿著這輛車，沒燈就湊合著騎吧。你一定要找到警察。」

我說：「我找到警察後，對他說什麼呢？」

愛德華說：「她又要自殺了。」

我還沒騎到阿里亞皮塔街就碰上了警察，不是一個而是兩個，其中一個還是警官。他說：「你想跑哪兒去，嗯？」

我說：「我就是來找你們的。」

另一個警察笑了起來。

那警官對他說：「他還挺機靈，我想法官聽了這話也會喜歡的。挺新鮮，我也愛聽。」

我說：「快走吧，愛德華的老婆又要自殺了。」

那警官說：「哦，愛德華的老婆怎麼總要自殺？」說完他大笑起來，接著又說：「這位愛德華夫人又要在哪兒自殺？」

我說：「就在離這兒不遠的米格爾街上。」

那警察說：「你瞧他，真是挺聰明的。」

那警官說：「是挺聰明。想讓我們把他擱這兒，去找那個又要自殺的人！誰會聽這小傢伙胡說八道！你的腳踏車執照呢？」

我說：「我說的是真話。我陪你們一起去，把那座房子指給你們看。」

愛德華正在等我們。他說：「怎麼這麼長時間就只找來兩個警察。」

那兩個警察隨愛德華進了屋，人行道上聚集了一小堆人。

巴庫太太說：「我早就料到了。我從一開始就知道會有這個結局的。」

摩根太太說：「生活真有意思，要是我也像她一樣不能懷孕就好了。哪有女人生不了孩子就要自殺的道理。」

埃多斯說：「你怎麼就知道她是因為這個原因要自殺的呢？」

摩根太太抖了抖肥厚的肩膀。「那還會為了什麼？」

從那時起，我開始同情愛德華了，因為街上的那些男人和女人都不給他個澄清事實的機會。不論愛德華在家裡為美國人舉辦多少大型的聚會，只要埃多斯喊上兩句，他的情緒便會受到影響——「夥計，你為什麼不把你老婆帶到美國去？你知道，美國醫生可神了，什麼病都能治好。」要是巴庫太太建議她去阿里亞皮塔街頭上的加勒比醫院驗驗血，愛德華的情緒也會受到影響。

愛德華家裡的聚會越來越野，也越來越奢侈了。哈特說：「天下沒有不散的筵席。愛德華這樣只會害了自己。」

聚會當然沒有使愛德華的妻子高興起來。她看上去還是很虛弱，脾氣還是那麼不好。現在我們有時能聽見愛德華扯大嗓門和她吵架的聲音。這可不是我們街上常見的那種兩口子間的爭吵。愛德華的口氣聽起來很兇，但實際上都在竭力取悅妻子。

埃多斯說：「我倒希望我娶的女人能那樣。夥計，要是我的話，會好生揍她一頓，把她調教得像竹竿一樣筆直。」

哈特說：「愛德華是自作自受。我相信他真的愛上那個女人了，真是愚蠢。」

哈特和埃多斯以及其他大人物還能和愛德華說得上話，要是他們想說的話。可如果是我們這些孩子要和他搭訕，他非但沒有耐心，反而威脅要打我們，所以我們總是離他遠遠的。

可每次愛德華經過時，博伊總要大著膽子用美國口音傻乎乎地說：「大兵，有情況嗎？」

這時愛德華便會停下來，狠狠地盯著他，然後向他猛衝過來，嘴裡還大罵著。他常說：「你們看特立尼達的小孩都成啥樣了？你小子活得不耐煩了，屁股欠揍，是吧？」

一天，愛德華抓住博伊，揮起鞭子就打。

每打一鞭，博伊都要喊：「別打了，愛德華。」

可愛德華越打越狠。

這時哈特跑了過來，說：「愛德華，快把那孩子放下，否則這街上要出大麻煩的。把他放下，聽見沒有？你知道，我可不怕你的粗胳膊。」

街上的男人看不下去了，紛紛上來勸阻。

博伊脫身後對愛德華大嚷：「你有本事就自己生個孩子來打啊。」

哈特說：「博伊，你再說我就打你的屁股。埃羅爾，去給我折根結實的樹枝來。」

那個訊息是愛德華本人說出來的。

他說：「她離開我了。」說話時一副滿不在乎的樣子。

埃多斯說：「我真替你難過，愛德華。」

哈特說：「愛德華，你這孩子啊，不是你的，強求不來的！」

愛德華好像並沒有聽。

埃多斯得寸進尺地說道：「我從一開始就不喜歡她，我覺得男人不該娶一個不會生育的女人。」

愛德華說：「埃多斯，閉上你的小貧嘴。你也一樣，哈特。別在那兒假惺惺。我知道你們有多難過！你們明裡裝難過，其實還不是在笑話我。」

哈特說：「誰在笑話你？你有火要發，衝別人發去，別衝著我來。跑了老婆的男人也難怪會這樣。茵維德的小調怎麼唱的——

我和體面的老婆過得心滿意足

直到來了美國兵毀了我的生活。

這不怪你，得怪美國佬。」

埃多斯說：「你知道她跟誰跑了？」

愛德華說：「我是對你說過她和別人跑了嗎？」

埃多斯說：「沒有，你沒說過，這只是我的感覺。」

愛德華傷心地說：「沒錯，她是跑了。和一個美國兵。我還給那傢伙喝過好多朗姆酒呢。」

沒過幾天，愛德華便到處放風說：「這是件好事。我可不想討個不會生孩子的老婆。」

現在沒人再嘲笑愛德華的一些美國做派了，我想我們都很樂意他回到我們的隊伍中來。可他對此興趣不大。我們很少在街上看見他，他只有在不工作時才出來散散步。

哈特說：「他被迷住了，在找她。」

在茵維德大人編的那首小調中，歌手的妻子被美國人搶走了，當他懇求她回到他的身邊時，她唱道：

茵維德，我心意已變，

我和一個美國兵同居了。

這首小調成了愛德華遭遇的真實寫照。

一次他怒氣衝衝地走了回來，看上去氣色很不好。他說：「我這就離開特立尼達。」

埃多斯說：「你去哪兒？去美國嗎？」

愛德華差點沒給他一記耳光。

哈特說：「你是想就這麼讓一個女人毀掉你的生活嗎？別做得好像你是天底下頭一個碰到這種事的男人。」

可是愛德華根本聽不進去，執意要走。

到了月底，他把房子賣了，離開了特立尼達。我想他是去了阿魯巴，要不就是庫拉索，在一家荷蘭的大石油公司工作。

幾個月之後，哈特說：「你們猜我聽到了什麼？愛德華的老婆給她的美國佬生了個孩子。」

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