談了一小會兒，母親付給埃多斯十分錢。

要是有什麼東西推銷不出去的話，埃多斯就會去找我叔叔巴庫。巴庫這個人什麼都願買。

他常說：「沒準哪天這些東西就會派上用場。」

哈特說：「聽著，埃多斯現在滿腦子裝的都是‘材料’，世上就有這樣的人。」

我原本沒愁這樣的事，直到有一天埃多斯找到我，說：「你有沒有想過收集廢公共汽車票？」

這我可一點都沒想過。

埃多斯說：「瞧，有些事情像你這樣的小傢伙還是可以乾乾的。你每集到一千張廢公共汽車票，我就給你一便士。」

我說：「你要公共汽車票幹什麼？」他笑了起來，好像在說我是個傻瓜。

我沒有收集公共汽車票，但我發現許多男孩都在這麼做。埃多斯許諾過，收集到一百張廢公共汽車票的人就可免費坐一次他的馬車。

哈特說：「他要是開始收集大頭針才愁人。」

但是後來發生了一件事，使埃多斯的頭腦再次像法官一樣清醒了。

那天他說：「我碰到麻煩了。」

哈特說：「你不會是要說，你是個小偷，那些材料都是偷來的吧？」

埃多斯搖了搖頭。

他說：「我把一個姑娘的肚子搞大了。」

哈特說：「你怎麼肯定就是你呢？」

埃多斯說：「她是這麼說的。」

沒想到這區區小事竟會讓埃多斯這麼緊張。

哈特說：「別犯傻了，夥計。這種事誰都會碰上的。」

但這話並沒有使埃多斯感到安慰。

他都沒心思撿破爛了。

最後他索性洗手不幹了。

哈特說：「埃多斯那樣子好像是他自己要生孩子似的。」

哈特又問埃多斯：「你怎麼能肯定那孩子就是你的，而不是別人的呢？要知道有些女人就是靠這種方法掙錢餬口呢。」

埃多斯說：「沒錯，她生過別人的孩子，可我還是有麻煩。」

哈特說：「她是勞拉那樣的人？」

埃多斯說：「不是，勞拉只給一個男人生一個孩子。那小娘兒們卻給一個男人生兩三個。」

哈特說：「瞧你，彆著急。你還不知道這是不是你的孩子呢。等等再說，等等再說。」

埃多斯滿臉愁容地說道：「她說要是我不要這個孩子的話，她就會讓我失業。」

我們都倒抽一口氣。

埃多斯說：「她認識很多人。說要讓他們把我從聖克萊爾大道趕到幹河去。那地方的人都是窮光蛋，什麼東西也不扔。」

我說：「你是說在那兒你就撿不到什麼材料了嗎？」

埃多斯點點頭，我們明白了。

哈特說：「俗話說得好，男人是蜈蚣心腸，女人心腸比蜈蚣還要壞。我就知道有一種女人，她生一堆孩子，這些孩子由父親們養著，她還要父親們拿錢給她。這種女人年紀輕輕的，就已經從很多男人那兒得來很多錢，但自己一個孩子也不養、一點責任都不負。就有這樣的事情。」

博伊說：「彆著急，埃多斯。等著瞧，說不定不是你的孩子呢。等著瞧吧。」

哈特說：「博伊，你是不是還小，這種事情輪得上你插嘴嗎？」

幾個月過去了。

一天，埃多斯宣佈道：「昨天她把孩子生下來了。」

哈特說：「男孩還是女孩？」

「女孩。」

我們都為埃多斯難過。

哈特問：「你覺得是你的孩子嗎？」

「是的。」

「你要把孩子帶回來？」

「過個一年再說吧。」

「那你現在就沒有什麼好愁的啦。要是你的孩子，就把她帶回來，夥計。你照樣可以到聖克萊爾大道撿你的材料。」

埃多斯表示同意，但他看上去並沒有多一分高興。

那孩子還沒到米格爾街，哈特就早早給她起了個小名。他叫她樂樂。後來大家都這麼叫她，直到她長成大姑娘。

一天晚上，樂樂的母親將樂樂帶來了，但她自己沒待多久。埃多斯見我們都誇孩子的母親長得漂亮，心情也好轉了不少。她看上去是個野性十足、有西班牙味道的女人。

不過我們一眼就看出樂樂不可能是埃多斯的孩子。

博伊哼起了小調：

中國孩子叫我爸爸！

我自己黑得像煤炭，

我老婆黑得像瀝青，

可是，

中國孩子還是叫我爸爸！

哦，上帝，有人在我的咖啡里加進了牛奶。

哈特擰了一下博伊，然後對埃多斯說：「這孩子長得真好看，埃多斯，像你。」

埃多斯說：「你真的這麼覺得嗎，哈特？」

哈特說：「當然啦，夥計。我想她長大後肯定是個討人喜歡的小姑娘，就像她爸爸是個討人喜歡的男人一樣。」

我說：「你女兒真漂亮，埃多斯。」

那孩子睡著了，小臉紅撲撲的，看上去確實很漂亮。

埃羅爾說：「為了她，就是讓我等上十六年也心甘情願。」

埃多斯聽了這些話眉開眼笑，最後竟獨自莫名其妙地大笑起來。

哈特說：「閉上你的嘴，埃多斯。會吵醒孩子的。」

埃多斯問：「你真覺得她長得像我，哈特？」

哈特說：「是的，夥計。聽著，埃多斯，我覺得你做得對。要是我也這麼不小心，也在外面有了孩子，我會把他們都領回家自己養的。把他們都領回家撫養吧，夥計！這沒有什麼不好意思的。」

埃多斯說：「哈特，有個鳥籠我撿來好長時間了。明天我就把它拿來給你。」

哈特說：「我想要個鳥籠，可是想了很久很久了。」

沒過多久，埃多斯又成了我們熟悉的那個埃多斯，重新炫耀起他的工作和撿的舊貨，當然還多了樂樂。

樂樂成了這條街的孩子，街上所有的女人，包括摩根太太、巴庫太太、勞拉和我母親，都幫著照料她。

要是米格爾街有誰想笑話樂樂，那麼等他看見樂樂在茁壯少兒比賽中獲得了一等獎，照片還見了報，他也就把嘴閉上了。

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