「唉，海瑟姆少爺，」她低語著，目光悽哀地搖了搖頭，「你怎麼變成這樣？那個伯奇把你帶成什麼樣了？你現在居然會拿刀威逼年邁的婦人，這已經夠糟了——唉，已經夠糟了。但看看你，還在傷口上撒鹽，控訴我偷情並害你家破人亡。我和他不是偷情，迪格維德先生有孩子不假，他請赫裡福德郡的姐姐代為照料，但哪怕在進你們家好多年前，他就已經是個鰥夫了。我們的關係不是你用那骯髒腦袋臆想出的風流韻事。我們彼此相愛，你該為自己的歪腦筋而感到羞恥，羞恥！」她再次搖頭。

我閉緊雙眼，手在劍上加大了力度。「不不，這兒該感到做錯事的人不是我。你可以由著性子居高臨下地教訓人，但你和迪格維德有男女之情是不爭的事實——至於是哪種，隨便哪種根本不重要——而他背叛了我們。如果他沒有背叛，父親應該還活著，母親也還活著。我就不會坐在這裡用刀抵著你脖子，所以別為你目前的困境責備我，貝蒂。要怪就怪他吧。」

她深深吸了一口氣，讓自己鎮定下來。

「他沒有別的選擇，」最後她說，「傑克沒有。對了順便告訴你，那是他的名字：傑克，你原來知道嗎？」

「我會在他墓碑上見到的，」我嘶聲道，「知道也改變不了一分一毫，因為他有選擇，貝蒂。管它是什麼惡魔與蔚藍深海的兩難選擇。他有選擇。」

「不是的——那人用他的孩子們要挾他。」

「‘那人’？什麼人？」

「我不知道。那個人在城裡第一次和傑克搭上話。」

「你見過他嗎？」

「沒有。」

「迪格維德說過他什麼？他是西南諸郡來的嗎？」

「傑克是說他有那一帶的口音，是的先生。怎麼了？」

「那夥人綁走珍妮的時候，她嚷嚷著有叛徒，被隔壁家維奧萊特聽見了。次日，一個有著西南諸郡口音的男人來找她——警告她不準告訴任何人聽到了什麼。」

西南諸郡。我分明看見貝蒂臉色發白。「怎麼？」我厲聲說，「我哪句話讓你這樣？」

「是維奧萊特，先生，」她倒抽一口冷氣，「你離家去歐洲大陸不久——說不定就是之後一天——她在街頭遭劫，送了命。」

「那幫人倒是信守承諾，」我看著她說，「跟我說說那個給迪格維德發指令的人。」

「我也說不上來。傑克對那個人隻字不提。人說如果不照他們指示的做，他們會找到他孩子殺掉。他們放話，要是他敢報告主人，他們就把他兒子一個個找出來，慢慢折磨死之類的。他們告訴過他上門襲擊的計劃，但我用性命發誓，海瑟姆少爺，他們對他說沒人會受到傷害，因為一切都在深更半夜進行。」

我想到一件事。「可他們要他派什麼用場呢？」

她一臉不解。

「襲擊那晚他不在現場，」我繼續說，「那些人入侵也不像需要內應的樣子。他們直接帶走了珍妮，殺害了父親。既然這樣，為何需要迪格維德呢？」

「我不知道，海瑟姆少爺，」她說，「我真的不知道。」

我俯視著她，內心麻木一片。先前等待夜幕降臨時，憤怒在我內心翻湧、沸騰，一想到迪格維德的叛變，就像給我的怒意點了一把火，而貝蒂可能知情甚至跟他合謀的念頭，無異於火上澆油。

我盼望她是清白的。我最希望她眉來眼去的物件是家裡別的人。即便真的是迪格維德，那我至少希望她對他的叛變一無所知。我盼望她清白，是因為若她有罪，我將不得不殺了她。因為她如果做些什麼就能阻止那晚屠殺的發生，卻選擇束手旁觀，那她必須死。那是……那是正義，是因果、支取平衡，是以牙還牙。這是我信奉的東西。我的處世哲學。那是在毫不合理的人生中，交涉出的一條合理路徑。是將秩序施加於混沌之上的辦法。

我最不想做的就是殺了她。

「他現在在哪兒？」我柔聲問道。

「不知道，海瑟姆少爺。」她因恐懼而聲音發抖，「我最後一次有他的訊息是得知他失蹤。」

「還有誰知道你和他是情人？」

「沒有了，」她答，「我們總是特別小心。」

「除了把他的靴子留在別人看得到的地方。」

「很快就收走了，」她的目光冷下來，「況且絕大多數人沒有偷窺鎖孔的習慣。」

她沉默片刻。「現在你想怎樣，海瑟姆少爺？」說到最後她哽咽了一下。

「我可以殺了你，貝蒂。」我直言，望進她的眼睛，見她已弄明白一條事實。那就是隻要我想，就可以取她性命；我有這個能力。

她抽泣起來。

我站起身。「但我不會這麼做。那一晚已帶來太多死亡。我們不會再見面了。看在你多年照顧服侍我的份上，我饒你一命，你將在懺悔中度過一生吧。再見。」

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