四

切斯特菲爾德街周圍的地段非常繁忙。我們的馬車直接停在了懷特巧克力屋外面，一到那兒，馬車的車門立即被人開啟，我們在引領下迅速穿過擁擠的街道，走了進去。

儘管如此，在從馬車到巧克力屋之間短短的路途中，我在左右張望時還是看到了倫敦腥牙血爪的一角：陰溝裡躺著一隻狗的屍體，一個正對著圍欄干嘔的流浪漢，賣花小販，乞丐，酒鬼，還有許多在爛泥灘裡戲水的頑童。

隨後我們進了屋，迎接我們的是濃重的煙味、麥芽酒味、香水味，當然，還有巧克力的味道，同時還能聽到嘈雜的鋼琴聲和高聲說話的聲音。所有人都靠在賭桌上大聲喧譁。無論男女都在痛飲大杯的麥芽酒。我看見有些人正就著熱巧克力和蛋糕一起喝酒。似乎所有人都處在極度興奮的狀態。

我看著父親，他突然停下了腳步，我感覺到他有些不安。一時間我還擔心他會直接轉身離開，直到一位高舉著手杖的紳士引起了我的注意。他比父親年輕，一張臉上掛著輕鬆的微笑，眼睛裡閃爍的欣喜即使從房間的另一頭也能看見，他正朝著我們揮動著手杖。直到他令人愉快地招了招手，父親才認出了他，然後開始帶領我們從桌子之間擠過去，途中跨過了幾隻狗，甚至還跨過了一兩個孩子，他們正在狂歡者們腳下四處亂扒，大概是希望能撿到些從賭桌上掉下來的東西：蛋糕，也可能是硬幣。

我們走到了那位拿手杖的紳士面前。他和父親不太一樣，父親的頭髮是披散開的，只是用一根絲帶在腦後打了個結，勉強系在一起，而他則戴了一頂撲了粉的假髮，假髮的後面部分固定在一個黑絲綢的袋子裡，他身上則穿著一件深紅色的禮服大衣。他向父親點頭致意，然後把注意力轉向我，朝我誇張地鞠了一躬。「晚上好，海瑟姆少爺，我相信你一定能歲歲有今日，年年有今朝。請提醒我一下你今天多少歲了，先生？從你的舉止來看，我想你是個很成熟的孩子了。十一歲？或者十二歲？」

他這麼說的時候，目光直接越過我的肩頭望過去，臉上帶著欣然的微笑，父親和母親都輕笑起來。

「我八歲了，先生。」我說，頓時覺得頗為得意，同時父親也向我們介紹了這位紳士。他叫雷金納德·伯奇，是父親的一位高階財產經理，伯奇先生則說他很高興能與我結識，然後向母親深深地鞠了一躬，親吻她的手背以示問候。

接下來他的注意力轉向了珍妮，他挽起她的手，低頭將嘴唇印在上面。我清楚地意識到他這是在向珍妮示愛，於是飛快地抬頭瞥了一眼父親，期望他能出手干預。

但是，我看見他和母親看上去非常開心，雖然珍妮還是板著臉，一直到我們被領進巧克力屋的私人包廂裡就座的時候，她都保持著這個表情，她和伯奇先生坐在一起，同時懷特巧克力屋的店員們開始在我們身邊各自忙碌起來。

我本可以整晚都待在這裡，盡情地享用呈上餐桌的大量熱巧克力和蛋糕。父親和伯奇先生似乎都很喜歡麥芽酒。所以最後是母親堅持說該走了——在我吃壞肚子，或者他們倆吃壞肚子之前——於是我們離開巧克力屋，踏進了夜色之中，如果要說有什麼不同的話，似乎外面在這段時間裡變得更加熱鬧了。

一時間，我發現自己被街道上的喧鬧聲和惡臭鬧得暈頭轉向。珍妮皺起了鼻子，同時我看到母親臉上閃過一絲憂慮的神色。父親本能地朝我們所有人靠近，似乎是想試著擋住街上的吵鬧聲。

一隻髒手突然伸到我面前，我抬眼看見一個乞丐正無聲地乞求施捨，他大張著眼睛，滿眼懇求，明亮的眼白更襯出臉上和頭髮裡的汙垢；一個賣花小女孩試圖越過父親擠到珍妮面前，當伯奇先生用手杖攔住她的去路時，她憤怒地叫了一聲「喂」。我感覺到有人在推搡我，隨即看見有兩個衣衫襤褸的小孩向外攤著手，正試圖接近我們。

接著母親突然發出一聲尖叫，與此同時一個男人從人群裡猛地衝了出來，他衣著破爛，滿是汙垢，伸出手來，想要搶走母親的項鍊。

下一秒我就明白了為何父親的手杖總會發出奇怪的響聲，就在他跨步上前保護母親的時候，我看見手杖裡露出了一柄利刃。轉眼間他就趕到了母親身邊，但在利刃出鞘之前，他又改變了主意，也許是因為看見那個盜賊手無寸鐵，他改變了主意，砰地一聲把劍刃收回鞘中，利劍重新變回了手杖，他旋轉手杖，敲中了旁邊暴徒的手。

盜賊痛得嚎叫起來，驚詫之下，他直接朝伯奇先生退了過去，伯奇猛地將他推翻在街道上，然後撲了上去，他用膝蓋頂住那個男人的胸口，將一把匕首抵在了他的咽喉上。我不由得屏住了呼吸。

越過父親的肩頭，我看見母親瞪大了眼睛。

「雷金納德！」父親喊道，「住手！」

「他想要搶劫你們，愛德華。」伯奇先生頭也不回地說。盜賊嗚咽起來。伯奇先生手上青筋暴起，握著匕首柄的指節已經發白。

「不，雷金納德，不要這樣做。」父親平靜地說。他站在母親身邊，用手臂環繞著她，母親把臉埋在父親胸口，正輕聲抽泣。珍妮緊張地站在他們身邊，我則站在另一邊。我們周圍聚滿了人，剛才過來打擾我們的乞丐與流浪者現在都對我們敬而遠之，同我們保持著一段既恭敬，又害怕的距離。

「我是認真的，雷金納德。」父親說，「把匕首拿開，放他走。」

「別像這樣讓我看起來像個傻子，愛德華。」伯奇說，「別像這樣當著所有人的面，求你了。我們都知道這個人應該要付出代價，如果不能取他的命，那也許一兩根手指也行。」

我再次屏住呼吸。

「不！」父親命令道，「絕對不能流血，雷金納德。如果現在你不按我說的做，你我之間就再無往來。」似乎我們周圍所有人都安靜了下來。我能聽見那個盜賊語無倫次地哀求，他一遍又一遍地說，「求你了，先生，求你了，先生，求你了，先生……」他的手臂被壓在身側，雙腿徒勞無益地踢踏，刮蹭著身下滿是汙垢的鵝卵石路面。

最後，伯奇先生似乎下定了決心，他收起了匕首，放開了盜賊帶著微微血痕的脖子。他起身時踢了那盜賊一腳，而後者並不需要更多的暗示了，他用雙手和膝蓋慌忙地起身逃走，跑進了切斯特菲爾德街，慶幸著能活著逃走。

我們的馬車車伕也清醒過來，他站在車門邊，催促我們趕緊到車廂裡安全的地方去。

父親與伯奇先生面對面地站著，四目相對。當母親經過我身邊催促的時候，我看見伯奇先生眼中燃燒著怒火。我看見父親的目光也同樣有力地注視著他，然後他伸出手去同伯奇握手，說道：「謝謝你，雷金納德。我代表我們全家，感謝你果斷的反應。」

我感到母親把手按在我的腰上，正在試圖推我登上馬車，我伸長脖子回頭看向父親，他向伯奇先生伸著手，對方則怒視著他，拒絕接受他的和解。

之後，正當我匆匆走進車廂時，我看見伯奇先生已經伸手握住了父親的手，他的怒視化為了一個微笑——略有些尷尬和侷促的微笑，彷彿他剛剛回過神來。兩人握手和解，父親朝伯奇先生簡短地點了點頭，這個動作我再熟悉不過了。這意味著一切都已解決。這意味著此事已經無需再提了。

五

最後我們回到了在安妮女王廣場的家裡，我們鎖上門，擺脫了煙霧、糞便和馬匹的味道，我告訴父親和母親今晚有多開心，一個勁地感謝他們，我還向他們保證，後來在街上的騷動一點也沒有破壞這個美妙的夜晚，雖然私底下，我覺得那才是今晚最精彩的部分。

結果這個晚上並沒有結束，因為在我要去爬樓梯上樓的時候，父親反而招呼我跟著他，然後帶我去了遊戲室，在那兒點亮了一盞煤油燈。

「那麼，你今晚玩得很開心吧，海瑟姆。」他說。

「我非常開心，父親。」我說。

「你對伯奇先生印象如何？」

「我很喜歡他，父親。」

父親輕笑起來。「雷金納德是個非常注重儀表的人，他很重視舉止、禮數和規章。他不像某些人，把禮儀和規矩當成徽章一樣，只在需要的時候才戴在身上。他是個真正的君子。」

「是的，父親。」我說，但我的話肯定聽起來和我心中的感受一樣充滿懷疑，因為父親正敏銳地看著我。

「啊，」他說，「你是在想後來發生的事情？」

「是的，父親。」

「那麼——你是怎麼想的？」

他招呼我走到一個書架前方。父親似乎想讓我更靠近燈光一點，他的眼睛凝視著我的臉。燈光照出他的身影，也照得他的頭髮閃閃發亮。他的目光總是和藹可親，卻也很有穿透力，現在他正是這樣。我注意到他臉上的一道疤痕，它在光線的照耀下似乎更亮了。

「恩，真是非常刺激，父親，」我回答說，然後迅速補充道，「不過我最關心的是母親。你去救她那時候的速度——我從沒見過有人行動起來速度這麼快。」

他笑了起來。「愛情會讓人變成這樣的。有一天你也會在自己身上找到這種力量的。但是伯奇先生呢？他的反應呢？你怎麼看他的做法呢，海瑟姆？」

「父親？」

「伯奇先生似乎想要嚴厲地懲罰那個惡棍，海瑟姆。你認為這是理所當然的嗎？」

我想了想才開口回答。從父親臉上敏銳又警覺的表情，看得出來我的答案對他很重要。

當時在盛怒之下，我猜我是有想過那個盜賊應該受到嚴厲的懲處。有一瞬間，雖然很短暫，確實有某種原始的憤怒讓我希望他能為對我母親的攻擊受到傷害。但現在，在油燈柔和的光線下，在父親親切的注視下，我的感覺已經不一樣了。

「老實告訴我，海瑟姆。」父親鼓勵道，彷彿他看穿了我的想法。「雷金納德有種強烈的正義感，或者說他自稱是出於正義。這種正義感有點……聖經式的風格。但是你怎麼想？」

「一開始我是有種……復仇的衝動，父親。但這個想法很快就過去了，我很高興看到那個男人得到了寬恕，」我說。

父親微笑著點了點頭，然後他突然轉向書架，他在書架上輕輕一彈，啟動了某種機關，一部分書滑到一邊，露出了一個隱秘空間。當他從裡面拿出一件東西時，我的心也狂跳起來：這是一個盒子，他把盒子交給我，邀請我開啟它。

「一份生日禮物，海瑟姆。」他說。

我跪下來把盒子放在地板上，開啟后里面露出一段皮製的帶子，我迅速把它拔了出來，意識到帶子下面可能是一把劍，而且不是木製的玩具劍，是一把劍柄裝飾華麗，劍身閃閃發光的鋼劍。我把它從盒子裡拿出來，握在手裡。這是一把短劍，我卻有些可恥地對它是短劍感到一陣失望，但我立刻就明白這是一把屬於我的漂亮的短劍，而且這是我的短劍。我決定要時刻把它帶在身邊，當父親阻止我的時候，我已經伸手去摸皮帶了。

「不，海瑟姆，」他說，「它得留在這兒，沒有我的允許，絕不能移動或者甚至是使用它。明白嗎？」他從我手裡拿走了劍，並且把它重新放回了盒子裡，然後合上了蓋子。

「很快你就會開始用這把劍進行訓練，」他繼續說，「你還有很多東西要學，海瑟姆，不僅僅是要學會用你手中握著的劍，還要學會運用在你心中的劍。」

「是的，父親。」我說，努力不讓自己看起來像我感受到的一樣困惑和失望。我看著他轉身把盒子放回秘密隔間裡，如果他是想試著確保我看不到是哪本書可以啟動隔間的話，好吧，那他就失敗了。那本書是詹姆斯王欽定版《聖經》。

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