的確，就是那個人。他變矮了幾英寸，又增加了一些體重，但是約塞連馬上就記起他來了——看，那兩條僵硬的手臂和兩條僵硬、粗大而無用的腿都被繃緊的吊索幾近垂直地拉到空中，吊索繞過他上方的滑輪，懸掛著長長的鉛塊，他嘴巴上的繃帶中間有一個邊緣毛糙的黑洞。其實，他幾乎一點沒有變樣。一根同樣的鋅管從他的腹股溝處的堅硬石膏塊中探出來，連線到地板上那個光亮的玻璃瓶裡。支架上掛著一個同樣的光亮的玻璃瓶，將液體從他的肘彎處滴入他體內。約塞連走到哪裡都認得他。他很好奇這人是誰。

「裡面沒人！」鄧巴突然衝他呼喊道。

約塞連覺得心臟停跳了一下，雙腿直髮軟。「你在說什麼？」他恐懼地叫喊道，他被鄧巴憔悴的眼睛裡閃爍的苦惱和他極度驚駭的狂亂表情嚇暈了，「你瘋了還是怎麼的？你到底是什麼意思，裡面沒人？」

「他們把他偷走了！」鄧巴叫喊著回應道，「他裡面是空的，像個巧克力兵。他們把他弄走了，只留下那些繃帶。」

「他們為什麼要這麼做？」

「他們做什麼不是做？」

「他們把他偷走了！」另一個人尖叫道，於是病房裡的人都尖叫起來，「他們把他偷走了！他們把他偷走了！」

「回床上去吧，」達克特護士無力地推著約塞連的胸脯央求鄧巴和約塞連，「請回床上去吧。」

「你瘋了！」約塞連憤怒地衝鄧巴喊道，「你到底為什麼要這麼說？」

「有人看見他了嗎？」鄧巴情緒激動地冷笑一聲，問道。

「你看見他了，對吧？」約塞連對達克特護士說，「告訴鄧巴，裡面有人。」

「施穆爾克上尉在裡面，」達克特護士說，「他全身都燒傷了。」

「她看見他了嗎？」

「你看見他了，對吧？」

「給他包紮的醫生看見他了。」

「去把他叫來，好嗎？是哪個醫生？」

這個問題讓達克特護士吃驚地倒吸了一口涼氣。「那醫生根本不在這兒！」她大聲叫道，「從野戰醫院轉過來時，傷員就是這個樣子。」

「瞧見了吧？」克拉默護士叫道，「裡面沒人！」

「裡面沒人！」餓鬼喬嚷著，開始在地板上跺腳。

鄧巴分開眾人，暴躁地跳到那個一身雪白計程車兵的床上想要親眼看看，急切地把閃亮的眼睛緊貼著白色繃帶外殼上那個邊緣毛糙的黑洞。他彎著腰，一隻眼睛正瞪著一身雪白計程車兵嘴裡那沒有光亮、毫無氣息的虛空時，許多醫生和憲兵急匆匆跑來，幫著約塞連把他拉開了。醫生們腰間插著手槍，衛兵們端著卡賓槍和步槍，把那群嘀嘀咕咕的病員全都往後推趕。一副有輪擔架到了，那個一身雪白計程車兵被熟練地抬出了病床，轉眼就給推走了。醫生和憲兵們在病房裡轉了一圈，讓大家放心一切正常。

達克特護士拉了拉約塞連的胳膊，悄聲約他到外面走廊裡的掃帚間見面。約塞連聽著心裡非常高興，他以為達克特護士終於想跟他上床了，於是兩人剛走進掃帚間，他就伸手撩她的裙子，但她卻把他推開了。她有關於鄧巴的緊急訊息。

「他們打算失蹤他。」她說。

約塞連斜眼瞟著她，不解其意。「他們要什麼？」他詫異地問道，然後不安地笑了，「那是什麼意思？」

「我不知道。我在門外聽見他們說的。」

「誰？」

「我不知道。我看不見他們，我只聽見他們說打算失蹤鄧巴。」

「他們為什麼打算失蹤他？」

「我不知道。」

「這話沒有道理，連語法都不大通。他們失蹤什麼人，到底是什麼意思？」

「我不知道。」

「天哪，你可真是好幫手！」

「你為什麼老是挑剔我？」達克特護士感情受了傷害而抗議道，一邊抽抽噎噎地哭起來，「我不過是想幫忙。他們打算失蹤他，又不是我的錯，對吧？我真不應該告訴你。」

約塞連把她摟到懷裡，溫存而深感懊悔地擁抱她。「對不起。」他道歉道，殷勤地吻了吻她的面頰，然後急忙跑出去提醒鄧巴，讓他當心，可是哪裡也找不到他了。