蕭禹在范家嚇得不輕,其實宋竹在劉家也受了不少驚嚇,她壓根不明白自己究竟是哪裡投合了越國夫人的眼緣，在顏家受到了這般超卓的待遇,更是不明白為什麼人人都誇她漂亮——自小看慣了，再怎麼好看的臉也不可能顧影自憐,宋竹頂多就覺得自己比姐妹們也許是要清秀一些，但要說有多豔壓群芳，她是從沒有這個感覺。平時同學乃至訪客誇她好看,她心裡都覺得是因為她沒什麼別的好誇的了,無奈之下，旁人才選擇了這麼一個點來客氣客氣。

即使她有幾分美色,越國夫人也不會就因此對她另眼相待吧,還有,這下午才回去的，到了晚上，邀她上門做客的帖子就是紛至沓來，和她同學的人家幾乎都來了帖子，還有些今日剛認識的新朋友也來邀請，宋竹都快被這陣仗嚇蒙了：她根本不知道自己都做對了什麼。

「別是都瞧在爹的面子上，來和我套近乎的吧？」第二日起來，她惴惴不安地問劉張氏，「這帖子都該怎麼回呀，姨母？」

劉張氏怕是早就和乳孃商量過了，此時也答得胸有成竹，「昨日你不是和范家說好了，今天要上門找範大娘玩的麼？明日是端午正日，自然要在家過節。後日麼……後日你就回去了呀，你這會來得也正好，這些帖子，解釋解釋，都回了吧。」

宋竹也知道自己是不可能都一一地應下來的，但她更在意的是為什麼會有這麼多邀請——可，劉張氏和她母親是一個性子，宋竹一瞧那神色便明白了，自己從她那裡問出原委的可能，那是微乎其微了。

好吧，橫豎什麼都是家裡給安排得好好的，她就算不知道，也礙不著什麼。想到昨日範大姐說的貢羅，還有顏欽若當時面上的神色，宋竹也多少明白了母親的用心：有些事若是她知道底細，也許效果反而就沒那麼好了。

她就乖乖地在劉張氏跟前一張張地寫了回帖，劉張氏對她的書法還算滿意，「算是有些神韻了，挺能見人。」

然後，吃過早飯，帶著滿肚子的不解，她就去范家找範大姐玩了。——這一回，劉張氏卻沒有出動，只是打發她自個兒過去。

範大娘早就候在了堂屋內，宋竹和她頗為投緣，一見面兩人就手拉手地對著笑，只是一時還不能徑自去玩耍——聽說她來了，齊國公府內的二夫人、三夫人，都想要見她，這會兒是齊聚堂屋之中，沒把宋竹看夠了，又怎麼捨得放她走？

範大夫人且不說了，二夫人、三夫人對她的態度都很親切了，二夫人一見到宋竹，便招手將她叫過去，上下仔細打量了好幾遍，方才嘆息道，「真是可惜了，如此人品，卻……」

她也不把話說完，只是撫著宋竹的臉蛋，惋惜之情，溢於言表。三夫人見狀，亦笑道，「真是可惜了1

……這都可惜個什麼勁兒啊，宋竹是如墜雲霧，無奈只能求助地看向範大姐，範大姐撲哧一笑，上前把宋竹拉了過來，「二叔母、三叔母，瞧你們把三娘給嚇得！若是她日後再不敢來咱們家，你們賠我呀？」

半真半假地，便把宋竹拉到了自己屋裡吃茶。

直到兩人獨處，宋竹方才把自己的疑惑給流露了出來，範大姐聽了她回去以後的遭遇，也是直笑，「真是世風日下、人心不古，如今世人真真是太愛湊熱鬧了。聽說越國夫人把你看做是仙女兒，便全都蜂擁而至，唯恐錯過了一場熱鬧。」

她這一說，宋竹倒是有幾分明白了：合著，她倒是成了流行風尚一般了，就因為身出名門，又得了越國夫人的盛讚，也許還因為她受了這麼重的賞，那些愛追趕潮流的官宦人家，一個個便都想要爭睹她的‘風采’，不親自見一見能讓越國夫人另眼相看的‘美人兒’，感覺在旁人跟前都抬不起頭來。

她並未覺得與有榮焉，反而很是不快，一時脫口而出道，「真是輕浮無聊1

話說完了，才想到剛才范家二夫人、三夫人也都特地過來看她，忙去看範大姐臉色。好在範大姐也沒生氣，反而十分贊同，道，「我們家祖父也常說，如今開國百餘年，天下昇平日久，民風日漸浮躁，仕宦人家早已不把《詩》、《禮》放在心上，尤其東西兩京，妖風四起，許多人家簡直是醜態畢露，卻還不以為恥、反以為榮。」

宋竹以前也聽過母親和祖母、叔母談論開封、洛陽的風氣，亦是一說起來，便頻頻搖頭，她當時不懂，現在才漸漸品出個中三昧。聽到範大姐說法，倒是對范家好感大增，也漸漸敞開心房，吐露疑惑道，「我只奇怪，為什麼越國夫人對我那樣好，難道就真是看了我好看？」

範大姐瞅著宋竹笑，「難道就不能只是看了你好看？」

宋竹忍不住白了範大姐一眼，「大姐姐這是笑話我了，說句越禮的話，顏家聽聞蓄養了許多美姬妖童，越國夫人若是喜歡好看的少男少女，每天挑一對都能連挑出一個月來，這般見慣世面的老夫人，只因為我生得好，便另眼相看到這地步……我這張臉又不是玉造的。」

範大姐倒被宋竹說得真笑了，她道，「你真不知道？」

宋竹已經快被這彎彎繞繞的洛陽城給繞瘋了，她說，「我現在覺得我什麼都不知道了。」

「越國夫人瞧中了你做孫媳婦，這個總是看出來了吧？」範大姐問道。

宋竹猶豫了一下，她有些不好意思，「多少猜出來了。」

「顏家原本說的是你們宋家大哥，這知道麼？」範大姐又問。

「這真不知道……」宋竹也快抓狂了，「我大哥中進士都是三年前的事了，那時我才九歲，就是有人來說親，也和我沒關係，家裡人怎麼會告訴我呢？」

範大姐笑眯眯地看著她，仿似在看個最可愛的小娃娃，「所以我就覺得你真是純真可愛，就像是個玉做的‘摩合羅’＊—這些事，你回去問問你們家長輩吧，我說得太多，討人嫌呢。」

宋竹也看出來了，範大姐說出這些，已屬難得，再要往下解釋，多少有些強人所難，她也就不再問了。「好，那我回家問去……多謝大姐姐給我指點迷津，不然，我還真不知這城裡究竟是怎麼回事呢。」