從曼谷到柬埔寨海邊的白馬不過三十六小時路程，從那兒我可以去金邊，然後往吳哥。白馬地勢狹長，面朝大海，背靠青山，是法國人為其政府官員設立的療養地，有座大平房，住滿官員及其妻室。主管是位退休船長，通過他，我弄到一輛車載我去金邊。這裡是柬埔寨古都，但是古蹟蕩然；它是一座法國人修建中國人居住的混雜之城；有寬闊的街道，兩旁的拱廊裡是些中國商店，有規整的花園，面向河流的一個碼頭栽著整齊的樹木，就像法國一座河濱市鎮的碼頭。酒店很大，骯髒而且矯飾，酒店外面有個露臺，商人和無數的公務員可以在此喝杯餐前酒，暫時忘卻自己不在法國。

來到這裡，熱情的旅行者可以參觀一座宮殿，大概用了三十年的時間建成，而就在這裡，世代相傳的王室後裔維繫著一個表面的王權；他將看到國王的珠寶，金字塔形、金光閃閃的頭飾，一柄神劍，一枝神矛，歐洲君主六十年代送給國王的老舊奇異飾品；他可以看到一間謁見室，有一個華麗俗豔的寶座，罩著一頂白色的九重大傘。他可以看到一座寺院，整潔嶄新，鍍了很多金，並有鍍銀的地板；他要是記性好，敏於想象，他可以用各種各樣的沉思來消遣，沉思王室的服飾、帝國的消亡和令人哀嘆的王家藝術品味。

但他若非嚴肅的旅行者，而是一位愚蠢的輕浮之人，他可以用一個小故事來消遣。

從前，金邊的王宮有個歡迎法國新總督及其夫人的大典，國王和所有朝臣都穿上盛裝。總督夫人很靦腆，初到貴境也很新鮮，為了找話說，她讚美了君王所繫的那條鑲著寶石的漂亮腰帶。國王為禮節和東方人的禮貌所迫，馬上解下腰帶送給她；但是，他那高貴的褲子正是靠那條腰帶維繫，所以，他轉向首相，要首相把自己那條稍稍遜色的腰帶給他。首相解下腰帶給了主子，但他轉向站在身旁的戰爭大臣，要他把自己的腰帶給他。戰爭大臣轉向宮廷侍從長提出同樣的要求，於是，這一要求從一個大臣到另一個大臣，從一位官員到另一位官員依次下傳，直到最後，有人看到一位小聽差兩手提著褲子匆匆跑出宮殿。因為，身為在場最不重要的一個人，他找不到可以給他一根腰帶的人了。

但是，旅行者離開金邊之前，有人會力勸他去博物館看看，因為在那裡，可能是他有生以來第一次，在眾多乏味而普通的展品中，他會看到一種雕塑流派的代表作，令他思考良多。他至少會看到一尊雕像，有如瑪雅或古希臘的石雕一般美麗。但是，他要是像我一樣感覺遲鈍，他可能要過一陣子才會想到，他在這裡意外發現了將會從此充實他的心靈的某些東西。看來，一個人可能為給自己建所小屋買了一小塊地，而他後來卻發現地下有座金礦。

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