我們意識當中的試金石慢慢地出現了。也許柏拉圖那個著名的比喻已經不夠了——我指的是「洞穴」的比喻，洞穴的上方有一堵牆，牆上的某人與物體的陰影投射到下面的洞穴裡；但是如果我們用新的和更精確的影像來取而代之，也無濟於事。設想一下柏拉圖的洞穴擴大了。光線永遠都不能照射到其中。有人將我們文明的產物小心地放進洞中，只是沒有光也沒有火，有幾個人從他們出生以後都囚禁在洞穴中。他們不會因為沒有光明而感到沮喪，因為他們從未見過光明；他們可能也不是盲人，眼睛也不瞎，但是因為雙眼沒有什麼可看的，可能因此觸覺器官變得格外敏感。

為了從他們的例子中看到我們的影子，讓我們描述一下黑暗中不幸的人吧，他們置身於多種未知的事物當中。一定會出現的是：稀奇古怪的錯誤、難以置信的偏差、令人震驚的誤區。但是他們在利用這些本不該在黑暗中使用的東西時，一定是非常令人感動，也一定是非常獨具匠心的。那麼他們會有多少次正確的推測呢？他們曾經努力用這些東西來適應暗中的不確定的情況，如果突然他們處於日光下，發現這些東西本來的性質與用途，怎麼不會驚慌失措呢？

然而，他們的處境如果與我們相比，就看起來比較簡單而且容易應付了。他們匍匐尋找的神秘世界是有限的。他們僅被剝奪了一種感官，而我們缺乏的東西卻是數不勝數，無法估計的。他們錯誤的原因僅有一個，但是我們錯誤無數。

既然我們也生活在這樣的洞穴中，那麼有一種力量經常作用在我們的行為上，甚至也在一些我們自身表現的重要的點上起作用，那麼去證明這股力量的存在是不是很有趣呢？我們在這裡隱蔽的洞穴中仍有一縷微光，使我們不至於弄錯各種物件的用途。