接下來，我想談一下一種國外的蘭科植物——勺蘭，這種植物對整體植物系統有著奇特而實用的簡化工作。讓我們繼續回顧一下人類發明歷史中的曲折艱難吧，這裡有一個有趣的反例：有一天，在發動機室內，一個裝配工，或者在實驗室裡，一個藥劑師或學生，對他的領導或者導師說：

「假如我們將實驗順序顛倒一下來做怎麼樣？假如我們反過來操作會怎麼樣？我們將混合液的順序顛倒會怎樣呢？」實驗就這樣在嘗試中又做了一次，突然間，意想不到的結果發生了。

有人可能很容易相信：勺蘭之間也許會有類似上述的對話。我們都知道這種勺蘭，俗稱「女式拖鞋」，它生有像鞋一樣的下巴，頗有暴躁惡毒的氣氛，它是我們溫室中最有特色的花朵，外貌最具典型的蘭花。勺蘭勇敢地簡化了複雜而微妙的裝置：彈性花粉團、分叉的莖、黏質的圓盤和精緻的膠液等。木屐一樣的下巴和光禿禿盾牌一樣的花粉團擋住了入口，這就迫使昆蟲要用尖嘴穿過花粉團。但我們還沒有說到重點，完全出人意料的是，花的柱頭不具有黏性，而雌性器官是具有黏性的，花粉的顆粒不是粉狀的，外層附有一層可伸展的細線黏質外膜——這一點和我們觀察到的其他同類植物剛好相反。這種創新的安排有什麼缺點和優點呢？缺點是：昆蟲帶走的花粉將會粘住除了花的柱頭還可能粘住別的物體；另一方面，優點在於：柱頭再也不用為了排斥外來花粉而分泌液體了。但不管怎樣，這個問題需要進行專門研究。同樣，勺蘭還另有一些設計，這些設計的功用我們暫時也無法參透。