離山，無量湖，仙鰍宮，忽然宮內傳出一聲鶴鳴。
聲音並不響亮，卻綿延悠長，久久不歇。
始終守在宮門處的無雙城師叔姚九溪聞聲猛地張開雙眼，似枯木頑石般、永遠不存表情的老臉上喜色充盈，起身飄入宮中，快步來到仙鰍宮深處、城主戚弘丁閉關之處。
自從蘇景送來金玉菩提和參蓮子葉，戚弘丁就開始閉關，一晃兩個甲子有餘，今日終於有了動靜。
師叔曉得，「鶴鳴」正是無雙城嫡傳心法而起的真元吐息聲音。只憑這道聲息就足以說明，戚弘丁的傷勢真正有了痊癒的跡象！
又過了盞茶功夫，鶴鳴聲才漸漸消失，石門開，赤身裸體的戚弘丁邁步而出。不止沒有衣服，還沒有皮。筋肉裸露、身體各處都有血液滲出，他還是那副被剝皮後的悽慘樣子，但他的眼睛亮了……無雙城主，天下無雙，他的眼睛重現光彩，即便沒有皮整個人也照樣能煥起榮光，自內而外的榮光。
不見落魄，不見狼狽，無皮之人自若，因自強而起的自若！
正道中人，禮數於心，戚弘丁不在乎自己身無寸縷，執手躬身，認真道：「拜見叔叔。」無雙城的習俗，師叔一貫以叔叔相稱。
姚九溪一擺手：「免禮，聽你吐息，真元當有所回覆，怎樣，傷勢還好？」
血紅色的右手攥著一個空心拳頭，緩緩伸到姚九溪面前。城主的聲音裡掩飾不住的快樂：「叔叔請看。」說著，五根手指緩緩張開，掌心處、赫赫然，白皙嬌嫩、銅錢大的一塊皮膚。
那麼小的一塊皮又能算得什麼？
壽元四千有餘、經歷滄桑無數、劍下妖魔無數的姚九溪在哈哈大笑中的老淚縱橫！
戚弘丁也在流淚，那淚水湧出時晶瑩剔透，劃過臉頰之後變作渾濁血水。
可血水又如何？一老一壯，相顧大笑，相顧流淚，正道高人又何嘗不存性情！
有這一塊皮，就有將來完全痊癒、重新生皮的無雙城主；有了城主，無雙城就還在人間。七大天宗，仍是七大天宗。
歷劫數不倒、經風雨再起的天下無雙之城……仍將承天護道，不損先祖榮光！
笑過了，哭過了。兩人相對而坐。姚九溪問道：「還需多久可盡數回覆？」
戚弘丁搖了搖頭：「不好說，還得有段時日，但無需擔心，痊癒可期。痊癒之後，當頭兩件事：重起無雙城、盡力為離山做些事情。」
應該做的事情，又何須慷慨？戚弘丁的語氣平靜，只是說出自己要做的，隨即他把話鋒一轉：「閉關時候，外面有什麼大事？」
「蘇師弟去了幽冥，賀師兄領受天人之感，閉入死關做最後突破。」
前半句，戚弘丁目現驚詫，後一句他微笑點頭，由衷開心。老頑固聲音不停，把兩件事情解釋過後，又把最近修行道上情形都做了大概交代戚弘丁仔細聽過，又問道：「閉關前，諸位同道高人提起的那道‘劫厄兆’，如今如何了？」
姚九溪搖頭：「不見動靜，大家都在防備，不知何時會來。」
暫時不見端倪，可修行高人都明白，那徵兆來得如此劇烈，劫數絕非無中生有之事，不可能不發生的，只是它還未到……時間拖得越久，來時便越發兇猛。
戚弘丁點了點頭，未作評論，他曉得憑自己現在的情形，沒資格去論這劫數，口中話題再轉，是姚九溪剛剛提過的舊事：「離山賀師伯有望破最後一境……孩兒連累了叔叔。」
姚九溪是完成了第十一境的大修，本都已入世做「大逍遙問」的領悟，是今時人間最有資格飛仙的幾人之一，但因門宗之事放棄領悟，先聯絡通道殺滅六耳，再於仙鰍宮前枯坐數百年守護城主。
說了這會子話，姚九溪早已恢復了平時的枯木模樣，臉上沒了表情，淡然搖頭：「無雙城安好，是我為人所盼；破道飛仙逍遙長生，為我修行之願，無論哪一樁願望得償，都足慰吾心、慰吾平生，莫在說什麼連累了，無稽之談。」
稍頓，他忽然又笑了，千百年不會笑上一兩次的人，笑容來得著實僵硬：「成不了仙就算了。」言罷老人不再多說什麼，起身返回仙鰍宮外，重新盤坐湖底、認真守護著。
……
翻天覆地之中。