大帳門簾幽光閃爍，封門妖術撤下，白皮文官挑開門簾走了進來，眯起眼睛環顧四周……片刻過後妖怪忽然笑了。
蘇景笑了笑：「沒收住手，只剩下兩個人了。」
白皮妖官搖頭：「無妨，也不一定非得十個人，這些日子，一個人走出這大帳的不是沒有。」說著他對蘇景拱手，話鋒一轉：「恭喜兩位打過這第一擂，得兩位虎將效力，實為我剝皮之福。」
剝皮國的選賢英雄擂，又豈是一座帳篷那麼簡單的。這不過第一擂罷了，甚至連「擂」字都不當得，只能算是一層選拔、試煉。蘇景想得丹、想完成圖謀，後面還有的打！
蘇景哈哈一笑，口中應酬了兩句「純屬僥倖、託大人鴻福」之類，跟著又問道：「大人在此監擂多日，我們哥倆這點成就……」
白皮擂官知道他想問什麼，卻只笑不說話。蘇景明白他的意思，自錦繡囊中取出幾枚以前煉化的幾枚丹丸，塞進對方手中：「還請大人指點。」
白皮擂官這才笑呵呵地說道：「兩位出來算是快的，但還算不得最快。真要排一排的話，兩位或能排進前二十吧，這只是以出來的速度而論的。還有些厲害人物，殺人殺得很慢……時間還早，來來來，本官還燙著一壺好酒，咱們邊飲邊說！」
……
黎明時份，蘇景坐於一間小小的營房中，盤膝、閉目，呼吸緩慢而悠長。
他在養神，但心思未歇，仔細盤算著白皮擂官給他說過的事情：
小小的橙紅色猴兒，仰天打了個噴嚏、噴出一片火雲，對手盡化灰燼；
東面來的金喜鵲，拍著翅膀喳喳喳叫了幾聲，百多爭擂妖怪先是捂耳慘嚎、跟著七竅流血、最後身體炸裂；
銷聲匿跡多年的三手蠻，不知從哪裡學來了古怪的劍法，他留在帳篷中的屍體，無一例外身上都有千多細小傷口、沒有人要害受創、皆因血盡而亡；
混不起眼的蠍怪，一跺腳地面化出無數沙漩渦，敵手全都陷落至肩、下一刻地面又堅硬如鐵石，地面上只剩下一顆顆妖怪腦袋，然後他美滋滋地走上前，一顆一顆地把那些腦殼敲開，趁還鮮活時吸乾腦髓……
來之前蘇景就明白這個擂臺不好打，只是沒想到竟會不好打這等程度，或為高官厚祿、或為靈丹美人，這次從深山、沼澤中走出來的兇猛妖物著實不少，甚至還有妖靈神、且不止一個。
後面打擂的規矩校場妖官也不清楚，他們只知道，下一擂尚未開始，剝皮國視「千之數」為上上大吉，要從校場擂中選足千名壯士，再開下一擂。
校場中的擂臺已經擺了近百日，大部分時候，每天都能選上去十個人，但也不乏一兩人輕鬆誅滅全場的例子。到現在為止還差兩百多人，這便是說，要打下一擂須得在等上一個月左右。
這個時候營房外忽然傳來一個難聽喊聲：「白大人，昨兒的擂比可分出勝負了？」
白皮妖怪也在營房中，當即應了一聲，帶上蘇景和樊翹走出房門。
門前丈於處，排成一列站著十個身高不足一尺的小小人兒，長得尖嘴瘦腮，一看就是個禽鳥妖精，偏偏還似模似樣地穿了身官袍子。
白皮妖怪對這些「鳥官」似乎頗有忌憚，滿臉堆笑、弓著身子應道：「啟稟諸位希大人，昨天過擂壯士在此。」
為首的「鳥官」見了兩人，眼睛猛地睜圓：「黃皮蠻子？！」
孱弱之族，居然來打擂、竟然還勝出第一陣？不由得鳥官不驚詫。不過很快它又換做滿臉笑容：「敢問兩位，是黃皮蠻下哪一氏？」
「山溪氏，我叫山溪烏，他叫山溪魚。」蘇景脫口而出，一路走來早都不知道說過多少次了。
鳥官對白皮妖怪和校場校尉神情倨傲，但是對勝擂之人著實親熱，立刻就是一番恭喜之類的吉祥話送上，隨後它對身邊的同伴道：「老三老六來侍候吧，咱們回去。」
其他鳥官轉身飛走，留下來的兩個，齊聲笑道：「我們特來迎接兩位，後面也都有我們哥倆服侍壯士，若有所需儘可開口。」