「當然了，這國家不是我發現的。」喬治說，「得怪哥倫布。不過各位有任何改善意見都可以跟我提，我會呈交給有關部門。」

「那，紐約的警察干嗎不穿正裝？」

喬治瞧了一眼房間一頭的口香糖警官。

「我沒看出少了什麼呀。」他說。

「我是說他們怎麼不像倫敦警察那樣戴警盔？幹嗎穿成郵遞員的樣子？太不公平了，叫人搞不明白狀況。我那會兒正站在人行道上四處張望，這時有個郵遞員模樣的傢伙拿著棍子戳我的腰。郵遞員怎麼能隨便戳我呢？跑了三千英里路，難道是為了讓郵遞員戳的嗎？」

「說得有理。」喬治說，「於是呢？」

「我就推了他一下，知道吧？我是個急脾氣，知道吧？我們巴辛頓–巴辛頓家的人全是急脾氣，知道嗎!然後他照著我臉上就是一拳，又把我揪到了這個鬼地方。」

「交給我吧，小夥子。」我說。我掏出一沓鈔票，過去交涉，讓西里爾和喬治先聊著。不得不承認，我有點憂心如焚，眉頭緊鎖著，心裡還有種不祥的預感。這傢伙只要待在紐約，我就得為他擔著責任，而且在我看來，他這個傢伙，凡是講理的人，哪怕為他擔三分鐘的責任都不樂意。當天晚上回家以後，吉夫斯給我端來助眠的威士忌，我全神貫注地思索西里爾的問題，同時情不自禁地想，他這趟首次美國之行，註定要叫靈魂什麼的經受一番考驗。我翻出阿加莎姑媽的介紹信又讀了一遍，不可否認，她無疑以這個討厭鬼為己任，並且認定我的人生目標就是保護他在我的屋簷下不受一點風吹雨淋。他和喬治·卡芬一拍即合，我覺得謝天謝地，因為喬治這個人很靠得住。我把他從地牢裡解救出來之後，他就和喬治一起去看《爸爸說了算》下午場的排練，兩個人親如手足的樣子。我還聽到他們商量著晚上一起吃飯。有喬治盯著他，我總算放心不少。

我剛思索到這兒，吉夫斯就送來一封電報。具體說來不是電報，而是海底電報，署名阿加莎姑媽。內容如下：

西里爾·巴辛頓-巴辛頓是否抵達？務必叫他不得接觸戲劇界。切記。信隨後即到。

我反覆讀了幾遍。

「奇怪了，吉夫斯!」

「是，少爺？」

「奇怪，並且叫人心煩!」

「今天晚上是否還有別的吩咐，少爺？」

當然啦，要是他非得這麼不近人情，那也沒辦法。我本來想叫他讀一下海底電報，看他有什麼建議。但他既然堅持為那雙紫襪子鬧個沒完，那咱們伍斯特出於「位高則任重」，就決不能放下身段不恥下問。絕對不行。於是我就打消了這個念頭。

「沒事了，下去吧。」

「晚安，少爺。」

「晚安。」

他翩然而去，我又坐下來重新思考。就這樣絞了大半個小時的腦汁，這時門鈴響了。我開啟門，原來是西里爾，只見他一副歡天喜地的樣子。

「我就進來待一會兒，行吧？」他說，「有個天大的喜訊要告訴你。」

他蹦蹦跳跳進了客廳，我關好門過去的時候，看見他正在讀阿加莎姑媽的海底電報，還詭異地咯咯直笑。「本來我不該看，是吧？不過一眼瞥見了我的名字，想也沒想就讀了。我說伍斯特，我的總角之交，這事還真好笑。我喝一杯你不介意吧？感激不盡，不廢話了。沒錯，真好笑，因為我來就是為了跟你說這事。老好的卡芬讓我在他那出音樂喜劇《爸爸說了算》裡演一個小角色。臺詞不多，知道吧？不過很有戲。我可要樂死了，知道嗎!」

他一飲而盡，接著又絮絮而談，好像沒注意到我並沒有歡呼雀躍。

「知道嗎，我一直就想上臺表演，知道吧？」他說，「但我們當家的無論如何不肯答應，每次一提到這事，就要恨恨地一跺腳，臉紅脖子粗。這也才是我來這兒的真正原因，實話告訴你吧。我清楚，要是在倫敦登臺，準會有人聽到風聲跑去知會我們當家的，於是我靈機一動，說打算來華盛頓開闊視野。在大洋這邊沒人干涉，是吧，我也就無所顧忌啦!」

我努力和這可憐的笨蛋講道理。

「可你們當家的遲早會知道的。」

「沒關係，到那時候我早成了名了，哪還有他插腳的份兒？」

「我看他不僅會插一腳，還會用第一隻腳踹我。」

「怎麼，跟你有什麼關係？這關你什麼事了嗎？」

「是我介紹你跟喬治·卡芬認識的呀。」

「是哦，老夥計，的確是，我都忘了。早該謝謝你的。好了，再見啦，明天一早要排練《爸爸說了算》，我得趕緊走了。奇怪吧，這劇叫《爸爸說了算》，我卻偏要反其道而行之。明白我的意思，嗯？那好，回見啦。」

「拜拜!」我很沒勁地回應。那臭小子飛也似的走了。我撲到電話前面撥通了喬治·卡芬的號碼。

「我說喬治，西里爾·巴辛頓–巴辛頓是怎麼回事？」

「什麼怎麼回事？」

「他說你讓他演一個角色。」

「啊對。也就幾句臺詞。」

「可我家裡連拍了57封海底電報，叮囑我務必不能叫他上臺演出。」

「對不住，我這個角色正需要西里爾這樣的，他自然發揮就行。」

「這叫我很難辦啊，喬治老兄。我阿加莎姑媽讓這傢伙給我捎了一封介紹信，叫我擔著一切責任。」

「她會取消你的繼承權？」

「不是錢的問題。只是——當然啦，你沒見過我這位姑媽，我解釋不明白。總之，她好比披著人皮的吸血蝙蝠，等我回到英國，準沒一天安生日子。她就是早飯前就來吵你那種人，懂吧？」

「那，別回英國不就結了？在這兒住著，選總統唄。」

「可喬治，好兄弟——」

「晚安!」

「可聽我說，喬治，老夥計!」

「我最後那句話你沒聽見，我說‘晚安’!你們這種富貴閒人可能不用睡覺，我可得養好精神一大早起床。上帝保佑你啦!」

我覺著在這世上孤零零的，一個朋友都沒有。我急得沒法，就跑過去敲吉夫斯的房門。原則上我是不會這麼做的，但我覺得這會兒凡是壯士都要向我方伸出援手，吉夫斯需要出手拯救小少爺於水火，就算打擾他睡美容覺也在所不惜。

吉夫斯裹著一襲棕色的晨衣來開門。

「少爺？」

「不好意思把你吵醒了，吉夫斯，可是出了一大堆煩心事。」

「我並沒有入睡。休息前我習慣讀幾頁增長見聞的書。」

「太好了!我是說，要是你剛剛運動完腦細胞，那估計這會兒正在最佳狀態，適合解決問題。吉夫斯，巴辛頓–巴辛頓先生要上臺演出了!」

「果然，少爺？」

「呀!你沒反應!你這是沒明白!情況是這樣的。他一家都誓死反對他上臺，要是不打消他的計劃，那麻煩就沒完了。更糟糕的是，阿加莎姑媽會怪到我頭上，懂了吧？」

「懂了，少爺。」

「那，你有沒有什麼法子阻止他？」

「坦白說，暫時並無頭緒，少爺。」

「那，好好想想。」

「我會竭盡所能想方設法，少爺。今天晚上還有別的事嗎，少爺？」

「最好沒有!這就夠我受的了。」

「遵命，少爺。」

他退下了。