突然，我的頭腦中閃過一個念頭。我太瞭解埃裡克了，他也許又在欺騙這個可憐的姑娘。或許，那隻蠍子才是真正的引爆按鈕。要不然，他為何還不出現？五分鐘應該已經過去了，可他還沒回來。或許，他已經躲在一個安全的角落，等著看那壯觀的焰火。因為他知道，克里斯蒂娜不可能真心同意嫁給他。

「千萬不能碰那隻蠍子！」

「是他！」克里斯蒂娜叫道，「我聽見了！他回來了！」

果然，他回來了。我們聽到他一步一步地走進克里斯蒂娜的房間。這時，我大喊道：「埃裡克！是我！你還認得我嗎？」

他的回答平靜得出奇：「大洛加，你還沒死啊！……那就閉嘴吧！」

我想懇求他，但他卻冷冷地喝止我：「大洛加，你要是再多說一句，蚱蜢就要蹦了！」

接著，他又說道：「這份榮幸應該留給我們的小姐！……來，讓我開啟匣子看看……你瞧，埃裡克不用鑰匙，也能開啟匣子……因為我是機關高手……哎呀，小姐既沒轉動蠍子，也沒轉動蚱蜢……你還有機會……瞧，這兩個小動物多麼可愛……可是，看著可愛的東西未必就沒有危險……如果你轉動蚱蜢，小姐，我們全都會被炸死。因為在我們的腳下，埋著足以炸掉半個巴黎的炸藥……當然，如果你轉動的是蠍子，那些炸藥就會全部被水淹沒！哈哈，在我們的婚禮上，你可以給樓上那些看戲的傢伙送上一份大禮……那就是他們的命！……小姐，你只需用你的纖纖玉手輕輕一轉，就能挽救成千上萬人的性命……而我們將成為幸福的一對……」

沉默了片刻，他又說：「如果兩分鐘後，小姐，你還沒有轉動蠍子……我的手錶可是從來都不出差錯的。到時，我就親手轉動蚱蜢！」

此時此刻，子爵已經放棄了求生的念頭。他跪在地上，開始禱告。我的心都要從口裡跳出來了，不得不雙手按住胸口……可以想象那個可憐的姑娘是多麼慌亂……讓她轉動蠍子，實在不太可能……更何況，如果蠍子才是真正的引爆按鈕……如果埃裡克決心要與我們同歸於盡……

突然，埃裡克用柔和的聲音說：「兩分鐘過去了……小姐！你還沒轉動蠍子。好吧，蚱蜢，蹦吧！」

「埃裡克！」克里斯蒂娜驚叫一聲，匆匆攔住了他，「你向我發誓，以你的愛發誓，蠍子是安全的……」

「是的，只要你轉動蠍子，我們就一下子蹦到了婚禮上……」

「你看，你看，你在說‘蹦’！……」

「怎麼會呢？傻孩子，我說的是婚禮！……你不想轉動蠍子，是嗎？那好，讓我來轉動蚱蜢……」

「不！」

我和克里斯蒂娜齊聲大叫，而子爵依然跪在地上，默默地祈禱……

「埃裡克！我轉動蠍子了！……」

啊！可怕的等待！

想象一下，在心裡默默地倒計時，等著巨大的熱浪襲來，我們被炸成齏粉……

突然，我們感到腳下的地窖裡有響動。仔細聽聽……哦，不！那是引線燃燒發出的嘶嘶聲……不對，不對，那不是火的聲音，更像是水從縫隙裡冒出的嗞嗞聲……

聲音越來越大，最後變成了連續不斷的汩汩聲……果真是水！我跳了起來。

水位不斷上升，淹沒了裝炸藥的酒桶。我彷彿又聽見一聲若有若無的哼唱——「酒幹倘賣無……酒幹倘賣無……」

水從地窖口漫上來……我和子爵伸長脖子，大口痛飲……

可是，水位仍在不停地上漲，很快就沒過了我們的腰。我們大喊：「夠了！夠了！快停下吧！」

可是，隔壁沒有聲音。他們走了！沒有人把蠍子轉回去！為什麼有這麼多的水？難道埃裡克把建劇院時排掉的水全都引了回來？

黑暗中，濃黑的水源源不斷地向我們湧來！我們被衝到了滾滾水流中，拼命地伸長脖子，大口喘息……難道我們就這樣淹死在「酷刑室」裡嗎？在馬贊德蘭王宮的時候，埃裡克曾帶我從暗窗觀賞酷刑，但我從沒見他用過水淹的方法！

「埃裡克！埃裡克！你的命是我救的！你忘了嗎？……你被判了死刑……是我救了你！埃裡克！」

我和子爵這時已經像大海里的漂流物，被浪頭推到一邊，重重撞到牆上，又彈回來。突然，我碰到了鐵樹的枝幹，急忙招呼子爵游過來，也抓住一條樹枝。就這樣，我們艱難地懸掛在樹上。

可是，水還在繼續上升……還記得嗎？鐵樹的枝幹和酷刑室頂部的洞口之間，到底有多大的距離？水也許很快就停了……不管怎樣，湖水總會有一定的高度吧……快游到那個洞口，抬起頭呼吸！……快遊啊！快遊啊！……我們馬上就要窒息……我們拼命向那個洞口游去……可是，我已經筋疲力盡，不由自主地貼著牆面打轉。我無力地伸出手，想抓住點什麼，可是，啊！那牆面是鏡子做的……我們不停地打著旋……就快沉下去了……我們垂死掙扎著，喊了最後一聲：「埃裡克！克里斯蒂娜！」

咕嘟，咕嘟……在失去意識之前，我滿耳都是咕嘟咕嘟的聲音，中間似乎還夾著那遙遠的旋律：

酒幹倘賣無……酒幹倘賣無……

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