然而，他惡狠狠地讓我閉嘴，別再說什麼鏡子、機關、旋轉門以及迷宮……他斷定我不是瘋子就是瞎子，不然，我怎麼會把那繁茂大樹下的清澈甘泉當成幻影！……沙漠是真實的！森林也是真實的！……他可不是那麼好騙的人！他曾經周遊世界，擁有豐富的旅行經驗，別想愚弄他！……

他踉蹌著跑過去：「水！水！……」

他張大了嘴巴，好像正在喝水似的……

我也不由自主地張大嘴巴……

這時，我們不僅看見了水，還聽見了水聲！……滴答……你能理解「滴答」的真正含義嗎？你必須用舌頭來體會！……伸出舌頭，讓水滴在你的嘴裡！

最難以忍受的折磨終於開始了！我們明明聽見雨水在滴滴答答地落下，卻得不到一滴雨！這是多麼邪惡的手段！我知道埃裡克是怎麼幹的：他在一個細長的盒子裡裝上一些木質和鐵質的突起物，然後再往其中灌入碎石子。當這些碎石子落下時，撞上突起物，便發出浙浙瀝瀝的雨聲。

各位真該看看我們的樣子，伸長舌頭，一步一步走向滴答作響的水源。我們的耳中充滿了水聲，可我們的舌頭幹得冒火！

我們走到鏡子跟前，子爵用舌頭貪婪地舔著鏡面，我也一樣。

鏡子是火熱的！

我們絕望地癱倒在地上。子爵舉起那把還有子彈的手槍，對準自己的太陽穴。我的目光盯著地上的旁遮普繩套。我明白為什麼在第三幕幻影中，水面要倒映著那棵鐵樹。輪到它出場了，它在等我把脖子套上繩索……

然而，正當我絕望地頂著繩套時，突然看見了一個東西。我猛地跳起來，打斷了子爵的自殺企圖。

我一把抓住他的手臂，奪過他的手槍，然後跪在地上，爬向我剛才發現的東西。那是一隻黑頭釘，就在離繩套不遠的地方。我知道它是幹嗎用的……我滿臉放光地看著子爵……伸手按下了那枚釘子……

然後……

我們開啟的不是牆上的暗門，而是地板上的暗門。清涼的空氣從地窖裡冒上來，我們趴在方形的洞口，如飲甘露地大口呼吸著。我們把頭探進洞口，裡面有什麼呢？會不會有水？……可以喝的水？

我把手伸進地窖，在裡面摸到一塊石頭……又摸到一塊……是條石梯，一條通往地窖底部的石梯。子爵迫不及待地想跳進去。但我攔住了他，因為我擔心這又是埃裡克的詭計。我點燃燈籠，在前面小心試探著走下去。

石梯在黑暗之中向下不停地延伸。啊！多麼沁人心脾的清涼！……看來，湖水應該離此不遠。

到了樓梯底部，我們的眼睛很快適應了黑暗。似乎有一些圓形的東西，我把燈籠對準它們……

啊！酒桶！

這裡原來是埃裡克的酒窖！這裡可能存著酒，也可能存著飲用水。不過，據我所知，他喜歡品酒。

子爵拍打著圓滾滾的酒桶，嘴裡不停地念叨：「酒桶！酒桶！……這麼多的酒桶！……」

沒錯，酒桶真不少，分成兩排，整齊地碼放在地窖裡。不過，它們都是小酒桶。我猜想，埃裡克大概是出於方便搬運的緣故才選擇了這樣小的酒桶。

我們逐一地檢查，看看能否找到開了封的。可惜，所有的酒桶都被緊緊地封死了。

我們搬起其中的一桶，感覺沉甸甸的。於是我們跪在地上，我取出隨身攜帶的小刀，準備撬開它。

這時，我彷彿聽到遠處傳來熟悉的旋律，就是巴黎街頭收廢酒桶的人經常唱的那首歌：

酒幹倘賣無，酒幹倘賣無……

我停下了手。子爵也聽到了，問我：「簡直不可思議！酒桶居然會唱歌？」

歌聲再次傳來，聽上去若有若無。

酒幹倘賣無……酒幹倘賣無……

「哦！我敢肯定，」子爵說，「聲音就在酒桶裡面！」

我們站起來，看看酒桶的背後。

「不，在裡面！」子爵叫道，「就在裡面！……」

可是，歌聲停止了……我們以為自己產生了幻覺……

最後，我們還是決定開啟酒桶。子爵緊緊抱住桶身，我用刀子撬開桶塞。

「這是什麼？」子爵大叫，「不是酒！」

子爵捧著一些東西湊到燈籠底下……我蹲下一看，立刻扔開燈籠。燈籠在遠處跌得粉碎，然後熄滅了。

我看見子爵手裡的東西……是火藥！

註釋

很自然，波斯人在寫札記的時候，擔心後來的讀者可能不信服他的描述。不過，如今我們都見識過這種房間了，他的擔心就有些多餘了。

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