「親愛的！……親愛的！……你太體恤我了……顧念到我這把年紀，不讓我爬梯子了……你告訴我那個人長得怎麼樣！……」

這時，我們清楚地聽到克里斯蒂娜的聲音從頭頂上傳來：「親愛的，裡面並沒有人！……」

「沒人？……你看清楚了嗎？」

「我發誓，沒有……裡面沒人……」

「很好！你怎麼了，克里斯蒂娜？……你不會昏倒吧？既然裡面沒人，你就下來吧！……下來吧！……怎麼樣，你喜歡裡面的景緻嗎？」

「是的！很喜歡……」

「好極了！你現在好多了，是嗎？很好……不要激動……這真是座奇怪的房子，是不是？居然還會有這樣的景緻！」

「沒錯，簡直像是格雷萬博物館！……不過，埃裡克，你告訴我，裡面真的沒什麼酷刑吧？……你知道，我讓你嚇壞了！」

「怕什麼？反正裡面又沒有人……」

「這個房間是你設計的嗎，埃裡克？它棒極了！你真是個偉大的藝術家，埃裡克……」

「是的，從某種意義上說，我是個偉大的藝術家。」

「可是，埃裡克，你為什麼把它叫做‘酷刑室’呢？」

「哈！這很簡單。你先告訴我，你看見了什麼？」

「我看見了一片森林！」

「森林裡有什麼？」

「許多樹！」

「樹上有什麼呢？」

「小鳥！」

「你看到小鳥了嗎？」

「沒有，我沒看見小鳥。」

「那麼，你看見的是什麼？……你看見一些樹枝！樹枝上有什麼呢？」可怕的聲音繼續追問，「有一臺絞刑架！這就是我把它叫做‘酷刑室’的原因。你看，這只是個稱謂而已！我總喜歡別出心裁！……但是，我已經厭倦了！……厭倦了！……你知道，我受夠了這座有著森林和酷刑室的房子！我不想再這樣生活下去！……我想擁有一座地上的公寓，普普通通的門、普普通通的窗戶，還要有一位忠貞的妻子，我們一起生活在裡面，就像普通人一樣。克里斯蒂娜，我想像普通人一樣，有一個妻子，可以在星期天帶她去散步，每天都逗她開心！和我在一起，你永遠不會覺得無聊，我會玩很多的把戲。對啦，我跟你玩撲克牌遊戲，好嗎？在明晚十一點到來之前，我們可以這樣消磨消磨時間。克里斯蒂娜……我親愛的……你在聽我說話嗎？你還會拒絕我嗎？……說你愛我！……不，你不愛我！……沒關係！你終究會愛我的！以前，你根本不敢看我的面具一眼，因為你知道它的背後是什麼……可是，現在，你看著它，你忘了它背後的樣子……如果我們願意，一切都是可以慢慢習慣的！許多人婚前並不相愛，婚後卻生活得非常幸福……天啊！我不知道自己在說什麼！真的，跟我在一起，你會很快樂的！比如說，我是世界上最棒的腹語大師！……你笑了！……你不相信嗎？……你聽！」

這個惡魔企圖轉移克里斯蒂娜對「酷刑室」的注意力。但這不可能……克里斯蒂娜一心想著我們……她用最溫柔的聲音，壯著膽子懇求他：「關掉小窗上的燈吧！……埃裡克！關了它吧！……」

她深信，埃裡克用可怕的語調談論這盞燈，肯定是有原因的。此刻，如果能看見我們安然無恙地站在燈光下，她肯定會暫時放下心來。但是，如果燈光能夠熄滅，那就更好了。

可是，埃裡克已開始了腹語表演：「你看！我把面具往上拉一點，別怕，就一點……看見我的嘴唇了嗎？它們一動也沒動……我的嘴是緊閉的——請原諒我的嘴巴很難看……可是，你卻能聽見我在說話！我是用腹部在說話……這就叫腹語！……聽我的聲音，你想要它在哪兒呢？在你的左耳？還是右耳？在桌子裡？在壁爐上的檀木匣裡？哈！我的聲音就在木匣裡！親愛的！聽聽壁爐上的木匣在說些什麼吧。右邊的木匣說：‘轉動蠍子！’再聽聽左邊的木匣怎麼說：‘轉動蚱猛！’……現在，再聽小皮袋子說什麼……哈哈！‘我是生死袋！’……然後，聽！在卡羅塔的嗓子眼裡，在她那著名的金嗓子裡！……她在說什麼？‘我是一隻癩蛤蟆！快聽我唱啊：咕——呱！’現在，它來到幽靈的包廂……對經理先生說：‘卡羅塔女士今晚引吭高歌，要把劇院的吊燈唱下來！……’哈哈！……埃裡克的聲音又去哪裡了？……克里斯蒂娜，親愛的，你聽！……它就在‘酷刑室’的門後！……埃裡克在‘酷刑室’裡面！……他說些什麼呢？他說：‘那些不用戴假鼻子的人，非要探頭探腦地鑽進酷刑室，真是自討苦吃！’……哈哈哈！」

太可怕了，他的腹語幾乎無處不在！它穿過暗窗……穿過牆壁……在我們耳邊迴盪……埃裡克就在這裡！……他在對我們說話！……我們探出雙手，想捉住他，可是他的聲音已回到了牆壁那邊！

很快，他就停了下來，因為克里斯蒂娜打斷了他：「埃裡克！埃裡克！……我聽累了……埃裡克，停下吧！你不覺得這個地方很熱嗎？」

「沒錯！沒錯！」埃裡克回答，「熱得受不了！」

「這是怎麼回事？……牆壁熱得發燙！好像著火了！」

‘讓我告訴你吧，克里斯蒂娜，親愛的，這都是因為旁邊的那座森林！」

「什麼？你說什麼？……森林？」

「難道你沒發現，這是非洲的熱帶叢林嗎？」

說完，惡魔發出恐怖的大笑，蓋過了克里斯蒂娜的哀求聲。子爵像個瘋子似的拼命狂叫，拼命撞牆。我攔不住他。惡魔的狂笑震耳欲聾，或許連他自己也聽不到別的聲音了。後來，我聽到有人摔倒在地板上，被拖走了。門猛地關上。周圍一片死寂，只剩下一片灼人的非洲叢林！

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