累人的重擔，還得再熬幾天……

斯佳麗聽著這歌聲覺得心煩，其中可悲的寓意更使她恐慌，於是，她匆匆披上一件晨衣，啪嗒啪嗒經過穿堂跑到後樓平臺上，衝下面廚房裡大喝一聲：

「閉嘴，普莉西，別唱了！」

一聲陰陽怪氣的「是，小姐」飄上樓來，斯佳麗深深地吁了一口氣，忽然為自己發這麼大的火感到慚愧。

「貝特西在哪兒？」

「我不曉得。她沒有來。」

斯佳麗走到玫蘭妮的房門口，把門推開一道縫，朝灑滿陽光的房內張望。玫蘭妮身穿睡袍躺在床上，閉著的眼睛周圍有黑色的暈圈，她那心形的臉龐有些浮腫，原先苗條的體態走了樣，怪難看的。斯佳麗幸災樂禍地希望最好讓阿希禮這時候看到她。斯佳麗以前見過的任何一個孕婦都沒有她這樣難看。斯佳麗瞅著瞅著，玫蘭妮的眼睛睜開了，臉上現出溫柔的微笑。

「進來，」她邀請道，一邊頗不靈巧地翻了個身。「天一亮我就醒了，然後一直在想；斯佳麗，我有件事要求你。」

斯佳麗走進屋去，在陽光灼人的床沿上坐下。

玫蘭妮伸過手來，把斯佳麗的一隻手握住，這輕輕的一握洋溢著充分的信任。

「親愛的，」她說，「我聽到了炮聲，心裡十分抱歉。炮聲在瓊斯博羅那個方向，是不是？」

斯佳麗「嗯」了一聲，隨著剛才的焦慮重新浮起，她的心又開始加速猛跳。

「我知道你是多麼焦急。我知道，要不是為了我，上星期得悉你母親有病的訊息，你早就回家去了。難道不是嗎？」

「是的，」斯佳麗不客氣地回答。

「斯佳麗，我的心肝。你對我實在太好了。即使是同胞姐妹，也不可能比你更親切、更勇敢。所以，我太愛你了。我拖累了你，實在對不起。」

斯佳麗凝視著她，心想：「她還愛我？這蠢貨！」

「斯佳麗，剛才我躺在這裡想來想去，我要求你幫我一個極大的忙。」她的手漸漸握緊。「要是我死了，你願意收養我的孩子嗎？」

玫蘭妮的眼睛睜大，目光和藹而懇切。

「你願意嗎？」

斯佳麗急忙把手抽回去，她這一驚真是非同小可。驚恐使她說話的聲音也變粗了。

「哦，別說蠢話，玫荔。你不會死的。每一個女人生第一個孩子的時候，都以為自己要死了。我知道自己就這樣想過。」

「不，你沒有。你一向什麼都不怕。你這樣說只是想壯我的膽。我並不怕死，可是我非常害怕撇下這孩子，萬一阿希禮……斯佳麗，答應我：要是我死了，你一定收養這個孩子。那樣我就不怕了。佩蒂帕特姑媽年紀大了，帶孩子已力不從心；霍妮和印第亞心地挺好，不過……我還是希望由你來撫養我的孩子。答應我，斯佳麗。如果是個男孩，請你教育他長大了學阿希禮的樣；如果是個女孩，那麼，親愛的，我希望她能像你那樣。」

「活見鬼！」斯佳麗從床沿上霍地跳起來嚷道。「難道你嫌事情不夠糟糕，還要叨叨什麼死不死的？」

「真對不起，親愛的。不過你得答應我。我想這事不會出今天。我相信一定在今天。請你答應我。」

「哦，那好吧，我答應，」斯佳麗說，同時不知所措地俯視著她。

「玫蘭妮難道那麼蠢，果真不知道我鍾情於阿希禮？或者她一切都瞭解，並認為，正因為這個緣故，我會悉心愛護阿希禮的孩子？」斯佳麗感到一陣強烈的衝動，想要把這些疑問大聲提出來。但這時玫蘭妮拿起她的手放在自己面頰上貼了一會兒，話到了斯佳麗舌尖上，卻沒有吐出來。她的目光又恢復了平和。

「為什麼你認為一定會在今天，玫荔？」

「從黎明起我就感到腹痛，但並不太厲害。」

「真的嗎？那你為什麼不叫我？我叫普莉西去請米德大夫來。」

「不，別這樣，斯佳麗。你知道他有多忙，他們那兒人人都忙得很。只要捎個信兒給他，說我們今天也許要他來一下。另外再派人去跟米德太太說一聲，請她過來陪陪我。她知道什麼時候確實該去請米德大夫。」

「哦，別那麼處處為他人著想。你明明知道，你現在跟醫院裡的任何一名病人同樣需要大夫。我馬上派人去請他來。」

「哦，請不要這樣。生孩子有時候整整一天也生不下來，我怎麼能讓大夫在這兒白白浪費幾個鐘點，現在醫院裡那些可憐的傷員都那麼需要他。只要請米德太太過來就行了。她知道該怎麼辦的。」

「那好吧，」斯佳麗說。

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《飄》